Pitsladder

”Magnum Corporation Bhd. indgik en sponsoraftale med Minardi-teamet for hele Formel 1-sæsonen 2002 og vi vil gennemføre den,” lyder det I en pressemeddelelse fra firmaet, der tager afstand fra de formodede udtalelser fra firmaet der lød på at de var ved at lukke pengekassen.

Magnum støtter fortsat Minardi og Yoong
(Foto: KL Minardi)

McLaren har ikke haft nogen ret god sæson indtil for et par løb siden. Siden har David Coulthard kørt en sejr og en andenplads hjem. Hjemme i Woking har ingeniørerne haft travlt. Nye vitale dele som ny affjedring til bagenden af bilen og en helt ny gearkasse er på vej. Specielt den nye gearkasse venter man sig meget af. Det er dog endnu ikke afgjort hvornår de nye ting kommer i anvendelse ved et Grand Prix, og specielt ikke gearkassen.

Martin Whitmarsh:
"Den er nødt til at være hurtigere end det vi allerede har opnået med den, før vi vil anvende den i løb."

Jaguar vil senere på måneden lade Mark Webber, nu hos Minardi, teste en af deres biler på Circuit de Catalunya. Tidligere har Renaults testkører, Fernando Alonzo, haft en tur i bilen.

Nav Sidhu, Jaguars kommunikationschef:
"Vi kan bekræfte at Mark Webber vil teste en Jaguar R3 i Barcelona, det sker den 28. juni. Denne ene dags test skal ses som en evaluering af Mark og også som en mulighed for at se hvilke muligheder vi har i 2003. Vi har endnu ikke begyndt forhandlinger med Eddie Irvine, og i tilfælde af at Jaguar og Irvine bliver enige, skal Marks test ikke ses som andet end én yderligere mulighed. Det er en helt normal procedure, vi ser ingen grund til at ændre vores kørersammensætning i år."

De to Honda støttede teams, BAR og Jordan, får nu endelig den længe ventede nye motor. Men der må endnu ikke køres løb i den. De sidste holdbarhedstests skal endeligt godkende motoren. I første omgang får de teams gavn af motoren til træningen og kvalifikationen op til løbet, men endnu ikke selve løbet.

Grunden er ret simpel; der skal et mirakel til for at Minardi kan fortsætte sæsonen ud, men Stoddart tror fuldt og fast på at han får de penge hans team er berettiget til. Men hvordan hænger alt dette sammen? Jo, sidste år gik Prost teamet som bekendt konkurs. Dermed rykkede Minardi op på en 10. plads i konstruktørernes mesterskab. Denne præstation skulle have indbragt Minardi ekstra penge fra TV rettighederne, men pengene udebliver, og dette truer Minardis eksistens.

Under det canadiske Grand Prix sendte Stoddart et brev ud til samtlige teamejere, hvori han bad dem give ham medhold i sagen. Der var rimelig stor tilslutning, da de fleste selvfølgelig helst ikke ser et stolt gammelt team gå konkurs. Arrows bossen, Tom Walkinshaw var dog en undtagelse. Inden sæsonstarten var han en af hovedmændene bag Phoenix projektet, der gik ud på at rejse et team fra Prosts aske. Teamet kunne ikke godkendes af FIA til stor irritation for Walkinshaw, der ellers nok skulle have haft de omtalte penge.

Tom Walkinshaw vil åbenbart ikke have at andre skal nyde godt af det han gik glip af, og har altså sat en kæp i Minardis hjul. Også Ron Dennis har vist modvilje overfor Minardi. Stoddart siger at teamet har hårdt brug for pengene, men også at han nægter at opgive sit team på trods af den megen modstand han har mødt.

"Hvis folk har en hemmelig dagsorden, er der ikke meget jeg kan gøre, men jeg vil ikke gå stille med dørene," siger Stoddart. "Jeg vil ikke ligge mig ned og dø for noget jeg tror på, men jeg kunne godt undvære sensationalismen, fordi vi er den uskyldige part i dette og bliver såret af historierne. Folk læser ikke det med småt, de læser overskrifterne såsom; "Vil Minardi klare den?" Jeg vil ikke hænges ud på overskrifter der siger at Minardi vil gå fallit.

"Dette er ikke sagen. Minardi bliver udsultet af dets retmæssigt tjente midler og det vil jeg gerne se en ende på. Hvis alt andet fejler, vil I have en meget bitter og forskruet mig, i en voldgiftssag om 6-9 måneders tid. Jeg håber for alles skyld og for Formel 1 at det ikke sker. Jeg kan ikke se hvad godt dette gør for nogen. Jeg ligger vågen om natten og spekulerer på hvorfor dette sker."