Pitsladder

Ifølge en talsmand fra Ferrari har man indgået en kontrakt der løber i foreløbig tre løb, startende med det østrigske grand prix. Det ser ud til at man endvidere har sikret sig Salos assistance hvis det skulle vise sig at Michael Schumacher må blive udenfor i flere løb.

Hos Ferrari arbejdede man mandag på højtryk for at finde Schumachers afløser. Som tidligere omtalt var Jean Alesi favorit, men mandag udtalte han sig ret afvisende overfor muligheden:: "Jeg vil kun køre for Ferrari, som Schumachers holdkammerat. Jeg er ikke interesseret i at afløser ham for et par måneder, selvom Michael Schumacher er min ven og jeg holder meget af Ferrari, er jeg ikke interesseret på de betingelser". Senere mandag forlyd det fra Mika Salos manager Mike Greasley, at han på Salos vegne i løbet af mandagen har forhandlet med Ferrari, og at finnen dermed er favorit til sædet. Salo er imidlertid stadig på kontrakt hos BAR, hvilket givetvis kan komplicere sagen.

Efter først en god test på Silverstone og siden en flot 5. plads i løbet i går er Hill åbenbart tillokket af muligheden for at fortsætte sæsonen ud. Bilen fungerer pludselig for Hill og han føler, at han vil være i stand til at score flere points i de kommende løb.

Schumacher brækkede ved ulykken højre skinneben og lægben og blev efterfølgende opereret på hospitalet i Northhampton. Lægerne betegner fraktionen som relativ ukompliceret, men har indopereret en metalplade, som skal medvirke til at benet vokser hurtigere sammen. Michael Schumacher overnattede på hospitalet, men forventes allerede i dag at blive overført til et hospital i Paris, hvor specialister skal hjælpe ham med genoptræningen.

Årsagen til uheldet ligger endnu ikke helt fast. Jean Todt udtalte efter løbet at årsagen var en defekt ved bagbremserne, men det har også været fremme at 'gassen' havde sat sig fast og, at det var årsagen til at Schumacher med stor fart kørte af banen. Under alle omstændigheder slap han mirakuløst heldigt fra sammenstødet, hvor han med 200 km/t kolliderede direkte ind i dækbarrieren. De mange sikkerhedsforanstaltninger, som er blevet indført siden Sennas død i 1994, menes at have haft afgørende betydning herfor.

Efter uheldet gik spekalationerne igang om, hvem der skulle afløse Schumacher i de næste løb. Uheldet kommeer på det mest uheldig tidspunkt for Ferrari. Der er kun 14 dage til næste løb i Østrig og herefter yderligere kun en uge til løbet på Hockenheim i Tyskland som køres 1. august. 15. august køres der i Ungarn og 29. august på Spa i Belgien. Schumacher forventes med andre ord at være ude i mindst 4 løb, og til løbet på Monza 13. september er det næppe heller helt sikkert han er klar til.

Som afløser peger den Italienske presse i første omgang på Ferraris testkører Luca Badoer, der som bekendt også kører for Minardi. Umiddelbart synes det dog tvivlsom om Ferrari vil overlade det store ansvar til Badoer, som ikke har virket særlig overbevisende i år. Han kender ganske vist bilen, men har dårligt nok været i stand til at køre hurtigere end sin uerfarne holdkammerat Marc Gene. Hos Ferrari er det klart, at man nu skal satse 100% på Eddie Irvine, som kun er 8 point efter Hakkinen, men Ferrari fører stadig samlet i konstruktørernes mesterskab, og har derfor brug for en kompetent andenkører, som kan supplere Irvine og samle point sammen. Ferrari var efter løbet i går i forhandlinger med Peter Sauber om at 'låne' Jean Alesi indtil Schumacher er klar igen. Det forlyder at Sauber har indvilget heri - måske mod et nedslag i prisen på de motorer, som Sauber køber hos Ferrari?