Pitsladder

Efter det spanske Grand Prix har pressen flere steder antydet, at Ferrari er på vej ind i nogle stabilitetsproblemer. Det sker efter at Barrichello udgik i dette Grand Prix, og det blev ikke bedre at Michael Schumacher måtte sænke farten lidt, for at være sikker på at komme i mål. Det man først troede var problemer med dækkene, har senere vist sig at være et affjedringsproblem.

Barrichello:
"Jeg kan ikke sige, at alting altid virker 100 %. Vores testarbejde skal bl.a. sikre at vi har en meget høj stabilitet. Men vi ved også, at problemer altid kan opstå. Jeg kan tilføje, at årsagen til at jeg måtte trække mig ud i Spanien, skyldtes et problem vi ikke har observeret før. Det havde ingen sammenhæng med det problem, som Michael havde på Imola, og heller de problemer Luca havde på Circuit de Catalunya tidligere. Det er ikke noget tydeligt problem med affjedringen."

Rubens Barrichello er også lidt i søgelyset af andre årsager. Mange rygter kører om, at han ikke vil få lov til at blive hos Ferrari, når sæsonen slutter. Til det siger han:

Zonta som fik fyresedlen hos BAR sidste år, og valgte at tage chancen og blive testkører hos Jordan teamet, vil ud at køre igen. Men hvor skal han finde et sæde? Måske hos Jordan. Det var der, det startede for ham i Formel 1. Men måske bliver det ikke helt nemt. Det har været på tale at komme til Prost, men der er Luciano Burti blevet hyret til andetsædet. Men puslespillet om næste års ledige sæder er først lige startet, og mon ikke at hans manager vil søge at finde et sæde til ham.

Introduktonen af et nyt chassis og en ny motor med en noget umulig vinkel mellem cylinderrækkerne på 111º, har gjort samarbejdet mellem de to vitale dele i bilen, til lidt af en håbløs affære. Masser af vibrationer har skabt store problemer. Nogle ting er dog blevet rettet, men næsten lige lidt har det hjulpet. Men nye ting og udviklinger skulle være undervejs.

Mike Gascoyne:
"Vi ser frem mod anden halvdel af sæsonen, så afskriv os ikke endnu. Man vil se nogle forskellige ændringer i motoren, som vil blive introduceret i tiden omkring det franske eller engelske Grand Prix. Renault arbejder i øjeblikket meget koncentreret med flere ting. Det samme vil ske med chassiset. Vi har haft mange ændringer i personalet. Disse ændringer får man som regel først resultatet af op imod et år efter. Man kan ikke bare sætte nye folk sammen, designe en ny bil, og så forvente at dagen efter har man verdens bedste bil. Vi er i gang med en ny opbygningsfase, det tager noget tid. Alle gør et fantastisk stykke arbejde, specielt de to kørere, som arbejder utrolig godt under disse forhold. Giancarlo har klaret det fint, han er meget hurtig. Vi er heller ikke i tvivl om Jensons kvaliteter. Han lærer hele tiden og bliver bedre og bedre. Jenson har set noget op til Ralf Schumacher, som han flere gange kørte fra og udkvalificerede. Ralf har nu vundet på Imola, og jeg ved at Jenson tænker at det ligeså godt kunne være ham. Giancarlo har forbedret sig positivt efter at Jenson er kommet til teamet. Han skal presses for at være god, ellers bliver han for doven, og det kan Jenson gøre. Lad mig sige det på en anden måde - Sålænge at Jenson kan presse Giancarlo, sålænge vil Giancarlo prøve at være den bedste."

De som har fulgt BAR teamet ved hvilke besværligheder teamet har måttet kæmpe med, siden det gamle og hæderkronede Tyrrell team blev købt og overtaget. Mange forventninger er ikke blevet til noget. Man har dog kørt nogle få points ind, men der har været flere skuffelser end glæder. Intern uro har også præget teamet. Bl.a. sidste år omkring det belgiske Grand Prix var der meget ballade.

Men nu ser det ud til at være vendt. Eller? Man kan i hvert fald konstatere, at den første byrde nu er pillet af de besværede skuldre. Der er dog stadig meget der kan gøres. Men podieplaceringen i Spanien var rent faktisk også Hondas første efter deres officielle comeback i 2000. Motivationen begge steder må være steget ganske betragteligt.

Malcolm Oastler:
"Alle er lettede over endelig at have fået en podieplacering. Det er noget som vi alle har behøvet, det har været en meget vanskelig start på sæsonen, og vi har slet ikke kunnet leve op til vores egne forventninger. Vi havde virkelig brug for dette løft, for at vi forsat kan tro på os selv. Det gør ikke vores problemer mindre, men det viser at det kan lade sig gøre. Alt fungerede, vores dækvalg var perfekt. Det var en skam at ikke også Olivier Panis kom i pointene. At få begge biler i pointene er måske også for meget forlangt."

Noget mere realistisk ser Craig Pollock på tingene. Hans mening er at det nok mere er held end konkurrenceevnen der har spillet ind.

Craig Pollock:
"Prøv at se på fronten af feltet. Der er stadig Ferrari og McLaren. Det er 4 biler. Og hvis ikke en eller to af dem udgår, så er det umuligt. De er uhyre vanskelige at slå. Vi skal simpelthen være der hver gang, og hvis vi er heldige er vi med igen. Vi ved at der stadig er meget arbejde der skal gøres, og det vil vi forsætte med."

Rygterne har sviret på forskellig vis, da det blev kendt at Jenson Button i et stykke tid har kæmpet med en skade i den ene skulder. En skade som angiveligt skulle stamme tilbage fra en karting ulykke for nogle år siden. Problemerne med skulderen, skulle være kommet tilbage ved det malaysiske Grand Prix. Benetton har ikke servostyring i deres biler - endnu - og det er noget som Button er vant til fra Williams.

Det forlyder dog fra Valencia banen hvor Button og Benetton tester i disse dage, at man formedenligt vil teste en nyudviklet servostyring, der så i givet fald skal anvendes ved det østrigske Grand Prix. Hos Benetton prøver man at neddysse de rygter der er fremme om Buttons eventuelle afbud til det østrigske Grand Prix.

Jenson Button:
"Jeg har fået en indsprøjtning i min skulder, fordi jeg har haft nogle problemer siden vi var i Malaysia. Ved træningerne og kvalifikationerne er det ikke så galt, men det gør meget ondt når jeg kører løbene. Det har dog ikke været den store hjælp, fordi på baner som Imola er kørselsretningen imod uret. Jeg havde virkelig mange smerter efter at have kørt på Imola."

Schumacher måtte sænke farten gevaldigt efter sit andet pitstop, og troede selv at problemet var et nedslidt dæk, derfor de dårlige omgangstider. Til trods for problemerne vandt Schumacher jo alligevel, da Mika Hakkinen måtte forlade løbet på sidste omgang med en fejl i koblingen. Ross Brawn indrømmede efter løbet at de bad Schumacher sænke farten, da de frygtede at Schumacher ville blive ramt af samme problem, som var skyld i Rubens Barrichellos exit.

Et problem ved reglementet som det er lige nu er, at der ofte kan findes flere tvivlsomme løsninger til et problem. Det eneste der faktisk afholder teamene fra meget finurlige løsninger er, at alt først skal godkendes af FIA, inden det kan tages i brug. Spørgsmålet omkring Williams raceren ”FW23” går på, om diffuseren er for stor.

Hele sagen er i øjeblikker meget ”tys-tys”, men Williams tekniske chef, Patrick Head, har antydet at der snart vil være mere klarhed omkring den. ”Det kunne der meget godt blive,” siger Head. ”Det eneste jeg kan sige er at vi endnu ikke har set noget.”

Ferraris tekniske chef, Ross Brawn, regner også med at sagen hurtigt vil blive behandlet og afsluttet, og siger at det hurtigt vil blive klart hvad hele sagen egentlig går ud på.

Det er vel efterhånden ikke længere nogen hemmelighed at Barrichello ikke er tilfreds med den behandling han har fået hos Ferrari, og da hans kontrakt udløber ved denne sæsons afslutning, kan det blive den uerfarne Raikkonen, der løber med pladsen som Michael Schumachers holdkammerat. Barrichello har da heller ikke på noget tidspunkt været i stand til at presse den tyske verdensmester.

Fernando Alonso har virkelig vist imponerende form i år, og leveret nogle efter forholdene flotte resultater i sin PS01, og har konstant formået at lægge distance til sin langt mere erfarne holdkammerat, Tarso Marques. Hvis European Minardi kan få en bedre motoraftale end den eksisterende (kan den blive dårligere?), så kan Alonso blive en vigtig brik, hvis teamet vil spise kirsebær med de store drenge. Stoddart har ikke lagt skjul på, at han prioriterer Alonsos underskrift på en kontrakt med en længere løbetid meget højt.

Opel har blandt andet stået bag Ralf Schumacher og Nick Heidfeld, samt italieneren Giancarlo Fisichella og Jarno Trullis succes'er i Formel 3, og nu ser det ud til at Opel kan sende en ny kører på vej mod motorsportens superliga. Timo Scheider har kørt Formel 3 som Opel-støttet kører, og kører for andet år med i DTM-serien. "Timo er kendetegnet af at have talent, ambitioner, er proffesionel og er kølig - det som unge kørere typisk har," forklarer Opel-bossen Voler Strycek, der ellers ikke har haft meget at juble over efter Opels misserable start på DTM-sæsonen.

Men nu kan de måske sende en ny kører videre. Scheider ser da også meget frem til testen. "Selvfølgelig ser jeg frem til min første Formel 1-test. Jeg er meget glad for at Jordan giver mig denne mulighed, da Formel 1 stadig er mit mål," siger tyskeren der i åbningsløbet på Hockeheim var Opels bedste kører.

Om det så kan sende ham helt ind i Formel 1 og give et topsæde må tiden vise. Flere talenter har været forbi DTM og er ikke endt i Formel 1... Scheider har dog en gylden chance for at vise om han kan blive den næste tysker i Formel 1.