Pitsladder

Et tilbagegang i seertallene på omkring 23.000 er åbenbart nok til at den licensfinansierede public service kanal, føler det rimeligt at tage Formel 1 af programmet. Men hvorfor skulle Danmarks (snart) eneste offentlige kanal bruge penge på at vise noget for motorsports fans, når der er mange flere seere i at konkurrere med TV2 om at vise flest håndboldkampe. Og gad vide om de stopper ved Formel 1, eller om det er en tendens, at alle sportsgrene skal fjernes fra æteren, med undtagelse af håndbold.

Smukt er det i alle tilfælde ikke. At sidste sæson ikke var noget at råbe hurra for, skal man vist være blind fanatiker for ikke at kunne se. Men derfra og så til at stoppe helt med dækningen er der et stort spring. At udmeldingen ovenikøbet kommer mindre end en uge før sæsonstart, må nærmest tages som hån, mod alle de der trofast har tilbragt deres søndag eftermiddage med at kigge på DR.

Williams og McLaren går enegang på enkelte områder i øjeblikket. Voldgiftssag mod FIA og til tider kontrære holdninger når andre teams skal støttes økonomisk, som det er sket for Jordan og Minardi.

I de seneste uger har Williams og McLaren givet udtryk for at skal nogle teams hjælpes økonomisk, skal det være Jordan, men ikke Minardi. Ron Dennis skulle have udtalt at Jordan har større betydning historisk end Minardi. Williams ser ikke nogen grund til at skulle støtte Minardi.

Frank Williams:
"Vi gennemgår alle en svær økonomisk tid, men ikke en krise. Solide forretninger og investeringer vil klare det. Paul kan muligvis ikke klare det, men jeg håber at Eddie Jordan vil. Hvis der er 100 små hjørneforretninger rundt omkring i Oxford og de går ned, er der så nogen der tror at Safeway vil hjælpe dem, nej vel."

Disse holdninger, og vel nok specielt Frank Williams ærkeengelske holdning har fået Paul Stoddart til at fare i blækhuset. Kort før hans hjemlands Grand Prix giver han udtryk for den holdning som tilsyneladende huserer specielt hos de engelske teams.

"Uheldigvis er det sådan i Formel 1 at visse personer kun ser hvad der sker i deres egen lille verden og nægter at se på hvad der vil være godt for sporten. Jeg er ikke en af dem. Begrænses feltet til under 10 teams vil det være selvmord for Formel 1, fordi det vil nedgøre niveauet til et uacceptabelt niveau hvor fans og sponsere vil forsvinde helt."

Ferrari har netop indgået en tre årig sponsoraftale med Olympus. Olympus har tidligere været sponsor i Formel 1. Tilbage i 1970'erne var Olympus hovedsponsor for bl.a. Lotus på deres flotte sorte biler. Også Wolf teamet nød godt af Olympus på daværende tidspunkt. Bl.a. var man sponsor for Lotus da Mario Andretti blev verdensmester.

Tom Walkinshaw har travlt i retssalene i øjeblikket. Der verserer adskillige retssager mod hans tidligere Arrows team. Teamet eksisterer principielt indtil konkursbegæringerne er afsluttet. Noget tyder dog på at dommeren ikke er tilfreds med bevisførelsen.

En af sagerne som får stærk kritik, er en sag rejst af investeringsfirmaet Morgan Grenfell. Dommeren er stærkt utilfreds med Tom Walkinshaw. I forløbet er det blevet tydeliggjort at Tom Walkinshaw kan risikere at skulle betale op til ca. $ 16 millioner. Dog helt afhængig af de efterfølgende retssager og forløbet af disse. Et enkelt eksempel er sluppet ud fra retssalene. På et dokument fra 1999 betyder en underskrift af Tom Walkinshaw, at han binder sig til at betale Morgan Grenfells omkostninger ved evt. retssager. De er foreløbigt løbet op i $ 600.000. Tom Walkinshaw har også fået alvorlig kritik og påtale fra dommeren, Mr. Pumfrey.

Efter en høring, udtrykte Pumfrey at Tom Walkinshaw efter hans mening ikke er uærlig, men at hans opførsel var under standard som man normalt forventer fra en respektabel forretningsmand. Hans bevisførelse er svag og ufokuseret.

"Walkinshaw gav mig et klart indtryk af en mand som er ved at miste overblikket. Han synes at have mistet evnen til at se nødvendigheden af at følge en fast linie. Han har helt klart sin egen mening om hans egne forretningsevner, men min opfattelse er meget anderledes."

Dommeren har blandt modsat sig Walkinshaws påstand om at han har aftaler med to selskaber der skal være med til at nedbringe gælden, og dommeren skulle også have udtrykt at Tom Walkinshaw har udvist en generel ligegyldighed over for investeringer foretaget af Arrows teamets mange kreditorer.

Prisen for at deltage i fredags testen er, at man fraskriver sig retten til at teste mere end ti dage i løbet af sæsonen. For de små teams som Minardi og Jordan er det en oplagt mulighed for at spare nogle penge. For nye kørere i Formel 1 er det ligeledes en gave at få to ekstra timer til at lære banen at kende.

På et tidspunkt så det ud til at de teams, der deltog i fredagstræningen også ville få en ekstra fordel, ved at de kunne vælge dæktyper senere. Men denne fordel er nu fjernet, om det er det, der har afgjort sagen for Sauber vides ikke.