Andre klasser

"Under nedbremsningen for enden af langsiden gav det et ordentligt brag, og så var der pludselig kun en lille smule træk på hjulene", forklarede Jason Watt, efter at hans Peugeot 306 GTI var blevet trukket tilbage til depotet.

"Jeg tror, at det er en drivaksel, som er knækket. Det var surt. Inden i dag ville jeg nok havde været glad for min sjetteplads, men nu er jeg alligevel skuffet."

Det var glædeligt igen at se Jason tilbage på banen!

Herefter var det Mike Legarth, der overtog førertrøjen i tidtagningsopgøret. Hans tid på 50,265 sekunder gav ham pole position lige indtil det allersidste minut, hvor John Nielsen satte trumf på ved at tilbagelægge Jyllands-Ringen i 49,986.

"Nu er det ikke længere nogen overraskelse, at jeg er god i tidtagningen, men til gengæld er jeg selv skuffet over, at jeg ikke er på pole position denne gang," sagde Mike Legarth lakonisk, efter at han var blevet besejret. Men det havde bestemt ikke været let for John Nielsen at fravriste ham pole position.

"Det var tæt," pustede Super John.

"Jeg kom lidt for sent ind i pitten for at skifte dæk, og da vi havde problemer med at få mit venstre forhjul på, betød det, at jeg kun kunne nå en enkelt omgang inden det ternede flag. Der var kun én ting at gøre, og det var at lukke øjnene og bare køre. Jeg må tilstå, at jeg er lidt ekstra opsat i denne weekend. Nu skal det altså bare virke, og nu vil jeg altså bare vinde. Men jeg synes også, at min pole position bekræfter, at vi allerede på Ring Djursland havde den performance, der skal til."

Indledningsvis kunne CC Hansen, præsident i DASU glæde sig over at der i år er kommet så meget fokus på Le Mans og dansk motorsport, hvilket kun er opmuntrende for motorsport. Le Mans-feberen er over Danmark var konklusionen på hans indlæg. Derefter forklarede kørerne hvad de forventede.

John Nielsen kører i år i publikumsfavoritten Panoz - i det danske team. "Det er noget helt særligt at kunne køre i et dansk team, i danske farver," sagde John Nielsen der står foran sit 13. Le Mans. Han kunne offentliggøre det der allerede efterhånden var kendt, at det bliver italieneren Mauro Baldi og tyskeren Klaus Graf der er hans medkørere. "Le Mans skulle have været en dansk indsats. Da vi fandt ud af at vi ikke kunne holde det dansk, måtte vi sige at vi skulle have så stærke kørere som det så var muligt," forklarede John Nielsen der som bekendt mistede Thorkild Thyrring fra teamet på grund af personlige forhold.

John Nielsen har dog stor tiltro til Baldi og Graf. Baldi er tidligere vinder af Le Mans, mens Graf er Panoz' testkører. Begge kørere er hurtige: "Vi havde en fremragende test på Silverstone hvor vi samlet," fortalte John Nielsen. Den danske veteran og Le Mans Team Den Blå Avis har en placering i top-5 som mål - og som John siger: "Vi har en god racer som kan blive nummer 5, og hvis man har en bil som kan blive nummer 5 har man også en bil der kan vinde," berettede han om forventningerne til løbet. I øvrigt er det første gang at John Nielsen skal køre Le Mans i en åben racer - det bliver en ny og større fysisk udfordring for den 44 årige dansker.

Tom Kristensen og Audi er favoritter, og det gjorde vinderen i 1997 ikke noget for at mane til jorden. Han lagde ud med at fortælle om sit specielle forhold til sporten - hvor han i 1990 kørte gokart i Mou og skulle følge John Nilsens sejr hos Jaguar. I 1997 blev han ringet op af Team Joest og spurgt om han ikke ville være med - blot 10 dage før løbet… Og det blev til succes med det samme, og i dag er Tom anset for at være en af de allerbedste langdistancekørere. "Det at stille op til Le Mans uden at have kørt bilen eller på banen og så vinde - det er noget man aldrig glemmer," siger Tom Kristensen der efter 3 år med BMW er skiftet til Audi. Han har nemlig set potentialet i Audi'erne…

"Pressen har udråbt Audi til favorit og det har vi selv været lidt uden om," indrømmer Tom Kristensen. Audi kom sidste år i mål på 3. pladsen og har siden da gjort store fremskridt. Tom var blandt andet med til at vinde 12-timers løbet på Sebring, "og da alle tilskuerne så var væk tog vi lige 12 timer mere, mens der ikke var nogen der så på," forklarede han. Tom kommer til at køre sammen med to meget rutinerede kørere - Emmanuele Pirro og Frank Biela der har været med Audi i adskillige år. "vi har et utrolig godt kollegialt sammenhold," forklarer Tom Kristensen og pegede blandt andet på det at kørerne skal indgå nogle kompromisser vedrørende raceren - indstilling af sæde, pedaler - og ikke mindst hvordan raceren er sat.

Men sådan skulle det alligevel ikke komme til at gå. Under en test på Ring Knutstorp i regnvejr i går var Kristian Kolby nemlig så uheldig at miste kontrollen over den ene af Renault Motorsport Danmarks to Megane Stationcars. Bilen havnede i betonmuren og blev så slemt ødelagt, at den ikke kunne nå at blive repareret inden pinsens løb. Men hvad der måske var endnu værre var, at det ikke var Kristians egen løbsbil, han havde sat i væggen, men derimod teamkammeraten Casper Elgaards!

Sportsmanship leverer gudskelov fortsat i bedste velgående også i Dansk Touringcar Challenge, for Kristian Kolby var ikke sen til overlade sin egen uskadte Megane til Casper Elgaard, som kører den på Jyllands-Ringen på mandag. Men det betyder samtidig, at Kolby har sin DTC-debut til gode. Til gengæld er han med hos DAMS Cadillac-teamet, når det i den efterfølgende weekend går løs i det legendariske 24 timers løb på Le Mans.