Pitsladder

Michael Schumacher har i denne uge antydet, at det kunne være McLaren, der har forsyndet sig, og brugt en ulovlig form for traction control.

Michael Schumacher har forsøgt at lure McLaren af - og mener at de er teamet der snød i 1999
Foto: Allsport

"Hakkinen synes ikke at være så god ved alle lejligheder, som han var i sidste sæson. I Barcelona kunne jeg holde den plads som jeg havde ved starten, og på Silverstone lavede jeg en forholdsvis god start. Jeg kan lave en lige så god start som Hakkinen, som med de nye regler ikke synes, at have den samme fordel som sidste år."

På den ene side kan man synes, at det kan være forkert at udtale sig, i hvert fald offentlig, når sagen er lukket fra FIA's side. På den anden side kan man godt forstå Schumacher. Mclarens indsats i år hidtil, har været noget anderledes end sidste år. Men mange af disse ytringer har ikke altid bund i beviser, og da slet ikke i dette tilfælde.

Og nu vi er ved Ferrari og Mclaren, hvad med at Adrian Newey begyndte at arbejde hos Ferrari? Det kan være en mulighed, der måske opstår lidt ude i fremtiden. Han vil ikke selv udelukke det: "Min kontrakt med McLaren udløber om et par år. Hvis Ferrari giver mig et tilbud, der er godt nok, vil jeg ikke udelukke det. Enhver i F1 har en drøm om at komme til at arbejde i Maranello.

Dermed er Martin Brundle helt på linie med mange, både teams og kørere. Martin Brundle siger: "Der er givet for meget ægte kørsel væk, for at gøre bilerne langsommere. Bilerne opfører sig elendigt i de langsommere sving. Det er nu nogle underlige rastløse ting som kørerne kører rundt i, og det er ikke noget som inspirerer kørerne. Manuel gearskifte, reduceret motorbremse og et mindre vingeareal, kunne være andre muligheder, for at genindføre noget af det gode gamle race. Større bremsezoner som følge af noget af det tidligere nævnte, vil betyde flere overhalinger."

Michael Schumacher koncentrede sig om aerodynamik og set-up justeringer. Man kom først i gang med testen kl 16:30 og det var meningen at man skulle slutte kl 19:00, men p.g.a. regn forsatte Schumacher med at teste til kl 21:00 for at slutte dagens test.

Michael Schumacher kørte i alt 71 omgange og dagens hurtigste omgang var på 1:01.309.

Den første dag brugte man på at afprøve holdbarheden på den nye titanium gearkasse, da det er en af de tekniske komponenter på raceren som udsættes ekstremt meget under løbet.

Den første dag kørte Marc Gene 75 omgange uden problemer med motor eller gearkasse. Marc Genes hurtigste omgang var på 1:02.2.

På sin vis lidt imponerende, da man om lørdagen ikke fik kørt ret mange omgange på grund af vejret, som var meget omskifteligt. Det betød at man måtte ændre setup flere gange, og det koster selvfølgelig tid hver gang.

Løbet sluttede før tid for Verstappen, som var indblandet i tvisten med Irvine og Ralf Schumacher. Men de la Rosa kørte et flot løb, og sluttede altså på sjettepladsen. I de senere løb har teamet fået fjernet en del af de svage punkter på bilen, som har gjort at man har måttet udgå. Det har vist sig faktisk fra sæsonstarten, at der er en helt god fart i bilen. Men man har så været uheldig med bl.a. et svagt hjulophæng, men det er øjensynligt blevet rettet.

Efter løbet oplevede teamet og specielt de la Rosa en massiv presseopmærksomhed. de la Rosa's kommentar efter løbet: "Løbet viste, at Arrows har mulighed for at køre oppe foran. Jeg er helt klart glad for det store arbejde, som teamet har udført i næsten døgndrift her op til løbet. Ved at score det første point, har jeg fået sagt tak til teamet. Jeg tror, at vi er nået så langt nu, at vi kan begynde at stile efter endnu mere."

Men det er FIAs konstante ønske om en ny type dæk der bekymrer Bridgestone - FIA har nemlig planer om at indføre et 'alle-vejrs"-dæk, hvormed der kommer flere riller i tørvejrsdækkene og som gør regnvejrsdæk overflødige. "Bridgestone vil overveje at trække sig ud af Formel 1 hvis reglementet bliver ændret imod vores vilje, sådan som det skete sidste gang," advarer Horoshi Yasukawa.

Bridgestone kom ind i Formel 1 i 1997 hvor slics - dæk uden riller - stadig var tilladt, men fra 1998 skulle der være riller i dækkene. Dengang konkurrerede de med Goodyear, der efter sæsonen 1998 trak sig ud fordi det blev for dyrt at føre krig mod Bridgestone. Nu kan det endda være at Michelin kan komme til at blive eneleverandør - de kommer som bekendt med fra den kommende sæson.

Den japanske dækleverandør er især skuffede over at FIA har i sinde at sænke niveauet på dæksiden, når resten af Formel 1 typisk er kendetegnet ved højteknologi. "Vi er med i Formel 1 af to grunde: teknisk udvikling og global eksponering," forklarer Yasukawa. "Vi ønsker at konkurrere og vinde, men vi vil også være en del af en sport hvor kvaliteten af chassis, motor og kører tæller ligeså meget som dækkenes kvalitet i det endelige resultat," siger han om den skævvridning der kan ske i Formel 1, hvis man vælger at gøre dækkene mindre interessante fra Bridgestones synsvinkel.

Hvem skulle have troet at Schumacher ville have en føring på 18 point i forhold til den nærmeste konkurrent, efter blot det 6. løb. "Det er noget jeg kun kunne drømme om," siger tyskeren der skal forsøge at hjemføre den VM-titlen som Ferrari ikke har vundet siden 1979. At han har fået denne føring betyder meget - på længere sigt. "Hvis vi kan fortsætte i dette spor skal vi ikke tage så mange chancer. Vi er i stand til at vinde på alle typer baner, specielt hvis jeg udfører mit arbejde uden at lave for mange fejl," siger Michael Schumacher.

Han ser meget frem til løbet i Monaco som han har kørt godt på - dog kan alt ske i løbet, og tyskeren husker sikkert den fejl han begik i 1996, hvor han kørte sig selv af banen. En af Schumacher sjældne fejl. "Vi skal være forsigtige om hvad der kan ske i Monte Carlo," advarer han men indrømmer: "Monaco har altid været god for os, så i år burde vi være endnu mere konkurrencedygtige."

Ferrari har da også en dobbeltsejr at forsvare, og Schumacher kan, hvis han vinder i Monaco om lidt over en uge sikre sig sin femte sejr i fyrstendømmet og dermed cementere at han er Ayrton Sennas tronfølger som 'Kongen af Monaco'.

Sejren på Nürburgring har han selv betegnet som en af de største sejre. "På trods af at det var anden gang at jeg vandt på banen, så var det første gang at jeg gjorde det i en Ferrari foran mine fans," siger han om sejr nummer 39 i Formel 1-karrieren. Han forklarer hvor vigtig sejren er for ham personligt. "Hvis jeg skulle stoppe som kører uden at have vundet for Ferrari i Tyskland, ville det være et stort hul i min statistik," forklarer han.

Schumachers sejr på Nürburgring gav mere end 10 point til VM
Foto: Allsport

Derudover blev han også bekræftet i sin teori om at Ferrari og McLaren er helt lige - både i regn- og tørvejr. Både Schumacher og Hakkinen kørte lige op, og det viser at der ikke er meget der skiller de to racere. Samtidig bemærker han også at der p.t. kun er én trussel: McLaren. "Man skal passe meget på at man ikke bliver forvirret, fordi de to sidste løb har vist at man meget hurtigt kan mistede den føring man har opbygget. Man skal huske på at hvis vi ikke vinder, så vinder de. Heldigvis har de så også det samme problem," griner Schumacher.

Men der er forskellige muligheder. To teams tog til den lille og snævre franske Nogaro-bane, mens blandt andet Benetton tog til den nye Valencia-bane i Spanien. Pat Symonds forklarer lidt om hvor problemerne ligger. "Monaco er en usædvanlig bane, da det både er den korteste bane, lige lidt over 3,3 km. lang, og så er det også den langsomst med en gennemsnitshastighed på under 150 km/t i kvalifikationen," siger han indledningsvis.

Fysisk giver banen store udfordringer. "Hver omgang har 13 sving som over de 78 omgange løbet varer giver 1.000 sving. Det giver derfor ikke kørerne tid til at slappe af, og det er meget let at lave fejl," siger han. Og straffen bliver også derefter. Ingen afkørselsmuligheder og raceren bliver beskadiget. En anden belastning, der belaster kører såvel som materiel er gearskiftet. "Der er 38 gearskift på en omgang - det giver totalt 3.000 i løbet, og selvom det i dag blot sker ved et kort tryk, så kræver det stadig koncentration da de i gennemsnit skal skifte gear hvert 2,1 sekund," siger Symonds.

Udover at Monaco altså kræver meget psykisk overskud og koncentration, så er der også den tekniske side af sagen. Banen skifter nemlig ofte karakter, blandt andet på grund af dens beliggenhed ud til Middelhavet. "Det er en meget svær bane at sætte raceren op til, da banen ændrer sig meget hurtigt," siger han. Blandt andet er arbejdsmængden som kørerne skal igennem i træningerne så stor, at de til tider kan blive forvirrede og derved gå den forkerte vej når raceren skal sætte op.

Men Williams vil da ikke udelukke at han senere kunne vende tilbage til det team der hentede ham fra ChampCar til Formel 1 - og egentlig er en af de eneste der har gået fra ChampCar til Formel 1 med succes. "Jeg mener at tre er nok," konstaterer Patrick Head. Ralf Schumacher er 100% sikker på sit sæde, mens der er kamp om det andet - den historie kender vi efterhånden til bunds, så vi lader det ligge med det.

Hos Williams husker man dog stadig på Villeneuves kvaliteter som de især så i 1996 og 1997, sidstnævnte år hvor han blev verdensmester. "Vi har høj agtelse for Jacques, og måske vil han en gang i fremtiden køre for os igen, men han er ikke en faktor til den kommende sæson," siger Patrick Head om Villeneuve.

Der har ikke været så detaljerede om hvad der er foregået på Silverstone. Det var oprindelig meningen at testen skulle begynde tirsdag, men den blev udsat da det styrtregnede. Onsdag var Mika Hakkinen i aktion, mens David Coulthard tog sig en slapper, på trods af at der faktisk stod en racer klar til ham. Dog gjorde Hakkinen flittigt brug af den anden racer, så der blev testet godt igennem hos McLaren.

Imens testede Prost også, og de gjorde brug af deres testkører, Stephane Sarrazin. Han fik et par omgange om tirsdagen i regnvejret, uden dog at udføre noget reelt testarbejde. Onsdag arbejdede han især med opsætning og evalueringer af aerodynamikken. Sarrazin kørte en tid om onsdagen på 1:29,2 - og Hakkinen skulle have været markant hurtigere end den tid.

Torsdag var det fransk duel - Olivier Panis overtog rattet hos McLaren og Jean Alesi trådte til hos Prost. Alesi kørte 43 omgange og satte sin hurtigste tid med tiden 1:27,873. Panis' tid er ikke kendt.

Hos Prost var man meget tilfreds med testen, selvom den blev noget forkortet, og det totalt set blot blev til 85 omgange over tre dage. "Hele testen var rimelig positiv og gav nogle konstruktive og interessante resultater," siger John Walton. De var blandt andet glade for det arbejde som Stephane Sarrazin havde udført. "Stephane gjorde det godt da det var første gang han kørte raceren og gav os god information til sammenligning med vores normale køreres feedback," siger Walton om Formel 3000-køreren. Sidste år duellerede Sarrazin og Heidfeld om at få pladsen i Prost-teamet og indtil videre har den regerende Formel 3000-mester ikke fået så meget ud af raceren.

Thomas Haffa, der er lederen af multimedievirksomheden, der før Formel 1 blandt andet havde Muppet Show som et af de vigtigste aktiver. Men Haffa har ikke i sinde at bytte Hakkinen, Schumacher, Villeneuve og co. ud med miss Piggy og Kermit. Men aftalen kom faktisk i stand ved et skiløb i vinters - og så ejede de 50% af Formel 1. Investeringen er da også dels af økonomiske årsager, men også af kærlighed til sporten. "En så stor handel kan kun blive god når man også har hjertet med i det," forklarer Thomas Haffa.

EM.TV har ikke i sinde at øge antallet af Formel 1-løb, men ser især mulighederne i flere løb i Amerika, som er et marked de gerne vil ind på. På spørgsmål om et gadeløb i New York kunne komme på tale siger Haffa: "Hvorfor ikke i Las Vegas? Mit i den glimtende by. Det har jeg allerede talt med Bernie Ecclestone om," siger han. Så drømmen om et løb i Las Vegas lever stadig.

"Vi kunne i dag lave nogle forbedringer på opsætningen af raceren, og gennemførte det meste af dagens program. På mange måder er banen meget lig med svingene i Monaco, og den er også ret ujævn," forklarer Schumacher der kørte hurtigst.

For Jenson Button bliver det også en ny oplevelse at skulle køre i Monte Carlos snævre gader. "Jeg må sige at jeg kørte ret forsigtigt, fordi afkørselsmulighederne ikke er så brede på denne bane," forklarer Button.

Også hos Williams-teamet var der stor tilfreshed med testen. "Vi er alle ret tilfredse med programmet indtil videre," konkluderer James Robinson.

Ved torsdagens test var det således Ralf Schumacher der satte den bedste tid på den snævre bane. Der var dog lidt problemer for Jenson Button der havde forskellige tekniske problemer, som Williams først kommenterer efter afslutningen af testen.

Hos BAR havde man tre kørere i aktion - udover de to faste kørere var udviklingskører, Patrick Lemarie også på banen. BAR tester blandt andet en ny Honda-motor, der går under kodenavnet "Athena 2000". Testen skal blandt andet se hvordan den nye motor fungerer, sammenholdt med noget ny software og nye løsninger på chassiset. "I denne test forsøger vi at koordinere alle kontrolteknologierne i en Formel 1-racer," forklarer Kazutoshi Nishizawa, der er teknisk leder af Hondas udviklingsafdeling. "Vi håber at dette projekt vil give nogle interessante data, som kan tillade os at kombinere motor og chassis styringen til et system," siger han videre.

Det er blandt andet dette arbejde som Patrick Lemarie har udført, mens de andre kørere har arbejdet med opsætning og balance i racerne.

Torsdagens test på Nogaro

Sauber brugte dagen til at teste aerodynamik, og teamet er nu klar til at gøre en god figur i Monaco. "Han kørte 58 omgange, og satte sin bedste tid på 52. omgang - alt kørte som et schweizerur," siger Jacky Eeckerlaert, der leder Saubers testteam. "Sauber C19'eren er så holdbar at vi fik de fleste omgange af alle team under de tre dages test," slutter Eeckerlaert.

Jarno Trulli blev nummer 2 efter i går at have været involveret i et kraftigt uheld med Fisichella, der netop af denne grund ikke var med i dagens test.

Derimod var Antonio Pizzonia igen i aktion, og satte en fornem tid i forhold til Salo og Trulli, og hvis man skal tolke tiderne, ser det ud til at Pizzonia har de bedste kort på hånden som testkører for Benetton. Arrows afsluttede deres test med Pedro de la Rosa bag rattet. Der var i dag mindre problemer for spanieren der blot fik en enkelt testdag. Teamet fik ikke gennemført det hele som var planlagt, men er alligevel sikre på at de er i god form til Monaco.

Irvine rundede testen af for Jaguar, med at køre 79 omgange - men desværre også med dagens dårligste tid. Han brugte dagen til at finde løsningen på de mange problemer der har været med koblingen. Derfor blev dagen brugt til især at øve starter, men selvom der blev fundet forbedringer mener teamet at det stadig ikke er godt nok.

Onsdagens testtider fra Valencia