Pitsladder

Men efter en halv time, omtrent samtidig med at regne holdt op, blev spændingen brudt da et reklamebanner langs start- og mållangsiden, der ikke var sat ordentligt fast, havde revet sig løs og lagt sig på og de røde flag blev taget brug. Gaston Mazzacane, der havde beskadiget sin vogn, fik tid til at komme tilbage til pitten efter reservevognen og Sauber vandt vigtig tid: Salo kørte af i sidste frie træning efter at have mistet sin bagvinge og teamkollegaen Diniz havde oplevede nøjagtig det samme et kvarter inde i kvalifikationen. Det var selve vingen, der brød sammen, og teamet var i tvivl om hvorvidt man turde forsætte. Efter fem minutter var banen blevet ryddet op for hvad der viste sig at være en Marlboro-reklame og Sauber kunne meddele, at man ikke havde tænkt sig forsætte tidtagningen af hensyn til sikkerheden. En beundringsværdig beslutning af det meget sikkerhedsorienterede team, især taget i betragtning at Diniz og Salos tider kun vil placere dem som nr. 20 og 22 på morgendagens grid, med fare for at falde for 107%-reglen.

I mellemtiden forbedrede de to sølvpile deres tider og lagde en ren McLaren-front. Men så var det… at det skete igen! Endnu et Marlboro-flag var ved at forvilde sig ned på banen og kvalifikationen blev stoppet i ni minutter. Zonta, Villeneuve og Ralf Schumacher nåede at forbedre deres tider, men efter bare syv minutter skete der igen noget. Og denne gang var det ikke engang sjovt: For tredje gang kunne Marlboro-folkene med en blanding af skam og vantro se et af deres reklamer flagre ned på banen. Og denne gang var det lige ved at gå galt. Jean Alesi var på vej ned af langsiden da banneret ramte ham. Til alt held slap han med forskrækkelsen og en ødelagt forvinge. Mens Prosts mekanikere udbedrede skaden, fjernedes alle bannere fra banen. Alle var chokerede over standarden og organisationen af tidtagningen og da det igen begyndte at regne besluttede man at stoppe kvalifikationen! Træningen ville forsætte de resterende 17 minutter på den våde bane, men det tog lang tid før nogen af kørerne benyttede sig af tilbuddet. Eddie Irvine, der som den anden Jaguar-kører, Johnny Herbert, ikke har gjort megen væsen af sig i denne weekend, havde 6.-hurtigste tid og var først ude, men det så sært ud. Rubens Barrichello satte den hurtigste tid i regnen, omkring 1 minut og 24 sekunder.

"Vognen skal være mere stabil. Eddie kvalificerede sig trods alt 7. bedst, så det siger vel noget om, hvord R1 ligger i feltet, selvom der er masser af muligheder for at forbedre vognen. Nogle af de andre teams såsom McLaren skal jo også arbejde intensivt med forbedringer."

"Vi er nødt til at give kørerne en racer, der kan stå distancen," udtalte Jackie Stewart forleden. "Indtil vi kan få kørt et tilstrækkeligt antal test-km, får optimeret alle komponenter - ikke blot motoren - og få vognen afbalanceret både aerodynamisk og mekanisk, kan vi ikke gøre os håb om topplaceringer."

Den ujævne bane i Interlagos bekymrer de fleste teams. "Den er blevet værre med årene," sagde Johnny Herbert. "De har lagt ny belægning ovenpå den gamle nogle gange, men hver gang er den blevet værre end før ! Det er rigtigt slemt i nogle biler, andre klarer det lidt bedre. Selve banen er meget vanskelig, især i midtersektionen. Der kan man virkelig hente megen tid. Hvis man har en mekanisk god bil med godt grip og gode kræfter, så kan man virkelig hente mange sekunder der."

Jackie Stewart har store forhåbninger til Eddie Irvine: "Eddie vandt fire GP'er sidste år. I den første del af sæsonen kørte han fuldt så godt som Schumacher, og han har helt sikkert talentet til at vinde løb. Desuden har Eddie bragt en masse værdifuld viden med sig, f. eks. om hvordan Ferrari har opnået at lave gode starter. Det skyldes jo ikke bare MS' talent, de har virkelig studeret alle de risici der er med en højtydende maskine i en kompliceret og krævende proces."

"I dag ved vi noget om den højt udviklede kobling Ferrari bruger, viden som vi ikke havde for 3 måneder siden. Vi kan selvfølgelig ikke ændre vores konstruktion fra den ene dag til den anden, men det er helt sikkert værdifuld viden."

"Vi skal ud og hente nogle nogle podie-pladser og regelmæssigt score point, så kan vi true McLaren og Ferrari, " sagde Eddie Irvine. "Jeg har godt hørt de har fornyet belægningen her i Interlagos, men det skal man ikke falde på halen over. Denne banes beskaffenhed vil sikre at R1 bliver sat på en hård prøve."

David Coulthard gør sig klar til forbedre sin tid i lørdagens træning op til Brasiliens GP 2000.
Foto: Allsport

Først ude var Alexander Wurz, der foreløbig har haft en meget uheldig weekend og ser ud til at forsætte med det. Der gik ikke lang tid før David Coulthard forbedrede sin tid fra første træning. Mika Hakkinen havde i få sekunder føringen, men skotten forbedrede sin tid gennem hele træningen. Jenson Buttons BMW-motor eksploderede efter er kvarter og efterlod en del olie på banen, der gav store problemer for de efterfølgende kørere og resulterede i gult flag. En anden debutant, Nick Heidfeld, måtte senere i tiddtagningen opleve den samme situation med Peugeot-motor.

Denne banes ujævnhed, varmen og støvet gør den til barsk oplevelse for kørere og vogne, hvilket de seneste års statistik afslører med al ønskelig tydelighed: i 1997 gennemførte 18 vogne, året efter passerede kun 11 målstregen, og sidste år lykkedes det kun 9 kørere at fuldføre. Det bliver spændende at se hvor mange der i år må sige, det var kattens til bane !

Som en af de mest erfarne F1-kørere er Herbert absolut kompetent til at bedømme banen som yderst vanskelig, når det gælder set-up. "Det er et nærmest umuligt kompromis, der er lange hurtige stræk afvekslende med snævre sving, så man skal have både aerodynamik og grip til at fungere optimalt."

"Du bremser normalt kun 50 m før sving 1, det er som om de har placeret det forkert. Det er ikke noget problem at bremse så sent, for starten af svinget er hævet, men udgangen falder, så man skal være forsigtig her. Man holder hjulene på kerb'en, mens det går nedad mod Sennas S., og man skal være så langt til venstre som muligt, så man kan accellerere hurtigt ned ad den bagerste langside."

"Du kommer ind på langsiden i toppen af 3. og når op i 5. lige før slutningen. Der plejer at være et bump, lige før man bremser, men det er normalt ikke noget problem, for vognen er i balance. I det næste sving, Descide do Lago går det nedad bakke og banen falder udad. Man skal bruge så meget af kerb'en, som man overhovedet kan, mens man tager svinget hurtigt i 3. gear, fordi der følger igen en langside."

"Så accellererer man gennem 4. og 5. sving. Først et hurtigt slag til højre; her er banen meget ujævn, selvom det er blevet bedre. Så er der Ferrrardura, det er et af de mest krævende sving på banen. Det er et dobbelt højresving, og problemet er, at ideallinien er meget smal og ydersiden er fyldt med støv og snavs. Du tager 4. i den første del uden at tage for meget af gassen, men så skal man lette yderligere på speederen når man går rundt i anden del, og så skal den have en på hatten lige når man går ud af svinget."

"Den næste snævre højre-kombination er til 2. gear og man skal passe meget på nedbremsningen, banen er virkelig glat her. Man skal placere halvdelen af vognen på kerb'en, men passe på ikke at komme for langt til venstre i udgangen for så at blive i midten i det næste sving, Pinheirinho. Det er igen til 2. Gear, og det går lidt nedad stadig i 2. med en masse understyring. Så skal du op i 3. inden det næste højresving, Bico de Pato, der også er et 2. gears sving. Desuden er det ekstremt glat under nedbremsningen, her har vognen en tendens til at slå med halen som en gal vildkat !"

Det var sværere for Alexander Wurz der havde lidt problemer med koblingen, men var så uheldig at køre af i den anden træning. "Jeg spandt af i det fjerde sving efter kun 8 omgange, så jeg var reduceret til at være tilskuer resten af tiden," siger en skuffet Wurz der blot blev nummer 19.

Arrows "snyder" ikke

Ifølge teamets bedste mand, Pedro de la Rosa, brugte han i hvert fald ikke nye dæk. "Vi brugte ikke nye dæk og jeg tror det er den rette vej til i morgen," siger spanieren der var femtehurtigst. Dog var Jos Verstappen til sidst på banen med nye dæk, uden at det dog var nogen succes. "Mod slutningen pressede jeg på et andet sæt dæk og med en anderledes balance, og jeg kørte for bredt og spandt," siger hollænderen der blev nummer 7. Tom Walkinshaw var glad - men mener at det er for tidligt at vurdere hvor de står.

Hakkinen i front

I morgen skal de sidste træninger køres og så kvalifikationen der skal afgøre placeringerne – der kan det faktiske styrkeforhold ses langt bedre.

Villeneuve: Vinterpausen vigtig

At BAR-Honda så har fået en god start betyder ikke at teamet er helt med, hvilket han allerede i forud for sæsonen gjorde klart. "Den er helt sikker ikke hurtig nok. I Australien havde vi et perfekt setup og der var ikke meget at forbedre som chassiset. Vi behøver helt sikkert mere downforce," siger canadieren videre der fortsat sætte i forbindelse med en kontrakt hos McLaren.

Dennis en dårlig taber

"Først og fremmest bør han se efter hans egne problemer med hans eget team, og så ser vi efter vores team. Vi gør det på en måde som er det bedste for os," siger Michael Schumacher og konkluderer: "Jeg tror at Ron altid har problemer når han taber et løb," siger han om Mr. Perfect alias Ron Dennis - manden der selv har indrømmet at det gør ondt ikke at vinde. "Vi kender det jo fra før i tiden - er der mere at sige?" slutter Schumacher der endda forventer at vi flere gange i år kommer til at høre Dennis med den samme melodi.

Stewart-drømmen lever!

Han sammenligner teamet med et andet team der først i slutningen af 1990'erne fik det endelige gennembrud. "Det tog ni år for Eddie Jordan at få den første sejr - det tog kun tre for os," siger Stewart der først på året trådte tilbage som formand for Jaguar Racing. "Alle forventede ret meget af os, og jeg tror at der forventes meget mere af Jaguar," siger han videre. Han fortryder ikke at teamet blev solgt til Ford - det var på længere sigt langt det bedste. Men den endelige succes kommer Stewart ikke til at høste - det går direkte til Ford og Jaguar.

Debut ikke helt så god

Teamet har haft flere problemer med raceren og han berettede da også om et team der søger og søger for at forbedre raceren. Fordi teamet var så meget bagud måtte de tage tilbage til Silverstone for at teste og så flyve videre til Sao Paulo - dette hindrede dem i at få tid til at bygge nye ting til raceren. Testen gik heller ikke perfekt. "Jean kørte teste i to dage, og jeg forstår på det at der har været nogle forbedringer," siger Heidfeld (i grunden en lidt underlige udtalelse der indikerer at kommunikationen vist ikke kan være for god i teamet.) "Men uheldigvis var der på andendagen nogle problemer, igen med elektronikken. Vi har ny elektronik med her, som vi håber virker bedre," siger Heidfeld - men Prost søger stadig problemet og ikke mindst løsningen på det.

Schumacher: McLaren stadig bedst

Dermed har Ferrari sikret sig at være med og kan i stedet fokusere på at få en racer der er lige så hurtig som McLaren og måske i sidste ende være hurtigere.

Ikke på den rigtige måde

Sådan skal det dog ikke være i fremtiden. "Jeg forventer at score mine point i løbet, ikke på den anden måde," siger han om pointet der gik ind i Zontas VM-konto. "Det er godt at vide at vi nu har en racer der kan kæmpe om en plads i top-10 eller endda i top-6," slutter Zonta, der sidste år ikke kørte det brasilianske grand prix efter at han havde et stort crash lørdag formiddag.

Barrichello hurtigere

Samtidig har de to kørere fået et godt samarbejde, hvilket lover godt for Ferrari-teamet og dets fremtid. "Den måde vi arbejde sammen på i Melbourne var god: vi var begge afslappede, ligefremme og meget koncentrerede. Det hjalp virkelig. Det betyder at vi kan kæmpe mod McLaren i stedet for at kæmpe mod hinanden," slutter Schumacher.

Køber Ford BMW?

Dermed kan det tænkes at en af de to parter må trække sig - Ford vil næppe lægge penge i to projekter af samme slags. Så Frank Williams kan begynde at overveje hvordan fremtiden så ser ud for sit team. Fords køb af BMW er fortsat på rygtestadiet og det forlyder at der sagtens kan gå et års tid inden en aftale er faldet på plads.

Første stik til Barrichello

Træningen viste mange tider der ligger tæt på hinanden, så sammensætningen af feltet kan blive meget broget – og ikke mindst spændende.

Rygterne om Patrick Head afvist

Udtalelsen fra teamet indeholder dog ikke oplysninger om, hvor vidt teamet har kontakt med andre investorer.

Villeneuve til McLaren?

Der foregår øjensynligt et spil teams og kørere imellem. JV's kontrakt udløber efter denne sæson; vil han forsætte hos BAR? Det bliver selvfølgelig afhængigt af resultaterne i de kommende løb. Vil McLaren virkelig af med DC? Ja, der er mange spørgsmål, som ikke bliver besvaret før vi kommer hen sidst på sæsonen. Men det kunne være oplagt, at et sådan skifte kunne være muligt, evt. en byttehandel, men hvem ved?

Barrichello efterligner ikke Senna

Løbet på Interlagos blev i øvrigt kåret af MasterCard som det bedste øjeblik i brasilianske historie. Det nåede 40 brasilianske motorsportsjournalister frem til. Løbet er gået ned i Formel 1-historien som et af Sennas mesterværker. I slutningen af løbet sad Sennas McLaren fast i sjette gear - som han kørte i, i over adskillige omgange. En præstation der sætter Sennas store kørsel i relief. I øvrigt blev hans sejr i 1993 kåret som det næstbedste - i et dramatisk løb med skiftevis tør og våd bane.

Ron efter Ilmor

Det svarer Mario Illien igen på. "Motoren er ikke gået ned i styrke," siger Illien. "Vi vil under ingen omstændigheder gå på kompromis for blot at lave en mindre og lettere motor," fortsætter han og forsikrer at motoren der anvendes på Interlagos ikke får de samme problemer som i Melbourne.