Pitsladder

Michael Schumacher fortsat i topform i Barcelona
Foto: Allsport

Første mand på banen var Jean Alesi i den svære Prost-racer. Der præsenterede den spektakulære franskmand hvor vigtigt det er at have god traction - dette kunne blandt andet ses i de langsomme sving på banen. Frentzen var den første af de hurtige kørere og tyskeren satte den hurtigste tid, men tiderne lå langt fra de tider som det var ventet at man kunne få, på grund af den varme asfalt.

Jacques Villeneuve tog føringen efter 13 minutter i tiden 1:22,322, en tid der var 0,153 sekund bedre end Frentzens tid. Ralf Schumacher blev den første til at komme under 1:22, da han satte tiden 1:21,823 - dagens bedste tid efter 15 minutter.

Rubens Barrichello var den næste med den bedste tid - 1:21,770. Men brasilianerens racer virkede mere urolig end i tidligere løb. Trulli var i mellem tiden kravlet op på 3. pladsen. Første forsøg fra McLaren stod Mika Hakkinen for - og han viste at det var i den sidste sektor at han især vandt de vigtige tiendedele - Hakkinen i front efter 20 minutter med tiden 1:21,367. Men der havde stadig ikke været skyggen af Michael Schumacher og David Coulthard med hurtige tider.

Michael Schumacher var på banen til sit første forsøg og lå efter de to første sektorer i front men tabte godt to tiendedele i de sidste fire sving. Dette kunne være et tegn på at McLaren kørte med lidt mere vinge, hvilket blandt andet kunne ses af at Ferrari'erne var lidt hurtigere på toppen.

Rubens Barrichello var på en hurtig runde men igen overkørte han raceren og måtte droppe omgangen - det har vi set for mange gange fra Barrichellos side i år. Problemer hos McLaren - David Coulthard har ikke sat en tid hvor der mangler 25 minutter - skotten har rullet rundt på banen, men ikke sat en hurtig tid. Reserveraceren hos McLaren var imidlertid sat op til Mika Hakkinen, så der var problemer for skotten.

Stillingen efter en halv time:

1. Hakkinen
2. M. Schumacher
3. Barrichello
4. R. Schumacher
5. Trulli
6. Frentzen

Andet forsøg til Mika Hakkinen - bedre i de to første sektorer, men alligevel afbrød han omgangen. David Coulthard kom ud i reserveraceren og satte med det samme 3. bedste tid - blot 0,174 efter Hakkinen. Det er klasse, når man tager i betragtning af raceren var sat til Hakkinen. Spørgsmålet er om David Coulthard aldrig har været bedre end han er nu!

Andet forsøg fra Michael Schumacher med mindre end 20 minutter tilbage af kvalifikationen - og der er han virkelig på vej til en supertid: 1:20,974 og det var 0,393 sekund bedre end Hakkinens tid - nu skal der virkelig graves dybt hvis McLaren skulle tilbage i front. Rubens Barrichello fik hans tredjeplads tilbage, mens Nick Heidfeld kunne parkere en ødelagt Prost-racer i pitten.

Hakkinen tager stidshandsken op i sit tredje forsøg, men der mangler stadig 0,365 sekund op til Schumacher. Er tyskeren på vej til hans første pole position i år for Ferrari? McLaren så ud til at være slået på den bane som ellers har været deres 'hjemmebane' de sidste par år.

Med fem minutter tilbage var der således lagt op til en spændende finale - selvom der var meget der tydede på at Michael Schumacher var sikker på pole position. Jacques Villeneuve er tilbage i topform - og satte dagens 6. bedste tid og med en ny superstart kan han meget vel få en stor rolle i morgendagens løb.

"Jeg satte min hurtigste tid i det sidste forsøg i de sidste minutter hvor luften var køligere. Alligevel føler jeg ikke at det påvirkede min tid, fordi jeg følte at jeg kørte en bedre omgang. Det er en meget teknisk bane og det er udfordrende at køre den rigtigt," siger Hakkinen der har vundet på banen de sidste to år - to sejre der endda var dobbeltsejre.

Michael Schumacher fik hans første pole position i år
Foto: Allsport

Starten i morgen bliver afgørende for udfaldet af løbet, da Barcelona-banen er svær at overhale på. "Starten vil være vigtig da det er nemmere at planlægge strategien og kontrollere det fra front, men vi har vist i sæsonen at vi også kan finde når vi kommer bagfra," siger tyskeren der fører suverænt i VM-stillingen.

Rubens Barrichello kunne ikke gentage hans pole position fra Silverstone, men var 4/10 efter Schumacher. "Jeg følte at min racer var bedre til morgen, så det er godt at være i top-3, selvom jeg mener at jeg kunne have kørt hurtigere da jeg ikke fik det maksimale ud af raceren," siger Rubens Barrichello. Brasilianeren forventer et svært løb. "Løbet bliver svært fordi man skal se efter ens dæk, men jeg havde en god løbssimulation i sidste uge og jeg ved hvad jeg skal gøre," siger han videre og tror på et stærkt løb.

Jean Todt var også meget glad for sæsonens anden pole position. "Vi vil kæmpe for sejren i morgendagens løb men vi kan forvente en tæt og hård kamp med vores nærmeste rivaler," siger teamchefen om McLaren der ligger godt til.

David Coulthard måtte køre med mere benzin end normalt - det gav 4. pladsen
Foto: Allsport

"Man kan sige at det er frustrerende fordi, hvis jeg fandt yderligere to tiendedele ville jeg have været i anden række. Men på den anden side, hvis nogen havde sagt til mig i begyndelsen af sæsonen at jeg ville være i tredje række, kun to tiendedele efter en Ferrari, ville jeg have sagt at de var skøre," siger Ralf Schumacher. Så mon ikke han alligevel er ret tilfreds.

"Jeg er meget glad for 6. pladsen. Det føles godt - næsten som at kæmpe om pole position," siger den tidligere verdensmester. Han valgte at gå tidligere ud end normalt og det gjorde at han slap for trafik og gule flag. Derudover peger han på at teamet siden starten af året er blevet et halvt sekund hurtigere - nu er de 1 sekund efter de bedste. Canadieren har endnu et godt kort i ærmet. "Endnu en god start vil virkelig være nyttigt i morgen fordi vi er så tæt på fronten," siger canadieren der har grundlagt sine pointresultater med en stærk start.

Det var især temperaturen og vinden der gjorde udslaget. "De vindfyldte forhold gjorde det svært at få tre gode sektorer sat sammen," forklarer Trulli der blev nummer 7. "Det ene øjeblik var der ingen vind, så en hård vind, og derefter en hård vind fra den anden retning," siger han videre om de klimatiske problemer. Der var ikke nogen problemer med Trullis racer i dag og han håber at få et godt løb i morgen.

Frentzen starter ved siden af Trulli og han var bestemt ikke tilfreds med at starte så langt tilbage. Men der manglede lige det sidste. "Uheldigvis kunne jeg ikke presse de sidste tiendedele ud af raceren i dag," forklarer tyskeren. Igen var det vejret der gjorde forskellen. "Jeg kørte tidligere ud for at undgå høj temperatur på banen, men mod slutningen var vejret og banen køligere, så jeg tabte," siger Frentzen.

Frentzen og co. kunne ikke blande sig længere fremme

"Hvis Supertec beslutter sig for at have et andet team næste år, har vi første option på den levering," siger Tom Walkinshaw. Der kommer en afgørelse indenfor de kommende uger om hvad der bliver politikken næste år. Arrows kan blive tvunget til at gå tilbage til deres egen hjemmebyggede motor, som sidste år blev lidt af en fiasko.

HARD:
+ Bedre føling med styretøjet
+ Længere holdbarhed
- Dårligere vejgreb

Og det ovennævnte kan bedst udtrykkes på følgende måde, "soft" dækket giver nok de hurtigste omgangstider, hvor imod "hard" dækket holder længere.
Og på en bane som Circuit de Catelunia, der er meget hård ved dækkene, så er det næsten helt sikkert at de kørere der vælger "soft" de skal have mindst to pitstop og måske endda tre. Og de kørere der vælger "hard" kan måske nøjes med et pitstop.

Under fredagens og lørdagens frie træninger kar kørene frit kunne vælge imellem "soft" og "hard" for at kunne få prøvet hvilket dæktype der passer bedst til deres setup og kørestil.
Men inden dagens kvalifikationskørsel så skulle de have bestemt sig for hvilken type dæk de vil køre på i resten af denne weekend. Det vil sige til kvalifikation, morning warm-up samt selve løbet.
Dette valg er bindende.

Og hvad valgte de så de 22 kørere der stiller op til morgendagens Spanske Grand Prix.
19 kørere valgte at stille op på "soft", kun de to Arrows kørere, Jos Verstappen og Pedro de la Rosa, samt Michael Schumacher stiller op på "hard".

Hvis man skal tage dagens kvalifikation som en pegepind for hvordan det kommer til at gå i morgendagens race, og parre det sammen med dæktyperne, så må man konkludere at Michael Schumacher er favorit til at vinde løbet.
Han satte hurtigset tid i kvalifikationen, på "hard" dæk, så hans setup og kørestil passer godt til disse dæk, og samtidig må man forvente at han skal have et pitstop færre end alle "soft" kørene.

Det har ellers været teamets hovedsponsor Telefonica der har været mest oplagt som en opkøber af teamet. "Indtil videre er Telefonica vores hovedsponsor - og en god en - men alle andre teams ser ud til at forsøge at hugge dem fra os," siger Fiorio ganske prompte. Men Minardi giver ikke op. "Vi holder stadig på!"

Alligevel kan tabet af Telefonica meget vel blive blive dødsstøddet for det lille italienske team. Teamchef Giancarlo Minardi har tidligere sagt at han er på nippet til at give op, hvis ikke teamet får en god økonomisk støtte.

Men der er meget der tyder på at Telefonica har trukket følehornene til sig igen og ikke længere er interesseret i at købe teamet og gøre det til et spansk team, sådan som rygterne ellers har lagt op til.

Hos Williams blev man i hovedkvarteret i Grove påvirket af virusen, der vil ødelægge passwords og forskellige billedfiler hvis det går helt galt. Også Williams' partner i Tyskland, BMW blev ikke overraskende ramt af virusen. Og mon ikke flere motorleverandører og teams har været påvirket af virusen?

Jenson Button var også ganske tilfreds. "Det var godt at få en rimelig god tid, specielt i forhold til den tid jeg satte til morgen. Raceren føltes meget bedre i den anden træning og jeg fik også hjælp af de forbedrede baneforhold," siger Button der havde problemer med den støvede bane om formiddagen. Hans hurtigste tid blev imidlertid sat på nye dæk.

Netop dækvalget kan blive vigtigt for udfaldet - både af kvalifikationen men mere vigtigt, løbet. "Dækvalget bliver meget svært og vi forsøger at samle informationerne for at finde hjælp til at tage beslutningen til kørslen i morgen," siger Patrick Head.

Nyt til dette GP er blandt andet ændringer på bagvinden. Men også en ny og endnu mere revideret motor i forhold til den evolution man brugte på Silverstone. Den skulle ifølge forlydender have ca. 25 hk mere.

Den første fri træning var plaget af meget skidt på banen, da der også køres forskellige supportløb i weekenden, bl.a. F3000. Og det forstyrrede så meget, at man ikke kunne gennemføre træningsprogrammet fuldt ud. I den første træning, havde man også det tilbagevendende problem med hydraulikken. Men det fik man løst til den anden frie træning. Nu venter man så spændt på, om den ændring man har foretaget, vil hjælpe i selve GP'et.

For Ricardo Zonta er det hans første GP på banen. Sidste år var han ude i 3 løb, bl.a. i det spanske GP på grund af uheldet i Brasilien. Heller ikke i hans F3000 eller GT karriere har han kørt her. Kun i diverse test har han kørt her, så han er sammen med et par stykker andre, debutant på banen.

Jarno Trulli kørte ikke mange omgange i den frie træning blev nummer fire i tiden 1:22,582. Trulli siger: "Der var ingen grund til at køre mange omgange da vi havde tre dage med test her i sidste uge hvor vi arbejde på opsætning. Vi ønsker også at spare dæk da dækslitagen her er ret høj, specielt de første dage, så vi havde et par korte turer for at checke at alt var ok. Raceren føltes god og balancen var meget lig det den var sidste uge. Jeg tror vores set-up til løbet er stærkt men jeg har stadig mere arbejde på min opsætning til kvalifikation, som jeg vil udføre i morgen tidlig." Trulli kørte en tid der var 6/10 dårligere end Michael Schumachers bedste tid.

Heinz-Harald Frentzen som også er glad for raceren, kommenterede dagens præstation. "I dag var ikke som en normal fredags fri træning da vi har lavet en masse testarbejde her, så det var ikke nødvendigt at køre meget. Jeg havde kun en omgang der blev registreret og jeg var glad for den måde raceren føltes," siger Frentzen der blev nummer 9 i dagens træning - men kun på én omgang!

Alligevel blev det ikke til placeringer helt i front, men dagen blev også mest brugt til at arbejde med opsætningen til søndagens løb. Der var en faktor som teamet skulle indfinde sig med. "Forholdene i dag var meget anderledes end i sidste uges test. Der manglede vejgreb og som et resultat af det var det svært at finde den optimale balance i raceren," siger Mika Hakkinen der blev nummer 7 i dag. Grunden til det manglende vejgreb mener Hakkinen måske skyldes temperaturen.

For Coulthard var det første gang i Formel 1-raceren efter flyulykken. "Skaderne fra flyulykken var ikke skyld i nogle gener da jeg var i raceren og jeg har det godt," bekræfter skotten der har rosende ord til pressen. "Jeg værdsætter meget at pressen har giver mig mulighed for at koncentrere mig om løbet. Under dagens to træninger arbejdede jeg gennem et par set-up variationer og havde ikke nogen problemer," siger Coulthard der sluttede bedre end Hakkinen på 5. pladsen, 6/10 bedre end den finske verdensmester. Skotten kørte 20 omgange i dag.

David Coulthard er tilbage i sin racer
Foto: Allsport

Ron Dennis summerede dagen op: "En normal fredag i Barcelona, hvor benzinmængde, temperaturen og baneforholdene er svaret på forskellen mellem de bedste racere." Norbert Haug er enig - han forventer at placeringerne i morgen bliver væsentligt anderledes.

Ligesom flere andre kørere klagede også Jos Verstappen over at det var en anderledes bane at køre på. "Vi forsøgte os med nogle ændringer til raceren for at tilpasse os banen, men fik ikke så meget ud af det i dag, men raceren føles stadig meget god og vi ved hvad der skal gøre da vi har masser af erfaring på denne bane," siger Verstappen der blev nummer 16 i dagens træning.

Teamchef Tom Walkinshaw slog hovedet på sømmet og pegede især på en af kørerne der skal oppe sig lidt. "I dag forsøgte vi alle de ting vi ikke udførte i testen, eksempelvis at køre af banen. Forhåbentlig vil vi være tilbage på banen i morgen i ordets fulde betydning," siger Walkinshaw direkte.

Efter den første dag i Barcelona blev det således til en placering i top-10, lige netop på 10. pladsen. "Vi har haft to gode træninger i dag og fik forsøgt os med et par vigtige opsætninger. Vi har fået meget holdbarhed i sidste uges test, men vi ved at vi går en meget svær weekend i møde," siger Jean Alesi. Teamet står overfor et par vigtige valg og nu håber franskmanden at teamet og han selv træffer de rigtige valg. "Vi må ikke lav nogle fejl når vi tager tekniske beslutninger til i morgen, da vi ønsker at undgå en dårlig præstation i kvalifikationen," siger Alesi videre.

Nick Heidfeld var dog ikke nær så optimistisk. Tyskeren, der sidste år vandt Formel 3000-mesterskabet har ikke været det store hit som mange - især tyske - eksperter lagde op til forud for denne sæson. Men tyskeren var også uheldig i dag. Kun få omgange i den første træning og i den anden måtte han parkere raceren uden for asfalten med en læk i benzintanken. "Jeg er ikke så glad i dag fordi vi havde problemer som hindrede mig at køre så mange omgange som jeg gerne ville, hvorfor jeg ikke kunne sætte en god omgangstid," forklarer han.

Udover problemet med lækken, havde Heidfeld også problemer med den måde raceren var sat op. "Forholdene er meget forskellige i forhold til i sidste uge så vil lavede nogle opsætningsændringer," forklarer han. Det medførte et problem med at hans Prost-racer skrabede mod asfalten og derfor måtte frihøjden over asfalten øges, men han er alligevel fortrøstningsfuld til morgendagen.

Prost-teamet har sat som mål at de vil gennemføre løbet med begge deres racere. "Vi planlægger at køre med Peugeot A20 EV2-motoren om fredagen, som er den samme som vi har haft siden begyndelsen af sæsonen," har John Walton udtalt for et par dage siden. I morgen og til løbet på søndag har de EV3'eren i racerne.

Derfor er dette års Minardi-racer en markant forbedring, og nu træder teamet ind i en helt ny æra, med en ny gearkasse i titanium. Det bliver endvidere interessant at se hvordan Gene og Minardi klarer sig på Barcelona-banen der kræver meget af aerodynamikken.

Teamets førstekører, Ralf Schumacher er overrasket. "Når man skifter til en ny motorleverandør, kan man normalt ikke forvente at slutte i pointene første gang, og slet ikke på tredjepladsen," siger Ralf om BMWs comebackløb hvor tyskeren sluttede på 3. pladsen. Han glæder sig over at raceren har været meget pålidelig i hans tilfælde.

Teamet arbejder stadig videre mod det endelige mål: sejre og VM. "Der er stadig nogle problemer med holdbarheden som skal løses, og når vi har gjort det vil vi være i stand til at finde nogle hestekræfter," vurderer Ralf. "Men jeg må sige at BMW'en, og især den sidste specifikation, allerede er ret god." når han lige at få med.

Neil Ressler, som er teknisk chef hos Ford, bliver den nye topleder og bestyrelsesformand hos Jaguar Racing, og beholder sit som teknisk chef hos Ford. I hans job hos Ford vil han blive suppleret af Will Bodie og Bill Powers, som begge er håndplukkede hos nogle af Fords datterselskaber.

Dr. Wolfgang Reizle, som kom til Jaguar Cars, efter at have været med til at starte BMW's F1 indsats, indtræder i bestyrelsen i Jaguar Racing. Det gør for øvrigt en anden leder hos Jaguar Cars, Jonathan Browning også. Ny i bestyrelsen er også Richard Parry-Jones, som er vicepræsident i Fords afdeling for global udvikling og kvalitet.

Jackie Stewart forbliver i bestyrelsen, og vil forsat varetage teamets sponsorsøgning og sponsorpleje.

David Coulthard nægter med rette at udtale sig yderligere om hvad der skete udover den udtalelse han havde skrevet ned og som han læste højt som han officielle og eneste kommentarer til hvad der hændte.

"Vi forlod Farnborough ved middagstid mod Nice, hvor anden piloten fortalte os at der var et motorproblem og at vi skulle nødlande i Lyon. Vi havde tid til at forberede nødlandingen i en støttet position. Ved landingen brækkede en af tankvingerne af og der opstod brand på højre side af flyet. Da flyet stod stille var det klart at den eneste vej ud fra gennem det forreste af flyet som nu var flere meter fra jorden. Andy førte an gennem støvet og jeg fulgte efter så vi kunne hjælpe Heidi med at kravle ud," beretter Coulthard.

Intet kunne gøres

Coulthard forsøgte at redde de to piloter, men det kunne ikke lade sig gøre. "Da vi alle var fri gik jeg tilbage til flyet for at se hvad der kunne gøres for piloterne men der var intet jeg kunne gøre. Redningsfolk var der indenfor et minut og jeg har høj agtelse for deres handling," siger skotten om det uhyggelige flystyrt der kostede de to piloter livet.

'Respekter vores følelser'

David Coulthard beder den frådende presse om at give de indblandede parter frihed til ikke at blive konfronteret med yderligere spørgsmål og mere snak om ulykken end det der er blevet fortalt nu, selvom det er oplagt at det er stof som pressen kan svælge i. "Jeg håber at I forstår mine forpligtelser og tillader mig at koncentrere og at vinde dette grand prix og verdensmesterskabet. Vi hjælper, og vil fortsat hjælpe de franske myndigheder med deres undersøgelser af uheldet. Det vil være utilladeligt at jeg giver yderligere kommentarer eller spekulationer til årsagen af ulykken."

Coulthard mødte pressen i går - og var meget afklaret omkring ulykken
Foto: Allsport

David Coulthard har håndteret det på en god måde - læst en nedskreven forklaring som er ens for alle, og derefter lukket sagen. Det er den helt korrekte måde at håndtere det på, og nu gælder det om at komme videre, selvom der stadig vil være minder som har brændt sig fast. Det er sågar sådan at skotten ikke ønsker at tale mere om uheldet med hans egen manager - så han ønsker at lukke sagen totalt.

Medfølelse for de efterladte

David Coulthard sluttede af med at udtrykke dyb medfølelse for de efterladtes familier. "Jeg vil gerne udtrykke min dybfølte medfølelse for de to piloters familier. De var utrolig professionelle gennem hele ulykken," siger Coulthard. Ifølge en talsmand hos McLaren var det første gang at skotten fløj med de to piloter, hvorfor han ikke kendte dem godt.

Støtte fra andre kørere

Flere Formel 1-kørere giver stor støtte til David Coulthard, for at give ham moralsk opbakning og støtte og samtidig er det en begivenhed som chokerer flere af kørerne, da de stort set altid bruger små private fly til at komme rundt i Europa. Giancarlo Fisichella siger at det ligeså godt kunne have været ham der sad i flyet. "For godt en måned siden tog David mig med fra Jerez til Monte Carlo og jeg tror at det var det samme fly. Vi skal huske at vi konstant bruger tiden i Formel 1 til at stige på og af fly," siger italieneren. Michael Schumacher har også udtalt at han har været chokeret over ulykken.