Pitsladder

Forud for det nye Grand Prix i Bahrain, er det vigtigt at dækkene er i orden. Varmen har det med at påvirke Bridgestone dækkene, og selvom Bridgestone efter eget udsagn har forbedret deres dæk væsentligt på flere punkter, så er det vigtigt at være forberedt. Derfor har Ferrari med Michael Schumacher i F2004 og Luca Badoer i F2003-GA testet dæk.

Fredag kørte Michael Schumacher 106 omgange på banen, hvoraf de 3 var på den korte udgave af banen. Bedste tid for Michael Schumacher var 0:59.425. Luca Badoer holdt fri fredag, men var på banen torsdag.

Med start i den lokale oase går jagten ud gennem ørkenen inden man vender tilbage til oasen. Men det er nu ikke første gang at Formel 1 feltet er kommet på ørkenjagt. I 1981 og 1982 kørte man løb i Las Vegas, på parkeringspladsen bag et af de store casinoer. Måske er Las Vegas en storby, men ikke desto mindre ligger den ude i Nevadas ørken. Men 22 år efter, er det nok ikke mange erfaringer fra dengang Ron Dennis og Frank Williams kan bruge. De to herrer er, sammen med et par få andre, de eneste der var med dengang.

Men nu hedder det altså 2004, stedet er altså Bahrain i den Persiske Golf, og målet for alle hedder 10 point. For de fleste er det mere en drøm end det er konkrete forhåbninger, mens det for andre burde være et realistisk mål. Kampen om VM blev blæst i gang i Melbourne, hvor den regerende mester Michael Schumacher vandt i overlegen stil. 14 senere var Australien skiftet ud med Malaysia, men vinderen var den samme. Sejren var knap så stor og nummer to kørte i det mindste ikke i Ferrari, men på en eller anden måde virkede tyskerens anden sæson sejr endnu mere knusende end den første.

Er man pessimist, er det svært at se hvordan resultatet i Bahrain skal blive anderledes. Michael Schumacher virker afslappet og klar på en 7. titel. Bridgestone dækkene har indtil videre haft overtaget i forhold til Michelin. Selv starterne, som ellers har været herr Schumacher akilleshæl, har han fået styr. Den eneste trussel er næsten hans holdkammerat Rubens Barrichello. Sidste sæson var Barrichello flere gange hurtigere end Schumacher, men i denne sæson har han ikke været i nærheden. Og hvis han endelig var i nærheden, er der jo altid muligheden for at Ferraris forkærlighed for teamordrer træder frem.

Hvis man derimod prøver at tage de optimistiske briller på, er der flere ting man kan lægge vægt på. Det er muligt at Bridgestone var de bedste dæk i Malaysia, men der var også overraskende køligt. Tidligere har Michelin traditionelt haft fordelen ved høje tempraturer. Og chancen for køligt vejr i Bahrain er nok ikke overvældende. Så hvis Michelin skal bide tilbage, så skal det næsten være nu - eller også ser det for alvor sort ud.

Der var stor forskel på indsatsen fra McLaren og Williams i de to første løb. Fra at være næsten degraderet til mellemklasse teams i Australien, var de begge med i front i Malaysia. Specielt McLaren havde gjorde store fremskridt siden det første løb. Det skal blive spændende at se om udviklingen er fortsat, eller om de to store engelske teams igen er sakket bagud i forhold til Ferrari.

Montoya viste gode takter i Malaysia, men var simpelthen ikke i stand til for alvor at konkurrere med Schumacher, men Formel 1 står aldrig stille. Williams kan have fundet et par mikrosekunder hist og pist - og uanset hvad skal Montoya nok banke speederen i bund og gøre sit yderste.
Holdkammeraten Ralf Schumacher har også noget at kæmpe for. I Australien blev han ganske vist bedre placeret end Montoya, men det må tilskrives omstændighederne. I Malaysia var tyskere næsten fraværende i løbet. Hvis han vil gøre sig forhåbninger om at fortsætte karrieren hos Williams, skal han snart have gang i resultaterne og vise at han kan køre lige op med de bedste. Den bedste reklame for Ralf, ville være at vinde en hård duel over Schumacher Den Ældre.

Ved Grand Prixet i Bahrain som finder sted i den første weekend i april, vil der være et meget specielt arrangement. 25 biler vil køre nogle runder på banen, kun en af motorerne er ny. Cosworths nuværende V10 motor vil blive flankeret af 24 andre biler som alle har indbygget Cosworths gode gamle V8 DFV motor. Cosworth V8 DFV må siges at være verdens mest succesrige Formel 1 motor.

Den debuterede i sin tid med en sejr. I Formel 1 blev det til ikke mindre end 155 sejre og 21 sejre i andre klasser. Motoren deltog i Formel 1 løb helt frem til sidst i 1990'erne, hvor V10 motorerne tog over fuldkomment. Den gamle V8 motor overlevede blandt turboernes indtog i Formel 1. Men den blev til sidst indhentet af alderen og især udviklingen.

Som forberedelse til det første Bahrain Grand Prix, så testede Ferrari teamet i går på Mugello banen med Michael Schumacher, som på grund af vejret kun kunne køre om eftermiddagen.
Schumacher kørte kørte i en F2004 model, og hans bedste tid på de 65 omgange som han kørte blev 1:20,106.

På Ferrari's egen testbane Fiorano, der var det teamets faste testkører Luca Badoer der var på banen, han testede hele dagen med en F2003-GA model, og kørte 132 omgange med en bedste tid på 0:57,398.

Selv om temperaturene i Frankrig langt far de temperature som kørerne bliver udsat for i Bahrains Grand Prix, så var det alligevel forberedelser til dette løb som var det primære mål med testkørslerne for alle ni kørere som var på banen i går.