Pitsladder

Den efterhånden 50-årige østriger, Gustav Brunner, er nemlig blevet tilbudt stillingen som chefdesigner hos Toyota, og der er vel ikke noget at sige til at Brunner vil søge andre græsgange efter 3 år hos Minardi, 3 år uden den mindste chance for succes.

Minardi har heller ikke haft den store succes indtil videre denne sæson, men der er dog intet der tyder på at Paul Stoddarts nye projekt blot er en døgnflue. Op til det spanske Grand Prix , var Paul Stoddart nemlig ude og lufte tegnedrengen, og resultatet blev to gigantiske "motorhjem", der er en slags luksusbolig på hjul. Det ene af disse 2 monstrøse luksushjem har tilhørt sultanen af Brunei, der ikke lige kunne finde på noget at bruge det til. Begge hjem er naturligvis blevet lakeret i European Minardi farver og skulle efter sigende være et ret imponerende syn.

Det skulle jo helst kunne mærkes at Minardi har fået deres nye navn efter Stoddarts luftfartsselskab, European Aviation, og derfor var det firmaets luksusfly "BAC 1-11", der transporterede de ansatte fra hjemmebasen i Faenza til Gerona, der ligger tæt ved Circuit de Catalunya banen. Flyet er udelukkende førsteklasse, og lakeret i de særlige Sort, hvid og blå farver der kendetegner Minardis nye look. Dette fly er tiltænkt rollen som fast transport af de ansatte til de europæiske Grand Prix'er.

Biler og fly er dog ikke de eneste investeringer Eropean Minardi har foretaget. Det var hverken nogen hemmelighed eller overraskelse at teamet ikke benyttede launch control i Barcelona, men det skal ikke blive tilfældet i det østrigske Grand Prix denne weekend. European Minardi har nemlig holdt en intensiv testdag på Fiorano banen i Italien, hvor deres nye launch control skulle gennemtestes. Det var dog kun den unge talentfulde spanier, Fernando Alonso, der testede systemet.

Om de nye investeringer siger Stoddart, "Det var lidt skuffende at vi ikke kunne starte den europæiske del af sæsonen, på Imola, med vores nye motorhjem i stilling, men sidste øjebliks- ændringer og monteringer betød, at det ganske enkelt ikke var muligt. Vi havde dem i Spanien, og jeg er meget glad for det nye image. Som vi lovede i begyndelsen af sæsonen, er vores intention at øge European Minardis konkurrenceevne til et niveau der ikke før er nået, og de nye motorhome er bare et skridt på vejen, til at gøre teamet til en stærk konkurrent midt i feltet indenfor de næste 3 år, både på og udenfor banen. Kombinationen af de nye motorhjem, VIP fly og et 8-vogns stærkt Formel 1 tosædet program, giver European Minardi en urivaliseret pakke at tilbyde sponsorer og partnere. Denne multi-millionsinvestering er vigtig, da det klart viser at teamet nu virkelig mener det alvorligt.

Specifikationer på de nye motorhome:

Længde: 14 meter
Bredde: 2.5 meter
Højde: 4 meter (med taget nede); 5 meter (med taget oppe)

Med:

Det er ikke de store resultater, at det tidligere Stewart team har opnået, og slet ikke efter at der har været ejerskifte til Ford, som døbte teamet om til Jaguar straks efter overtagelsen. Målsætningen er lagt af ledelsen i Jaguar. Det kunne dermed tyde på, at der nu er ved at komme styr på tingene, i hvert fald planlægningen. Og det er meningen at det skal resultere i sejre, og målsætningen er at det skal ske i 2003. Meget skal ske med bilen, der undergår mange undersøgelser og tests i øjeblikket. Efter testen i Valencia i sidste uge udtrykte Eddie Irvine, at der er markante forbedringer i bilen allerede.

Niki Lauda:
"Vores øjeblikkelige udfordring, er at forbedre aerodynamikken. Bobby Rahal har arbejdet meget intensivt med det i den senere tid, og forhåbentlig kan vi snart begynde at samle nogle points sammen."

Bobby Rahals relationer til amerikanske fornægter sig ikke. Han har tidligere hentet et antal medarbejdere i det amerikanske til teamet. Og nu er en ny en mand igen på vej. Ford i USA som jo står bag Jaguar teamet, har nemlig overflyttet en af deres folk fra deres Cart projekt til Jaguar teamet. Jay O'Connell vil få ansvaret for at udvikle bilens dynamik, og skal også starte et testteam op, som primært skal fokusere dets arbejde på udvikling af netop dette. Jay O'Connells tidligere job hos Ford var af lignende karakter, hvor han var leder og administrator af udviklingen af motorer for Ford til Champ Cart serien.

Jay O'Connell:
"Der har været en interesse fra Bobby Rahal, som er baseret på samarbejdet med ham i Cart. Han ønsker på flere områder nogle tættere bånd til Ford, så det var egentlig ganske naturligt for mig at sige ja til denne udfordring. Det har været en god erfaring for mig at arbejde i Cart serien. Det har så ledt til dette job i Formel 1, og jeg er ivrig efter at se, om jeg kan bidrage med min erfaring. Jeg kommer til at savne en hel del mennesker i Cart serien. Men nu får jeg til gengæld chancen for at lære nogle nye mennesker at kende. Som jeg har forstået det, er miljøet i Formel 1 mere tillukket end i Cart. Atmosfæren skulle være noget anderledes. Men lad os nu se. Jeg har foreløbig lavet aftale for en periode på 2 år. Så må vi se om det er noget jeg bliver grebet af og forsætter med."

Jaguar er ved at udvikle sig til noget af en gennemgangslejr. Andenkørerpladsen har hele tiden været meget usikker. Bare spørg Jan Magnussen, Jos Verstappen, Johnny Herbert osv.. Nu kan man heller ikke være sikker på pladsen som testkører mere. Tomas Scheckter som tidligere på året blev hyret til jobbet, er nu fortid hos Jaguar. Han blev i februar måned anholdt af politiet i Northampton for at have opfordret en af byens kvindelige prostituerede til utugt. Det er ifølge engelsk lovgivning strengt forbudt. Normalt er testkørerne som regel til stede ved Grand Prix'erne, men ved det spanske var Tomas Scheckter ikke til stede om fredagen. Årsagen var at han havde en aftale med retten i Northampton. Han blev kendt skyldig og blev idømt en bøde på £ 200.00. Og det har altså nu givet en fyring på gråt papir.

"Mr. Scheckter, som var på kontrakt hos Jaguar som test og udviklingskører, har fornyelig været fremstillet i retten, og på baggrund af dette har teamet og bestyrelsen hos Jaguar været nødsaget til afslutte de kontraktlige forhold."

Det var meddelelsen fra teamets talsmand. Ifølge den engelske avis, Times, har Tomas Scheckter dog ikke i sinde at opgive sit forehavende om at komme i Formel 1. Han skulle have udtalt til avisen, at hans karriere langt fra er slut. Men hvor han så har mulighed for at finde en plads i Formel 1, ja det må fremtiden vise. Måske hans berømte far kan hjælpe lidt til.

Jaguar som gennemgangslejr er endnu en gang blevet bekræftet. Rokaderne har været store. Både hos medarbejderne og også blandt kørerne. Bare i år har der været 2 andenkørere. Sidst ankommet på denne plads er de la Rosa, som var blevet fyret hos Arrows. Omvejen til Jaguar gik via Prost, alt sammen inden for få måneder. Teamets tidligere testkører, Luciano Burti havde pladsen inden de la Rosa. Han er sjovt nok hos Prost i dag. Lige nu er der så ingen testkører hos Jaguar. Dermed heller ingen reservekører i tilfælde af sygdom. Noget teamet havde brug for sidste år, da Irvine var syg og Burti måtte overtage hans plads.