Pitsladder

Sponsoraftalen med Arrows vil være en bredtdækkende aftale. Der indgår elementer som markedsføring af både Orange og Arrows, og noget så vigtig som forplejning, både til teamet, og også til gæster både på fabrikken, men også under løb. Der skal desuden samarbejdes om udvikling af telemetri og trådløs videooverførsel. Noget andet som Orange vil lancere på Arrows's hjemmeside er omgangstider, både de uofficielle, men også status på omgange under løb. Og så bliver der mulighed for at få informationer på det WAB-baserede mobilnet. Det skulle efter planen gå i gang allerede fra det første løb i Australien.

Det har været tydeligt at Prost-teamet ikke har haft den bedste start på sæsonen med en langsom og upålidelig racer, hvilket kunne dømme teamet til en elendig sæson. For at rette op på dette er der påbegyndt mange ændringer på raceren. "Når vi ankommer til Australien er det med en helt ny racer, og med det mener jeg selv i forhold til den vi har brugt indtil nu," siger Alain Prost og siger selv at løbet i Melbourne bliver en offentlig test af den nye racer. "Det er den eneste måde vi kan indhente de forsinkelser der har ramt os," siger den 4-dobbelte verdensmester.

Sidste år formåede teamet at slå alle tidligere rekorder i teamets historie ved at blive nummer 3 i både kørernes og konstruktørernes VM. "Jeg vil være meget skuffet hvis vi slutter dårligere end nr. 3. At stå stille eller gå tilbage, er ikke det vi ønsker," siger Eddie Jordan.

"Skal jeg mon vælge dette her dæk?"

Til løbet i Australien medbringe Bridgestone deres bløde (soft) og medium-compounds. "I Australien vil teams'ene blive forsynet med blød og medium specifikationerne," siger Ickikawa. Der kan indledningsvis blive lidt problemer for de enkelte teams. Blandt andet er Albert Park meget snavset eftersom det ikke er en permanent racerbane. "Raceren er tilbøjelige til at understyre på grund af kombinationen af snævre sving og en glat overflade - dette forvirrer valget fordi de bløde dæk forventes at give mere vejgreb men kan også påvirke balancen," siger Bridgestone-lederen.

Så er der lige lidt mere fra Irvine, der skiftevis er realistisk og siden hen skruer forventningerne uhørt op. "Hvis vi kan komme ud af mesterskabet på 3. pladsen, er det næsten som at vinde titlen," siger Irvine, der mener at det vil være at overdrive hvis det skulle blive til mere.

Den ene sponsor skulle være det hollandske multimediaselskab, Lost Boys, som er et selskab i kraftig ekspansion, specielt på IT-området. Således planlægger selskabet at åbne kontorer i Barcelona, San Francisco og New York. Udover at man skal have lavet et nyt layout af bemaling og sponsormærker, vil Lost Boys kreere en ny hjemmeside til Arrows. Alt skulle ifølge forlydender blive præsenteret når Arrows-præsentationen finder sted.

En anden sponsor er Eurobet, et bookmakerfirma. Det er et af de største bookmakerfirmaer i verden, og udover aftalen med Arrows, har firmaet også indgået kontrakt med Manchester United i fodboldens verden. En del af deres services kan findes på Internettet og WAP-mobilnettet. Aftalen er toårig.

Og nu vi er i gang med IT-sponsorerne er der også indgået en kontrakt med UPC. Et selskab der har specialiseret sig i udsendelser og transmission af mere specielle sportsgrene. Men de siger i deres pressemeddelelse det som de andre, nemlig at verden skal vide at de eksisterer, og at de vil bruge F1 til at promovere sig selv.

1. SP: Vi ved at den gennemgribende test af AP03 har været ramt og forstyrret af forskellige problemer. Hvor står teamet nu, her kort før det australsk GP?
SV: Vi kan nu klassificere de fleste af problemerne som småproblemer, typiske problemer for en helt ny bil. Det der var uheldigt, var at vi blev forsinket utrolig meget i løbet af vinteren, hovedsageligt på grund af motorproblemer. Vi blev også forsinket af en del forskelligartede elektriske problemer. Bl.a. kunne vi ikke downloade data, så vi mistede en masse tid, fordi vi ikke kunne identificere problemerne. Teamet reagerede egentlig hurtigt på dette, og begyndte at bruge data fra testbænken, for at modificere specielt bagenden af bilen, som ikke var som den skulle være. Men næsten alle problemer blev løst, hvilket Nick Heidfeld viste på Silverstone.

2. SP: Hvordan føler du for den kommende weekend i Australien?
SV: Jeg er helt sikkert meget mere optimistisk nu, end jeg var for 10 dage siden. Det betyder ikke, at der ikke er nogen bekymringer. Vi kommer jo rent faktisk til Australien med en helt ny bil. Vi bliver nødt til at arbejde på højtryk indtil løbet starter, fordi vi har stadig nogle mekaniske og aerodynamiske dele, som vi ikke har testet endnu. Men det er, lige nu, den eneste måde hvorpå vi kan indhente forsinkelsen.

3. SP: Vil det være muligt at indhente det tabte, eller skal målsætningen ændres for sæsonen?
SV: Jeg tror vi kan indhente det. Forudsat at stabiliteten er i orden, kan vi arbejde på bilen, mens Peugeot arbejder med motoren. Vi har allerede planlagt en todages test på Silverstone ,mellem løbene i Australien og Brasilien. Vi mangler mange testkilometer, det får vi mulighed for nu på fire vidt forskellige baner. Vi er sat tilbage, men ikke mere end at vi håber på at kunne indhente det igen.

4. SP: Hvordan vil du sammenligne A20 motoren med 1999 A18?
SV: I øjeblikket er det svært at sige, fordi vi ikke helt ved endnu hvad vi får. Der er helt sikkert forbedringer i størrelse og vægt, som har hjulpet os i konstruktionen af bilen. Men i forhold til ydelse, ved vi ikke helt hvor vi står. Det bliver først til løbet på Imola, at vi får den første store evolution af motoren.

5. SP: Hvordan har kørerne reageret siden præsentationen af AP03?
SV: Som resten af teamet - perfekt. De er begge to professionelle og entusiastiske. De har været meget utålmodige, men de har fuldt testprogrammet til punkt og prikke, selvom vi har haft de omtalte problemer.

Det er i hvert fald det som Craig Pollock lægger op til. "Vi skal stile så højt som muligt. Hvis vi ikke tror på sejr, skal vi gå efter at være middelteam, og så ender vi som middelteam. Derfor forsøger vi at vinde sammen," siger han om den kommende alliance mellem BAR og Honda. Målet for det første løb er at komme hjem med racerne, og der er optimisme at spore, eftersom teamet har forbedret deres holdbarhed. "I alle testene har vi ikke haft nogen problemer med raceren," siger Pollock, hvilket dog er en sandhed med store modifikationer - der har været problemer med raceren, men slet ikke i samme omfang som forud for den forrige sæson.

Der er flere kort som er blevet spillet rigtigt ud for BAR-teamet. "Vi har fået den rette motorleverandør. Vi tror at chassiset vil være solidt. Vi tror at vi har meget gode kørere," siger Pollock.

Pollock er fortsat overoptimist og fuld af store ord - hele sidste sæson viste at Pollock er god til at sælge sig selv og sit team. Den anden part i teamet deler nemlig ikke de samme betragtninger som Craig Pollock. "Vi stiler ikke efter en bestem placering i løbet. Men for Honda har selv set sig på førstepladsen," siger Takeo Fukui. At der er lidt problemer med raceren afviser Takefumi Hosaka heller ikke. "Vi har lidt problemer som vi vil løse en efter en. Vi er også tæt på den placering som vi gået efter, efter top-teams'ene," siger Honda-lederen.

Nu er den så gal igen. Prost mener, at Peugeot igen ikke overholder deres forpligtigelser. Problemet nu er, at Prost åbenbart har fået de nye motorer for sent, og at det bl.a. har gjort, at teamet ikke har kunnet løse nogle elektriske problemer, de har kæmpet med længe. Og ifølge nogle uofficielle rygter, er Prost klar til igen at gå ud på markedet for at finde en nye motor, dog først med virkning fra næste år, idet Prost og Peugeot har lavet en aftale om at overholde deres forpligtigelser overfor hinanden, men det knager åbenbart allerede nu så meget, at Prost tager affære, og allerede nu kikker efter en ny motorleverandør. Måske Mercedes kunne gøre noget der. De har allerede "leveret" en kører.

Men det lader så også til at teamet er i fremgang. Her kort inden afrejsen til Australien, har man været på Silverstone for at lave de sidste test. Og man er nu nået så langt, at kørerne kan mærke at der er en væsentlig fremgang at spore. Nick Heidfeld som har været ude med kritik af teamet tidligere - måske forårsaget af Prost's problemer med Peugeot - er nu ved at være glad for bilen, og føler sig nu meget bedre tilpas i bilen.