Andre klasser

"Vi er utroligt glade for, at vi kan præsentere Dansk Touringcar Challenge her på Ring Djursland, for der er tale om en klasse, som virkelig har formået at løfte dansk bilsport op på et plan, der kan måle sit på et internationalt niveau," siger løbsleder Bent Rasmussen.

"DTC-klassen har nemlig masser af professionelle teams, bilerne er hurtige og flotte, og så er det alle de prominente navne, som sidder bag rattet. Det er noget, tilskuerne kan lide, og i Dansk Touringcar Challenge får publikum samtidig det helt enestående tilbud, at de kan komme ind på selve banen og møde deres idoler på gridden, lige inden starten går. Præcis som man ser det i Formel 1-transmissionerne i fjernsynet!"

På Ring Djursland anføres den professionelle del af DTC-feltet af ikke mindre end tre kørere, som i næste måned stiller op i det berømte 24-timers løb på Le Mans.

Det er duoen John Nielsen og Thorkild Thyrring, der i DTC-sammenhæng kører for McDonald's Nissan Racing, mens Formel 3000-køreren Kristian Kolby på Ring Djursland vil få sin DTC-debut i Renault Motorsport Danmarks helt specielle Megane Stationcar. Kolby er iøvrigt teamkammerat med en anden "prof", som også har sin DTC-debut til gode, nemlig Casper Elgaard.

"Men deres modstandere i Dansk Touringcar Challenge, amatørerne, arbejder faktisk også på et så højt niveau, at det i grunden er lidt misvisende at bruge betegnelsen amatører om dem," understreger Peter Elgaard fra DTC-organisationen.

"Langt størstedelen af de forskellige teams har nemlig på den ene eller anden måde de respektive danske importører i ryggen, og de griber virkelig tingene professionelt an. Tag f.eks. trioen Michael Carlsen, Michael Schröter og Jesper Sylvest, der ved sæsonstarten tidligere på måneden satte tempoet. Carlsen er virkelig et stærkt kort med sin velprøvede Peugeot 306, som han slog alle de andre med, men også Schröter er blandt de hurtigste i år, selv om han desværre fortsat ser ud til at lide under det sorte uheld, som forfulgte ham sidste år. Og Sylvest, ja, han har allerede fra starten af sæsonen vist, at han har gode chancer for at genvinde sin titel, selv om han er skiftet til en helt ny og uprøvet Citroën Xsara Coupé."

"Det bliver vores sidste intensive test inden Le Mans den 17. juni, så der bliver tale om en virkelig hård uge hernede på den spanske Formel 1-bane. Audi har valgt disse sydlige himmelstrøg, fordi vi skal teste under forhold, der kommer så tæt på Le Mans som muligt. Det vil sige, at vi skal køre lange stræk i stegende hede samt teste om natten for at checke, hvordan R8'eren opfører sig ved ekstreme temperatur-svingninger," forklarer Tom K.

Selv om programmet således er hårdt, så synes Tom Kristensen at kunne håndtere presset. Michelin har skamrost hans indsats og evner til at analysere en racers opsætning, og i BTCC-afdelingen satte det 32-årige multitalent dagens bedste tid, inden han måtte udgå på grund af en knækket drivaksel.

"Det har været en mærkelig sæson med ups and downs. Audi R8'eren er forrygende, hvilket vores sejr på Sebring og de tre første pladser i forrige uges Le Mans-test viser, og jeg har som altid nydt at teste Formel 1, hvor jeg har været så heldig at få 2.000 kilometer for Michelin i denne sæson. Men mit Honda-teams hidtil dårlige resultater i BTCC har irriteret mig, fordi vi i fællesskab burde have fået mere ud af bilen. Det kom nok lidt til udtryk i weekenden, hvor jeg i første løb måtte starte bagest, fordi hældningsgraden på min bils bagspoiler ikke overholdt reglementet. I løbet fik jeg mig kørt op til en sjetteplads efter min teamkammerat James Thompson, og da han i sidste sving satsede på at gå udenom en konkurrent, smuttede jeg indenom og blev nummer fem. Jeg gnubbede sidespejle med Thompson, og normalt skal man selvfølgelig ikke tage den slags chancer over for en teamkammerat. Men jeg var tændt og har givet James hånden som undskyldning, så vi har fået episoden ud af verden. Jeg tror imidlertid, at publikum undrede sig," griner Tom Kristensen! Han fortsatte herpå den aggressive kørsel i hovedløbet og satte løbets hurtigste tid, inden drivakslen ødelagde alle chancer for en plads på podiet.

"Men Gabriele Tarquini vandt heldigvis i en Honda Accord fra vores søsterteam JAS, så måske er vi nu omsider ved at lukke hullet op til Ford," håber den travle dansker.