Pitsladder

I går var Diniz således på besøg i Melbourne Akvariet ,hvor der er mulighed for at svømme blandt mange af de udstillede fisk. Sammen med sin kæreste, den brasilianske model Cassia, "begik" han en svømmetur blandt en masse fisk, inklusive 3 hajer, der er dog ikke meddelt noget om hvilke hajer det var.

Jean Alesi mener næsten det samme, men udtrykker det anderledes. "Bilen er hverken den værste eller den bedste, jeg har kørt i min hidtidige karriere. Heidfelds bekymringer for bilen er rigtige og også beundringsværdige, men udtrykker også at der er potentiale i bilen, som slet ikke er kommet frem endnu."

Så er spørgsmålet, om det er fransk forvirring, manglende organisation eller noget helt tredje der er et problem i Prostteamet.

Dog vil det i morgen være tørt og varmt - ganske som vi kender det fra tidligere løb i Melbourne. Lørdag vil der også være varmt - op til 30 grader, men der er en minimal chance for at der kan komme regn. Søndag er der til gengæld varslet mulighed for regn. Der vurderes til at være 40% chance for regn før eller under løbet, samtidig med at temperaturen vil falde lidt - til glæde for flere motorer.

Dette ved Craig Pollock godt og han vil gøre alt for at overtale hans egen mand til at fortsætte samarbejdet når dette udløber efter denne sæson. "Alt hvad Jacques ønsker er at komme frem og vinde løb, og må sige at han allerede som en VM-vinder, ikke er ligeglad med hvilket team han er i, så længe han kan vinde. Hvis han føler at han kan vinde med BAR-Honda tror jeg han vil blive," siger Pollock der er sikker på at teamet ikke mister Villeneuve eftersom de nu har fået den rette "pakke".

Derudover er Pollock også sikker på at teamet på vej i den rigtige retning - om ikke andet til at slå helt igennem i 2001. Man kan ikke blive helt klog på Pollock og hans udtalelser - den ene dag går de efter sejre i år, den næste er det nok udskudt til 2001.

Med den store vækst der er indenfor IT-området og det store fokus der er på disse virksomheder, kan det blive den nye sponsorkilde i fremtiden. Således kan man allerede nu se flere IT-firmaer på racerne. Mest markant er det at Prost-teamet har fået søgeportalen Yahoo som sponsor. Williams har en kontrakt med Compaq, og senest er Arrows også blevet beklædt med IT-sponsorer.

For Trulli er det vigtigt at få en god start. "At score point er det vigtigste for os i det første løb. Melbourne er hård ved kørerne og racerne, så holdbarhed er meget vigtigt på den hårde bane," siger Trulli.

"Det er er godt tegn," sagde Herbert. "I år vil jeg vende udviklingen og bevise jeg går efter titlen." Uden tvivl sagt med et glimt i øjet, men dog med tilføjelsen, at han regner med at vinde Jaguars første F1-sejr. "Jeg er bedre forberedt end nogensinde. Jeg har både arbejdet mere med min fysiske form sammen med den nye træner, og kørt flere test-km end tidligere sæsoner. Desuden har jeg været hurtigere end Eddie i mange af vinterens tests. Ingen af os er førstekører, før han ligger (bedre) placeret i top-3. Og det bekymrer mig ikke, for jeg tror på jeg kan slå ham."

Historien er ellers ikke på Herberts side, eftersom Irvine var (en overraskende) vinde af det Australske GP i 1999, medens begge Stewart-vognene brød i brand på grid'en lige før start, og dengang fik Rubens Barrichello reservevognen. Så Herbert var effektivt ude af løbet, før der var kørt én meter.

Ifølge Jackie Stewart har Jaguar Racing haft en meget travl før-sæson: "Som hold betragtet har vi kørt i et højere gear hele vinteren, sammenlignet med 98/99. Vi har været i stand til at køre mange flere test-km, trods nogle problemer undervejs. Vi har også haft flere resourcer til disposition og vi føler os i det hele taget bedre rustet sammenlignet med sidste år."

Irvine: "Albert Park er hård ved bilen. Banen stiller store krav til såvel vejgreb som bremser, og derfor kan også dækslid blive en afgørende faktor. Vi må håbe på, at vi med R1 har opnået den fornødne pålidelighed, så vi kan stå distancen."

Stewart: "Jeg tror R1 er konkurrencedygtig. Vi kan ikke forvente at slå McLaren og Ferrari fra første færd, men vi håber på at give dem kamp til stregen." Selvom Jaguar hungrer efter succes, er han dog klar over at det tager tid - se bare på BARs problemer sidste år: trods et af de største budgetter fik holdet ikke ét eneste point !

Jackie Stewart er også stærkt kritisk og bekymret over FIAs beslutning om at tillade den metode til optankning, som Ferrari indførte sidste år. Dvs, at brændstoffet stadig flyder, mens påfyldningsslangen bliver fjernet fra studsen. Det siger sig selv dette indebærer en øget risiko for ulykker. Den seneste ulykke af den art indtraf under det Tyske GP i 1994, hvor Verstappens Benetton-racer blev omspændt af flammer. Heldigvis slap han og fem (5 !) mekanikere med mindre forbrændinger, men ilden truede også adskillige VIP-gæster i nærheden.

Teamets to kørere ser frem til sæsonpremieren med stor fortrøstning, og de har begge stor tillid til at teamet vil klare sig godt i denne sæson.

Pedro de la Rosa:
"Dette er min anden sæson hos Arrows, og jeg tror vi er meget stærkere en sidste år. Vi har været meget stærke under preseason testene, og vi har en teknisk meget godt udviklet racer. Det er selvfølgelig svært at sige hvor hurtige vi vil være, men det er helt sikkert at vi er mere konkurrance dygtige end sidste sæson".

Jos Verstappen:
"Jeg er meget glad for at være tilbage i Formel 1 og specielt sammen med Arrows. Vi har klaret os flot i de preseason tests vi har været med til og vi forventer at fortsætte denne linie i løbene".

Jos Verstappen har tidligere kørt for Arrows teamet, det var i 1996 sæsonen, hvor han scorede 1 point og endte som nr. 15 i kørenes mesterskab. Samme år blev Arrows teamet nr. 9 i konstruktørenes mesterskab, kun med det ene point som Verstappen scorede.

Herbert langer ud efter Irvine ved at sige: "Jeg vil slå dig." Det bliver dog kun på banen, han vil gøre alvor af det. Han forsætter: "Der vil være en sund konkurrence imellem os. Eddie ønsker at slå mig, men jeg vil slå ham. Jeg har været hurtigere end Eddie ved adskillige tests"

Og han underbygger det med at sige: "Jeg har aldrig følt mig så tryg og sikker op til en sæson, som jeg gør denne gang. Jeg føler mig stærkere, og har aldrig været i en bedre form, så kan næsten ikke vente til på søndag."

Man kan jo så også konstatere, at det skal nok snart være, for Herbert er blevet 35 år, og har 145 GP'er bag sig, med "kun" tre sejre, den seneste sidste år. Men han viste, at Stewart - nu Jaguar - er på vej frem. Men der et stykke vej endnu.

"Vi kan ikke gentage dette. Jeg ved ikke engang om vi kommer i mål. Vi har ikke kørt en fuld løbsdistance endnu med bilen. Og indtil det er gjort måske to gange eller endda mere, ved vi ikke hvor vi står. Vi kan ikke gøre andet end at prøve, og så lære af det der sker."

Om det yderligere forløb for sæsonen, sagde han: "Hvis vi slutter som nr. 3, vil det være ligesom at vinde mesterskabet, man kan ikke forvente at vi slutter bedre end det. Bliver vi nr. 4 har vi gjort et udmærket job. Hvis vi slutter lavere, er det vi skal til at se på, hvad der egentlig skete og arbejde videre. Jeg har lært utrolig meget hos Ferrari, men det var godt at komme videre til Jaguar. Den viden jeg har fået hos og om Ferrari, vil jeg give videre til teamet, så er det op til dem om de kan og vil bruge det."

På spørgsmålet om hvordan han ser søndagens løb, sagde han: "Jeg har absolut ingen illusioner om, at vi kan slå McLaren eller Ferrari, kommer vi tæt på dem er det fint, og hvis vi kan komme foran Jordan, har vi gjort et godt job. Eddie Jordans team er på vej frem nu, og de har imponeret meget specielt det sidste år, de bliver svære at slå."