Pitsladder

Det er i hvert fald det som Craig Pollock lægger op til. "Vi skal stile så højt som muligt. Hvis vi ikke tror på sejr, skal vi gå efter at være middelteam, og så ender vi som middelteam. Derfor forsøger vi at vinde sammen," siger han om den kommende alliance mellem BAR og Honda. Målet for det første løb er at komme hjem med racerne, og der er optimisme at spore, eftersom teamet har forbedret deres holdbarhed. "I alle testene har vi ikke haft nogen problemer med raceren," siger Pollock, hvilket dog er en sandhed med store modifikationer - der har været problemer med raceren, men slet ikke i samme omfang som forud for den forrige sæson.

Der er flere kort som er blevet spillet rigtigt ud for BAR-teamet. "Vi har fået den rette motorleverandør. Vi tror at chassiset vil være solidt. Vi tror at vi har meget gode kørere," siger Pollock.

Pollock er fortsat overoptimist og fuld af store ord - hele sidste sæson viste at Pollock er god til at sælge sig selv og sit team. Den anden part i teamet deler nemlig ikke de samme betragtninger som Craig Pollock. "Vi stiler ikke efter en bestem placering i løbet. Men for Honda har selv set sig på førstepladsen," siger Takeo Fukui. At der er lidt problemer med raceren afviser Takefumi Hosaka heller ikke. "Vi har lidt problemer som vi vil løse en efter en. Vi er også tæt på den placering som vi gået efter, efter top-teams'ene," siger Honda-lederen.

Nu er den så gal igen. Prost mener, at Peugeot igen ikke overholder deres forpligtigelser. Problemet nu er, at Prost åbenbart har fået de nye motorer for sent, og at det bl.a. har gjort, at teamet ikke har kunnet løse nogle elektriske problemer, de har kæmpet med længe. Og ifølge nogle uofficielle rygter, er Prost klar til igen at gå ud på markedet for at finde en nye motor, dog først med virkning fra næste år, idet Prost og Peugeot har lavet en aftale om at overholde deres forpligtigelser overfor hinanden, men det knager åbenbart allerede nu så meget, at Prost tager affære, og allerede nu kikker efter en ny motorleverandør. Måske Mercedes kunne gøre noget der. De har allerede "leveret" en kører.

Men det lader så også til at teamet er i fremgang. Her kort inden afrejsen til Australien, har man været på Silverstone for at lave de sidste test. Og man er nu nået så langt, at kørerne kan mærke at der er en væsentlig fremgang at spore. Nick Heidfeld som har været ude med kritik af teamet tidligere - måske forårsaget af Prost's problemer med Peugeot - er nu ved at være glad for bilen, og føler sig nu meget bedre tilpas i bilen.

Johnny Herbert var i 1995 holdkammerat til tyskeren, men briten havde ikke meget indflydelse i et team der udelukkende fulgte Schumachers råd og anvisninger. Derfor har Herbert ikke mange positive minder. "Til at begynde med havde jeg ikke noget problem med Michael," siger han og fortæller at der var en åben kommunikation mellem de to kørere under det første løb, men at tonen ellers blev en helt anden. Han beretter om en begivenhed under det argentinske grand prix. "Vi var på vej tilbage til hotellet hvor Michael sagde: 'du klarer det godt, men der er hemmeligheder som jeg har i min kørestil og der er hemmeligheder som du har i din. Jeg ønsker ikke at du skal kende dem, og du skal heller ikke fortælle hvad du laver,'" beretter Herbert.

Derefter var der ellers lukket for al kommunikation mellem de to kørere - Briatore bekræftede at de fulgte Schumachers holdning - Herbert havde ikke adgang til Schumachers dato fra den dag. "Det var det - fra da af blev det rigtig svært," siger Herbert og lader beretningen være en advarsel til Barrichello om at når først Schumacher lukker i, så lukkes der helt af.

Eddie Irvine har de sidste fire sæsoner været holdkammerat med Schumacher hvor "samarbejdet" har været det samme - men Irvine har klaret sig igennem og blev ikke totalt ødelagt af tyskeren. "Det første år hos Ferrari var det værst fordi raceren var en katastrofe. Det er den værste racer jeg har kørt," siger han bramfrit. Løbet i Melbourne kom til at bestemme Irvines fremtid hos Ferrari. "Jeg udkvalificerede Michael i det første løb, og derefter tilbragte jeg resten af sommeren på en strand i Dublin, ventende på at teste," siger Irvine.

Derefter havde Schumacher selv taget teten for at undgå at Irvine fik en chance for at blande sig i udviklingen af raceren. Tyskeren blev i 1996 næsten arbejdsnarkoman. "Teamet arbejdede hårdt for at rette op på det, og Michael testede, testede og testede," siger Irvine videre.

Men di Montezemolo er ikke over-optimist - og det af gode grunde. Han hæfter sig ved de mange positive tests vinteren igennem, men maner til besindelse. "Vi skal være meget forsigtige med at give forudsigelser allerede. Vi har en hård og lang sæson foran os, hvor alt kan ske - positivt såvel som negativt, sådan som vi så det i sidste sæson," siger Luca di Montezemolo.

Det var tørt på Silverstone, men ret blæsende. Button kørte dagens bedste tid - 1:26,38 og han gennemførte 47 omgange. "Vi må ikke lægge for meget i tiderne ved testen, men jeg er selvfølgelig glad for at være med fremme," siger den unge brite. Han ser frem til at køre debutløbet. "Jeg vil gøre mit bedste, men vi må huske at det et langsigtet program," erklærer han.

David Coulthard sluttede som nummer 2 efter 47 omgange - et godt stykke fra Buttons tid. Trulli blev nummer 3 for Jordan. Italieneren kørte 66 omgange i reserveraceren - chassis 02 - hvor han forsøgte med forskellige set-ups og fik testet dæk. Slutteligt kørte han en kort shakedown på hans egen racer - chassis 03. Holdkammeraten Frentzen satte 7. bedste tid, efter 14 omgange i hans racer - chassis 04. Teamet er klar til at give kamp til stregen til de to store teams - McLaren og Ferrari.

Hos BAR havde man Zonta og "evalueringskører" Patrick Lemarie i aktion. Hos Arrows kørte man også shakedown, sådan at alle systemer er blevet tjekket inden racerne sendes til Melbourne. De la Rosa kørte 12 omgange og testede pit-stops, mens Verstappen blot kørte 5 omgange. Teamet er allerede på vej til Melbourne med deres racere. Testen blev også brugt til at fremvise den nye orange bemaling.

Jaguar havde testkører Luciano Burti i aktion, der på sidstedagen havde mange problemer med motoren. "Den ene dag er alt fantastisk, den næste skal man være tålmodig og vente til det bliver ens tur. Vi havde et par få problemer med raceren og jeg kørte kun sammenlagt en halv time i dag," siger Burti - og indikerer at Jaguar-raceren lider lidt af "humørsyge" fra den ene dag til den anden.

For det pressede Prost-team var den sidste testdag en opmuntring. 32 omgange blev det til og teamet var tilfredse med testdagen. "Raceren føltes god i dag. Vi er ikke på det niveau som vi skulle være, men vi er på rette vej," siger Heidfeld der glæder sig til hans første Formel 1-løb.

Benetton sluttede som de sidste - men brugte ikke dagen til at teste raceren, men derimod til at gennemføre adskillige pit-stops - over 50 stop blev det til i løbet af dagen. "Det var en travl dag, da vi skulle køre shakedown på 3 racere og lave en masse pitstop-træning, men jeg elsker den sidste session inden det første løb - der er altid en intens og spændt atmosfære," siger Fisichella. Wurz er også sikker på at vinterens tests kommer til at give bonus. "Vi har udført et solidt testarbejde denne vinter og kørt mange kilometer, så jeg tror at vi er klar til sæsonen," siger Alexander Wurz.

Testtider fra Silverstone, onsdag den 1. marts 2000