Pitsladder

McLaren er ellers ude efter Schumacher og er villige til at give mere end de godt 250-300 millioner kroner som Schumacher tjener hos Ferrari. Og at der er noget om snakken bekræfter Schumacher. "Hvis jeg skifter til et bekendt team, der har givet mig adskillige tilbud, så er har jeg dobbelt så ofte været verdensmester," siger Michael Schumacher. Da der kun er to kørere i feltet der har vundet to mesterskaber, er det tydeligvis kun Mika Hakkinen han kan rette denne udtalelse mod.

Button får støtte af John Watson, der er Storbritanniens svar på Niki Lauda når det kommer til ekspert-kommentarer fra en ex-Formel 1-kører. "Jeg er ikke enig med hvad så mange har sagt om Jenson - jeg er langt mere positiv," siger Watson og peger på at der fra nogle ligefrem kommer hykleriske udtalelser. "Det er underligt at Scheckter siger at Jenson er for ung til Formel 1, men er ret glad for at hans søn, Tomas, som i modsætning til Jenson ikke engang har kørt et Formel 3-løb, vil være testkører for Jaguar," siger Watson om det absurde i Jody Scheckters udtalelser.

John Watson tror at Button kommer til at klare sig, og uagtet hans alder kan lære og formidle informationer videre til teamet. Den yngste kører i Formel 1-historien, Mike Thackwell er enig med John Watson. "Han skal gøre det på samme måde som i kart - og hvis han er hurtig nok og kan klare kravene til ham, vil han klare det godt - og det håber jeg han gør," siger Thackwell og mener at alder ikke gør nogen forskel.

Derimod er en anden "ekspert", Martin Brundle ikke sikker på at Button er moden til at køre Formel 1. "Jeg mener ikke at den unge Button skal være på griden til det australske grand prix," kommer det bramfrit fra Martin Brundle, der selv kom fra Formel 3 til Formel 1, men dog på et tidspunkt hvor forholdene var væsentligt anderledes end de er i dag. "Han er en talentfuld knægt med store muligheder - det er klart efter at have talt med folk der kender ham. Men det er stadig for tidligt for ham - ikke kun med en sæson, men med to eller tre år," siger Brundle.

Ifølge Martin Brundle har Button stort set ingen erfaring. "Et år i Formel Ford, et år i Formel 3, går dig ikke i stand til at håndtere det som Formel 1 byder på - og et par testkørsler på Barcelona viser intet!" lyder Brundles analyse af Jenson Button.

Man kan så efterfølgende undre sig over at BMW og Williams valgte en nybegynder i et år hvor teamet mest af alt har behov for en erfaren kører. Mon ikke flere takkede nej, eftersom sædet kunne tilhøre Juan Pablo Montoya i 2001, og så er Button blot en udtjent kører?

Martin Brundle erkender dog at der er noget modsigende i hans udtalelser - for på den ene side arbejder han for at få britiske kørere ind i Formel 1, men på den anden vil han også være realistisk. "Der er utrolig meget fokus på Jenson og jeg håber at han kommer igennem det hele, for hans egen og karrierens skyld," siger Brundle - og mon ikke pressen kommer til sable Button ned hvis han sæson ikke kommer på skinner?

"Uheld er som en bold - jo mere uheldige ting der sker for end, des hurtigere ruller bolden og den er sværere at stoppe," siger Herbert om det uheld der fulgte ham gennem store dele af 1999-sæsonen. Men det kan også virke når heldet er på en kørers side. "Det er det samme med held - efter sejren i det europæiske grand prix, tog jeg til test i Barcelona og alt begyndte at falde på plads," siger Herbert der i de sidste løb af sæsonen var bedre end Barrichello.

Der er i hvert fald det som en talsmand fra Jaguar giver udtryk for - og det vel ikke så underligt. Med Ford i ryggen er det en kærkommen mulighed for at reklamere for Ford-koncernen og dens datterselskaber. "Indianapolis vil være et stort løb. Der er en utrolig interesse omkring opbygningen og udfordringen med Formel 1 er stor," udtaler talsmanden.

Jaguar har under vinterens tests haft nogle problemer. "Jeg tror ikke vi har nogle alvorlige problemer," siger Anderson og forsøger at minimere omtalen af Jaguars problemer. Det var igen aktuelt da Jaguar testede på Silverstone - der havde Luciano Burti to dage, en god og en dårlig.

Måske har McLaren i år arbejdet på et andet område - at få en mere holdbar racer. Det er i hvert fald det som Adrian Newey senest har lagt op til. Den er mere holdbar end raceren fra sidste sæson. "Vi føler at vi har fået mere teknisk holdbarhed med raceren under forberedelserne til sæsonen, end vi havde sidste år. Men hvordan sæsonen udvikler, kan ingen sige!"

Han kørte 16 omgange i chassis 198, 10 i 199'eren og 7 i chassis-200. Der var ingen problemer med de tre racere, der nu er blevet sendt til Melbourne. Den bedste tid ved shake-down blev 1:00,746.

Sponsoraftalen med Arrows vil være en bredtdækkende aftale. Der indgår elementer som markedsføring af både Orange og Arrows, og noget så vigtig som forplejning, både til teamet, og også til gæster både på fabrikken, men også under løb. Der skal desuden samarbejdes om udvikling af telemetri og trådløs videooverførsel. Noget andet som Orange vil lancere på Arrows's hjemmeside er omgangstider, både de uofficielle, men også status på omgange under løb. Og så bliver der mulighed for at få informationer på det WAB-baserede mobilnet. Det skulle efter planen gå i gang allerede fra det første løb i Australien.

Det har været tydeligt at Prost-teamet ikke har haft den bedste start på sæsonen med en langsom og upålidelig racer, hvilket kunne dømme teamet til en elendig sæson. For at rette op på dette er der påbegyndt mange ændringer på raceren. "Når vi ankommer til Australien er det med en helt ny racer, og med det mener jeg selv i forhold til den vi har brugt indtil nu," siger Alain Prost og siger selv at løbet i Melbourne bliver en offentlig test af den nye racer. "Det er den eneste måde vi kan indhente de forsinkelser der har ramt os," siger den 4-dobbelte verdensmester.

Sidste år formåede teamet at slå alle tidligere rekorder i teamets historie ved at blive nummer 3 i både kørernes og konstruktørernes VM. "Jeg vil være meget skuffet hvis vi slutter dårligere end nr. 3. At stå stille eller gå tilbage, er ikke det vi ønsker," siger Eddie Jordan.

"Skal jeg mon vælge dette her dæk?"

Til løbet i Australien medbringe Bridgestone deres bløde (soft) og medium-compounds. "I Australien vil teams'ene blive forsynet med blød og medium specifikationerne," siger Ickikawa. Der kan indledningsvis blive lidt problemer for de enkelte teams. Blandt andet er Albert Park meget snavset eftersom det ikke er en permanent racerbane. "Raceren er tilbøjelige til at understyre på grund af kombinationen af snævre sving og en glat overflade - dette forvirrer valget fordi de bløde dæk forventes at give mere vejgreb men kan også påvirke balancen," siger Bridgestone-lederen.

Så er der lige lidt mere fra Irvine, der skiftevis er realistisk og siden hen skruer forventningerne uhørt op. "Hvis vi kan komme ud af mesterskabet på 3. pladsen, er det næsten som at vinde titlen," siger Irvine, der mener at det vil være at overdrive hvis det skulle blive til mere.

Den ene sponsor skulle være det hollandske multimediaselskab, Lost Boys, som er et selskab i kraftig ekspansion, specielt på IT-området. Således planlægger selskabet at åbne kontorer i Barcelona, San Francisco og New York. Udover at man skal have lavet et nyt layout af bemaling og sponsormærker, vil Lost Boys kreere en ny hjemmeside til Arrows. Alt skulle ifølge forlydender blive præsenteret når Arrows-præsentationen finder sted.

En anden sponsor er Eurobet, et bookmakerfirma. Det er et af de største bookmakerfirmaer i verden, og udover aftalen med Arrows, har firmaet også indgået kontrakt med Manchester United i fodboldens verden. En del af deres services kan findes på Internettet og WAP-mobilnettet. Aftalen er toårig.

Og nu vi er i gang med IT-sponsorerne er der også indgået en kontrakt med UPC. Et selskab der har specialiseret sig i udsendelser og transmission af mere specielle sportsgrene. Men de siger i deres pressemeddelelse det som de andre, nemlig at verden skal vide at de eksisterer, og at de vil bruge F1 til at promovere sig selv.

1. SP: Vi ved at den gennemgribende test af AP03 har været ramt og forstyrret af forskellige problemer. Hvor står teamet nu, her kort før det australsk GP?
SV: Vi kan nu klassificere de fleste af problemerne som småproblemer, typiske problemer for en helt ny bil. Det der var uheldigt, var at vi blev forsinket utrolig meget i løbet af vinteren, hovedsageligt på grund af motorproblemer. Vi blev også forsinket af en del forskelligartede elektriske problemer. Bl.a. kunne vi ikke downloade data, så vi mistede en masse tid, fordi vi ikke kunne identificere problemerne. Teamet reagerede egentlig hurtigt på dette, og begyndte at bruge data fra testbænken, for at modificere specielt bagenden af bilen, som ikke var som den skulle være. Men næsten alle problemer blev løst, hvilket Nick Heidfeld viste på Silverstone.

2. SP: Hvordan føler du for den kommende weekend i Australien?
SV: Jeg er helt sikkert meget mere optimistisk nu, end jeg var for 10 dage siden. Det betyder ikke, at der ikke er nogen bekymringer. Vi kommer jo rent faktisk til Australien med en helt ny bil. Vi bliver nødt til at arbejde på højtryk indtil løbet starter, fordi vi har stadig nogle mekaniske og aerodynamiske dele, som vi ikke har testet endnu. Men det er, lige nu, den eneste måde hvorpå vi kan indhente forsinkelsen.

3. SP: Vil det være muligt at indhente det tabte, eller skal målsætningen ændres for sæsonen?
SV: Jeg tror vi kan indhente det. Forudsat at stabiliteten er i orden, kan vi arbejde på bilen, mens Peugeot arbejder med motoren. Vi har allerede planlagt en todages test på Silverstone ,mellem løbene i Australien og Brasilien. Vi mangler mange testkilometer, det får vi mulighed for nu på fire vidt forskellige baner. Vi er sat tilbage, men ikke mere end at vi håber på at kunne indhente det igen.

4. SP: Hvordan vil du sammenligne A20 motoren med 1999 A18?
SV: I øjeblikket er det svært at sige, fordi vi ikke helt ved endnu hvad vi får. Der er helt sikkert forbedringer i størrelse og vægt, som har hjulpet os i konstruktionen af bilen. Men i forhold til ydelse, ved vi ikke helt hvor vi står. Det bliver først til løbet på Imola, at vi får den første store evolution af motoren.

5. SP: Hvordan har kørerne reageret siden præsentationen af AP03?
SV: Som resten af teamet - perfekt. De er begge to professionelle og entusiastiske. De har været meget utålmodige, men de har fuldt testprogrammet til punkt og prikke, selvom vi har haft de omtalte problemer.