Pitsladder

Kimi Raikkonen var den som primært skulle forsvare McLaren fanen i dag. Han sluttede som han startede, nemlig som nr. 1 i mesterskabet, og som nr. 2 i løbet. Mange vil sige at hvis ikke Rubens Barrichello havde haft et pitstop på 20 sekunder, var det ham der var blevet toer i Grand Prixet. Men sådan gik det ikke. Kimi Raikkonen forsvarede derimod sin andenplads meget flot.

David Coulthard startede langt tilbage i feltet, men fik sig næsten i al ubemærkethed sneget sig op på femtepladsen da løbet sluttede. Nu kan Coulthard håbe på en god placering til ham i Monaco, et sted hvor han normalt gør det godt.

Raikkonen:
"Jeg er glad for at det lykkedes mig at bevare føringen i mesterskabet selvom det nu er skrumpet meget ind. Jeg var en smule langsom da starten gik og tabte en position til Montoya. Derefter kæmpede jeg med Rubens som lå bag mig og så blev det hele noget mere stabilt. Vi kørte ikke med alle de omdrejninger som motoren kan dreje, det skyldes et problem med nogle af ventilerne i morges. Mekanikerne lavede et stort stykke arbejde så jeg er yderst tilfreds med deres indsats. Til sidst havde jeg igen en god duel med Rubens og på sidste omgang vidste jeg at jeg kunne holde den hjem hvis jeg blev på min linie."

Coulthard:
"Det var godt at kunne score nogle points efter en weekend med mange problemer. Jeg havde et svært løb med masser af trafik, nærkampe og overhalinger. Heldigvis var teamets strategi for mig perfekt, den hjalp mig til min femteplads. Jeg ser nu meget frem til at komme til Monaco, vi vil arbejde hårdt for at have en konkurrencedygtig bil her."

Stemningen var ikke ret god hos Renault efter søndagens østrigske Grand Prix. En elendig kvalifikation for kometen Fernando Alonso gjorde at han måtte starte næstsidst. Teamet valgte i stedet at lade ham starte fra pitlane. Det skete bl.a. fordi løbsbilen havde problemer med motoren. Altså måtte Alonso starte i reservebilen. Det viste sig senere at den heller ikke kunne klare strabadserne og Alonso måtte udgå.

Alonso:
"Jeg startede løbet fra pitlane i reservebilen. Jeg formåede at køre godt op igennem feltet. Ét stop strategien viste sig at være rigtig. Jeg var kommet op på 8 pladsen da jeg måtte udgå pga. et motorproblem. Det er første gang at jeg ikke har fuldført et løb i denne sæson, og forhåbentligt er det det sidste. Vi viste i dag at vi var konkurrencedygtige på en bane som egentligt ikke passer til os, så vi er fortrøstningsfulde forud for de næste løb."

Trulli:
"Det var et hårdt løb. Jeg lavede en fejl da det begyndte at regne. Jeg tabte bilen i det første sving og det kostede nogle placeringer. Senere blev jeg holdt op af noget trafik, de forankørende var alle langsommere end mig, og så besluttede teamet at skifte strategi. Takket være den blev det muligt for mig at komme længere frem. Dog føltes bilen ikke helt rigtig efter det første pitstop, så jeg kunne ikke forbedre mig så hurtigt som jeg ønskede. Én 8 plads er ikke så dårligt selvom at jeg havde håbet på noget bedre."

Hos Sauber teamet ærgrer man sig sikkert i et par dage. Søndag var dagen hvor næsten alt gik galt. Først ville koblingen i Frentzens bil ikke som den skulle. Et forsøg på at få reservebilen klar glippede også og dermed var Frentzen ude af løbet - endda på hans fødselsdag.

Bedre gik det for Nick Heidfeld som havde kvalificeret sig fremragende på en fjerdeplads. Ved starten mistede han dog et par placeringer. Efter godt en tredjedel af løbet begyndte problemerne også for ham. Han kørte længere end de fleste før han kørte i pit. Efter ca. 20 omgange begyndte motoren at miste kraft og til sidst måtte han udgå.

Frentzen:
"Lige før den anden start fandt jeg ud af at jeg havde problemer med koblingen. Jeg kunne ikke få motoren startet igen. Hvad der helt nøjagtigt skete må vi have analyseret. Jeg ville så skifte til reservebilen, men den var sat op til Nick og man kunne trods et ihærdigt forsøg ikke få den klar til løbet igen startede."

Nick Heidfeld:
"Jeg er selvfølgelig meget skuffet. Jeg kørte i pit senere end man måske skulle forvente. Så umiddelbart så det egentligt godt ud for os, og vi regnede med at skulle score points i dag. Men så begyndte motoren at tabe kraft og jeg faldt mere og mere tilbage. Det er specielt frustrerende for mig da jeg nu er udgået i tre løb i år."

Det blev i særdeleshed understreget af, at det var et alt andet end problemfrit løb for Schumacher. Ved det første pitstop gik der ild i noget af benzinen og mekanikeren måtte til at lege med brandslukningsudstyr, mens Schumacher blev siddende i bilen.

Raikkonen hang, hårdt presset af Barrichello, fast i andenpladsen mod slutningen af løbet, og er dermed fortsat nr. 1 i kampen om VM. Nu kun to point efter Schumacher. Men det var tydeligt at han på ingen måde kunne følge trit med Schumacher i dag.

Om Montoya kunne have dryppet lidt malurt i Schumachers champagne må tilgengæld stå hen i det uvisse. Columbianeren udgik med motorproblemer omkring halvvejs i løbet, mens han førte. Faktisk virkede det til, på det tidspunkt, at han måske kunne have fulgt med den toptunede Ferrari. Desværre en duel vi aldrig fik set.

Men sådan var der mange andre ting, vi ikke fik set. Generelt have tv-produceren et talent til at klippe til noget andet, ligesom der var ved at ske noget spændende! Schumachers overhaling af Raikkonen, mangler f.eks. i skrivende stund stadig at få sin TV-premiere.

Løbet startede ganske dramatisk. Først ville Da Matta gerne blive holdende, og så blev der viftet med det gule flag. I andet forsøg, ville Da Matta, der nu holdt bagest, stadig ikke med, og endnu engang blev der viftet med gule flag. Først i 3. forsøg lykkedes det at få løbet i gang. Men efter et par hundrede meters langside trak Verstappen ind til siden og parkerede sin Minardi. Og så kom der safety car.

Men den kom så tidligt, at den vist egentlig ikke kom til at spille anden rolle, end at Schumachers forspring skrumpede ind. Regn kom der også, men så lidt, så det kunne være lige meget.

Det mest sindsoprivende var dog Ferraris lille bål i pitten, og deres ihærdige forsøg på at reparere udstyret inden næste runde pitstop. På banen skete der ikke meget og mest nede blandt dem der kæmpede om 10. pladsen. De fleste kørte på en to-stops strategi, hvilket i det store hele udlignede sig selv. Ferrari var uheldig på det område, udover branden ved Schumachers stop, så havde de også problemer med Barrichellos bil. Villeneuve mistede sandsynligvis point på start vanskeligheder efter en optankning.

Ralf Schumacher forsøgte at sætte lidt kolorit på løbet, da han mod slutningen var en tur på geologiske felt studier. Alligevel fik han hentet tre uimponerende point for en sjette plads. Button derimod kan være godt tilfreds sin 4. plads, mens en 5. plads til Coulthard er en noget lunken placering for skotten. Webber og Trulli hentede de sidste to pointgivende pladser.

David Coulthard skal starte som nr. 14 når lamperne slukkes over startfeltet i eftermiddag på A1-Ring. Specielt det sidste sving før start/mål langsiden kostede ham meget tid ved kvalifikationen. For en gangs skyld erkender han at det bare ikke var bedre på dagen, men stikker også lidt til Kimi Raikkonen.

"Jeg må prøve at få det bedst mulige ud af det, komme uden om alle problemerne der altid opstår ved en start. Det er vigtigt at jeg får nogle points med herfra. Det bliver næsten som at hæve Titanic at komme frem i spidsen fra en 14 plads. Det bliver svært. Jeg tabte det hele i det sidste sving i kvalifikationen. Jeg prøvede bare at få kørt omgangen færdig, ikke at indhente noget af det jeg tabte tidligere på omgangen. Jeg forventede ikke at komme i forreste startrække, men midt i Top 10. Det ville have givet mig chancen for en topplacering, men nu bliver det svært. Det forstærker bare det billede af vanskeligheder jeg har haft hele weekenden. Kimi vidste ikke en gang hvor hans tid kom fra."

Luciano Burti har været arbejdsløs siden han stoppede hos Ferrari som testkører. Men han søger med lys og lygte efter noget andet. Noget andet skal allerhelst være i Formel 1. Og måske dukker der noget op for brasilianeren.

Luciano Burti:
"Jeg vil indrømme at efter det brasilianske GP har jeg haft kontakt med nogle få teams, og som man siger, så er det nu bedst at køre i motorsportens topserie. Men lad os nu tage et skridt ad gangen."

Bl.a. var Luciano Burti sat i forbindelse med Jaguar da rygterne om Antonio Pizzonias eventuelle fyring kom frem. Alex Wurz har også været tæt på men afgørelsen i den sag er indtil videre udsat. Burti indrømmer at han har talt med Jaguar.

Jordan teamet vil øjensynligt i fremtiden få yderligere hjælp fra Ford. I øjeblikket kører Jordan som bekendt med Ford motorer, og har Ford teknikere til at hjælpe i teamet med motorerne. Men ifølge de seneste rygter, vil Ford indgå i et tættere samarbejde med teamet om udvikling af chassiserne. En af Fords ledende direktører i Europa, Neil Golightly, indrømmer at der har været talt om dette udvidede samarbejde, i det han siger at der er gode muligheder for et sådant samarbejde i fremtiden.

Eddie Irvine advarer sin tidligere teamkollega Michael Schumacher om at han skal nyde succesen mens den er der. Den nuværende status vil ikke vare ved.

Når Eddie Irvine i den her forbindelse siger FA, så mener han at Fernando Alonso er en kører som man for alvor skal begynde at tage alvorligt. Den unge spanier kan meget vel gå hen og blive den kører som for alvor sætter M. Schumacher under pres. Irvine mener at Raikkonen endnu har nogle ting at rette op på.

Eddie Irvine:
"Det er ikke sådan at jeg normalt lader mig rive med over en ung kører, men jeg syntes at Alonsos resultater taler for sig selv - 3 podieplaceringer og points i to andre ud af i alt 5 løb. Den fyr er noget specielt. Der er for mig ingen tvivl om at han er den nye Schumacher. Han er den kører der kan tage kronen fra Ferrari. Det sker måske ikke i denne sæson, men der er stor mulighed for det i næste sæson."

Eddie Irvine har lagt mærke til mange ting omkring Fernando Alonso og hans kørsel i denne sæson.

"Alt hvad Alonso har præsteret i denne sæson bekræfter mine tanker om ham. Normalt er Trulli en meget hurtig kører, men Alonso får ham nærmest til at ligne en ordinær kører."

Derimod giver Irvine ikke meget for den megen ros af Raikkonen som så mange omtaler som en af fremtidens store stjerner.

"Alle roser Raikkonen for alt hvad han har opnået. Selvfølgelig er han hurtig, men se eksempelvis på den fejl han lavede i kvalifikationen i Spanien. Den sendte ham ned bagerst i feltet, og da starten gik smadrede han ind i Pizzonias Jaguar der var stallet. Alonso derimod klarede det enorme forventningspres fra hjemmepublikummet og kvalificerede sig som nr. 3 og kørte en sikker andenplads hjem."

Alonsos præstation på Circuit de Catalunya er ikke gået ubemærket hen. Rigtig mange i pitlane og paddock har selvfølgelig bemærket Alonsos resultater. Irvine gør Alonso opmærksom på ikke at binde sig til Renault på en for lang kontrakt.

Med kun sølle 0.039 sekund var Schumacher til allersidst alligevel hurtigere end Raikkonen, der indtil da havde præsteret den bedste omgang på banen. Som nr. 3 kom Juan Pabolo Montoya.

Efter en tidskørsel fredag hvor der havde været mange positive overrsaskelser; Webber, Villeneuve, Button, blev lørdagen i stedet præget af skuffelser. Den eneste positive overraskelse var Nick Heidfeld der tidligt satte sin tid, og som kun blev overgået af det de tre hurtigste.

Skuffelserne var tilgengæld mange. De tre fornævnte overraskelser fra fredag, skuffede alle med jævne præstationer og kørerfejl. Button endre som nr. 7 og var den bedste af dem. Alonso skuffede også med en vældig botanik tur, hvor han dog holdt bilen i gang, men der var ikke noget at gøre. Havde det ikke været for Verstappen der sluttede uden en tid, havde Alonso startet bagest. Nu er han dog trods alt nr. 19

David Coulthard meldte sig også under fanerne blandt de der lavede fejl. På vej ind i sidste sving ramte han kerben og strøg for langt ind over afkørselsarealet, og nåede også at banke jord op, inden han vendte tilbage til asfalten. Og netop den jord måtte de følgende biler så slås med.

Pizzonia stod for dagens anden lille overraskelse med en tid der gav ham pladsen som nr. 8. Flot kørt af en mand, der dagligt kan læse i avisen at han er på vej ud.

Ralf Schumacher der startede først, efter ikke at have sat nogen tid i går, skuffede også, med en startplacering som nr. 10.

Umiddelbart så det ikke ud til at der var den store forskel i de forskellige bilers benzinmængde, så pitstop strategien i morgen ser ud til at blive ens for alle.

Men ellers kan vi glæde os til en duel mellem de to førende kørere i VM, allerede fra grønt lys, og man kunne godt forestille sig de to have travlt med at vise den anden og omverdenen hvem der bestemmer! Og Montoya på 3. pladsen er garanteret ikke tilfreds med en tilskuer plads til kampen om hverken sejren eller om første sving.

Jordan teamet har netop skrevet kontrakt med 2 nye kørere. Begge får rollen som testkørere. Det er dog ikke faste jobs, i stedet for begge kørere 2 testkørsler hver. Det drejer sig om den ungarske kører Zsolt Baumgartner og den tjekken Jarek Janis.

Zsolt Baumgartner
(Foto: Coloni Motorsport)

Zsolt Baumgartner er den der i første omgang får den vigtigste rolle. Han får mulighed for at teste 2 gange for teamet op til et par Grand Prix'er, nemlig det tyske og det ungarske. Baumgartner er ikke helt ny i Jordan sammenhæng. Han kørte et demonstrationsløb for teamet sidste år i forbindelse med det ungarske GP. Baumgartner kører i øjeblikket for Coloni teamet i den internationale Formel 3000 serie. Coloni teamet kan prale af at man igennem tiderne har "afleveret" ikke mindre end 9 kørere til Formel 1.

Den anden testkører Jarek Janis, skal køre en test på 2 dage ved slutningen af sæsonen. Janis kører i den europæiske Formel 3000 serie for ISR Charouz teamet.