Pitsladder

I slutningen af sidste uge underskrev de ledede firmaer i ACEA en erklæring, hvor de bekendtgjorde at de senest den 1. januar 2008 har oprettet deres egen serie. Det sker fordi de ikke tror på Formel 1 mere - de kommercielle interesser er blevet for store til at de ikke vil overlade styringen af sporten til Kirch eller andre. Sagen er den at Bernie Ecclestone - der selv siger at skal bæres ud inden han siger farvel til sit livsværk - er nået op i den alder hvor hans imperium skal deles eller gives videre. Den tilstand tror de førende bilmærker dog ikke meget på. Med Fiat i spidsen - der jo ejer Ferrari - har de trukket linien klar op: de vil ikke spille med efter Kirch.

Kirch har ellers forsøgt at gyde olie på vandene ved at indbyde ACEA til at være med i forhandlingerne og endda tilbudt dem en stor del af aktierne i SLEC. Men det vil stadig give Kirch chancen for at dominere sporten, idet de har en option på Bernie Ecclestones halvdel af SLEC. En option som de i øvrigt har i sinde at benytte sig af - og dermed ville ACEA under alle omstændigheder ikke få den indflydelse som de gerne ville have.

Derfor har Kirch - som et noget forkølet modspil til ACEAs meget kontante udmelding om at sige farvel til Formel 1 - fortalt at de ikke har i sinde at lade det konventionelle TV-signal vige til fordel for det digitale signal eller betalings TV. Frygten fra ACEC ligger netop i at den brede befolkning ikke vil få mulighed for at se Formel 1 hvis det bliver betalings-TV der får lov at sætte dagsorden. Taget i betragtning at Fiat, DaimlerChrysler, BMW, Ford, Renault og flere andre bruger adskillige millioner kroner om året på at præsentere sig selv i Formel 1, vil det være fatalt hvis det ikke kunne vises overfor de mange millioner seere der er til Formel 1 jorden over.

Ikke så underligt har Kirch set at den rivaliserende serie kan blive et problem. "Kirch Gruppe tager udspillet om et konkurrerende mesterskabet alvorligt," siger Hartmut Schultz fra Kirch. "Ejerne af SLEC og Bernie Ecclestone vil evaluere det sammen i de kommende dage. Vi er klar til at tale med teams om deres deltagelse eller øgede indflydelse i SLEC," lyder det fra den tyske mediegigant der i første omgang ikke tog den store notits af ACEAs planer - nu er de gået skridtet videre og lader ikke til at være indstillet på at stoppe førend der gives dem en større indflydelse. Og forsikringen er klar: "Vi vil gerne gøre det klart at der fra Kirch Gruppe og SLEC er nogle projekter om at føre Formel 1 over på pay-per-view TV," siger Schultz og mener at det fortsat skal være public service kanalerne der viser Formel 1 så det når ud til så mange som muligt. Dermed forsøger de at lægge sig tæt på de ord som der kom fra ACEA i fredags - her lød det som følger fra 'udbryderne': "Målet for fabrikanterne er at promovere sig i sportens interesser og at sikre at løbene er så frie som muligt til at blive vist til publikum jorden over, og at indkomsten er til fordel for dem som investerer mest for at yde mest mulig konkurrence."

Sagen er dog den at Räikkönen enten bliver diskvalificeret eller idømt en straf på 25 tillægssekunder. Uanset hvad, så vil det give Olivier Panis den fjerdeplads som Räikkönen ellers sikrede sig for Sauber. "Reglerne vedrørende gule flag der bliver vinket, er vigtigt for sikkerheden. Det er en tvingende nødvendighed at vide om FIA vil eller ikke vil tillade kørere at gøre det når der bliver vist gult flag. Vores appel er motiveret af at få klarhed over denne lov," siger Craig Pollock, der således forsøger at dreje sagen væk fra at det i virkeligheden vil være til fordel for BAR hvis Sauber-køreren får en straf.

Montoya er bestemt ikke en novice hvad angår kendskab og kunnen på gadebanerne, hvilket han har vist i ChampCar - og så er han ikke uden kendskab til hvordan asfalten drejer i Monaco. I 1998 leverede han en fænomenal indsats til at tage det der blev en 6. plads - men han måtte kæmpe sig op gennem feltet fordi hans kvalifikationstid var blevet annulleret - og der var meget fokus på Montoya mens en kendt dansker, kendt som Jason Watt førte løbet indtil. ja vi kender historien!

"Jeg er meget godt kendt med banen i Monaco, da jeg har brugt meget tid i fyrstendømmet, så jeg kører på disse gader ofte," siger colombianeren. "Sidste gang jeg kørte her var i 1998 i et Formel 3000-løb og der havde jeg et meget spændende løb," husker han.

Allerede nu er der meget snak om det russiske Grand Prix. Det kommer bl.a. fordi de fleste teams er imod at udvide løbskalenderen. De nuværende 17 løb om året skal ikke udvides, efter deres mening. Årsagen er ganske enkelt. Ifølge det nuværende reglement, er der perioder hvor der ikke må testes. Det betyder mindre tid til klargøring af nye biler. De fleste teams har samtidig problemer med at holde på personalet, der ikke ser deres familier ret meget i løbet af sæsonen. Bernie Ecclestone annoncerede i lørdags op til østrigske Grand Prix, at såfremt at banen står klar, vil Moskva være vært for det russiske Grand Prix, måske allerede i 2003.

Jordan teamchefen, Eddie Jordan, har allerede løftet sløret for nogle af hans spekulationer. Han mener at et af Grand Prix'erne i det øvrige Europa evt. kan udelades fra kalenderen.

Eddie Jordan:
"Det kunne meget vel være en af de nyere baner. En anden mulighed er fratage enten Tyskland eller Italien et af deres 2 løb. Eller måske lave en rotation, så de skiftes til at være vært for 2 Grand Prix'er. Jeg håber bare at de planlægger det rigtigt. Vi så tydeligt hvad der skete da de flyttede det britiske Grand Prix. Vejret er noget man skal tage meget hensyn til. Vi havde et godt løb i USA, og hvorfor så ikke i Rusland? Der er en meget stor interesse for sporten der. Dubai og Mellemøsten har også været på tale, men det er foreløbig udskudt. Problemet der er sand. Det er allevegne. Vi kan håndtere regn og blæst, men ikke sand."

Craig Pollock fra BAR teamet, mener at det kunne komme til at gå ud over det brasilianske Grand Prix, specielt set i lyset af de mange problemer, der har omgivet banen i de senere år. Flere andre baner står også på spring, for at blive en del af kalenderen. Jerez i Portugal skulle være klar igen efter flere års ombygning. Den bliver i dag brugt til tests for Formel 1. Det samme gælder for Kyalami i Sydafrika. Derudover står førnævnte Dubai på spring, sammen med Libanon og Kina. Australien er også inde i billedet. Det er dog med den "gamle" bane i Adelaide. Arrangørerne i netop Adelaide, har før været ude med støtte til en evt. parallel eller konkurrent til FIA's nuværende Formel 1 arrangement.