Pitsladder

Med godt 300 km/t. kørte tyskeren af i Curva del Roggia, som sidste år blev meget berygtet, da brandmanden Paolo Ghislimberti blev dræbt af vragdele netop i dette sving. På vej mod chikanen mister Michael Schumacher herredømmet over sin Ferrari-racer, da den mister et bagdæk ved nedbremsningen til svinget - en yderst ubehagelig oplevelse. Sammenstødet med autoværnet er så hårdt at fronten af raceren bliver sendt op over kanten på autoværnet.

Michael Schumacher sad længe i raceren efter at han klokken 12:08 havde sat raceren i autoværnet. Han blev i hast kørt til banens hospital - tydeligvis ikke helt uden erindring af hvad der skete på Silverstone i 1999 - og kort efter kunne han vende tilbage til teamets garage. "Han siger at han har det godt og han virker meget rolig," siger hans talskvinde, Sabine Kehm, og tyskeren er sandsynligvis klar til igen at teste i morgen i en ny racer. Den anden er blevet sendt til fabrikken i Maranello.

Giancarlo Fisichella sad på første parket til ulykken, og beskrev det som meget voldsomt. Det er unægtelig ikke de bedste betingelser som forberedelse til det kommende grand prix, men omvendt så burde det ikke være noget der kommer til at stille Ferrari dårligere.

Det er 17 grader C varmt, og store skyformatiner driver over den blå himmel, da de 21 kørere begiver sig ud på opvarmingsopgangen minutter før det britiske GP 2001 går i gang. 21 fordi Tarso Marques ikke klarede at sætte en tid inden 107% af Michael Schumachers pole. En overivrig banemedarbejder ville gerne have reduceret tallet af deltagende til 20. Om det var vanens magt eller en mere begrundet mistanke, der fik ham til at vinke med det gule flag foran David Coulthards McLaren, vides ikke, men foreløbigt kommer hjemmebanefavoritten da afsed.

Da starten går holder Michael Schumacher sin føring foran Mika Hakkinen, mens Coulthard ryger tilbage og bliver blandet ind i kaotiske forhold længere nede, da Jarno Trulli banker ind i siden på ham. Coulthard holder bilen på banen sidelæns fremad, mens Trulli fortsætter sin færd ud i gruset, hvor Olivier Panis allerede befinder sig. Begge Williams-kørere vinder på starten. Juan Pablo Montoya kommer op som 3'er og Ralf Schumacher vinder 4 pladser og kommer op som 5'er.

De to førrende lægger meget hurtigt afstand ned til resten af feltet, men Coulthards løb er tilgengæld ovre. Raceren har formodentlig taget skade af sammenstødet med Jordan, og skotten kaster ærgerligt rattet fra sig. Han udgår fra en 18.-plads. Ingen hattrick denne gang.

Tilbage til at redde McLarens løb er Hakkinen, og det klarer han til ug. Han har indledt angrebet på Schumacher og går forbi tyskeren i en flot manøvre. Han får snart et voksende forspring med nogle meget hurtige omgange. Burtis løb er ovre. Røgen stiger op fra Prost'en, der holder parkeret ved barrieren på start-og-mållangsiden. Fisichella har også en afkørsel, men får Benetton'en tilbage på banen. Ikke den bedste weekend for italieneren i øvrigt: i kvalifikationen var Jenson Button for en gangs skyld hurtigere end sin teamkammerat foran sit hjemmepublikum.

Stillingen i top 6 er nu: Hakkinen, M. Schumacher, Montoya, Barrichello, R. Schumacher, Raikkonen. Montoya har hentet helt ind på Schumacher, og colombianerens stil og karakter taget i betragtning vil der næppe gå langt tid før han forsøger på noget. Ganske rigtigt griber Montoya chancen så snart han kan og går forbi Schumacher på start-og-mållangsiden ved hjælp af BMW-motorens overlegenhed. Hakkinen har dog allerede et forspring på 25 sekunder.

Kimi Raikkonen indleder pitstoprunden og overlader 6.-pladsen til sin teamkammerat. Hans landsmand i front følger ham snart, og Montoya overtager lige akkurat føringen. Også Arrows- og Benetton-mekanikerne er på arbejde, da Verstappen og Button går ind. Efterhånden følger resten af feltet. Montoya går endelig ind til et hurtigt pitstop, og Hakkinen er tilbage i front. Ferrari'erne på 3.- og 4.-pladsen har endnu ikke været i pit. Det har Ralf Schuamcher og Jacques Villeneuve, der ligger nr. 6 foran Raikkonen, heller ikke. Imens sætter Hakkinen en række bedste omgangstider.

Ralf Schumacher kommer ind fra en 4.-plads, men der er vanskeligheder, som koster tid. Han kommer ud foran en duel mellem to af sine landsmænd, Heidfeld og Frentzen. Men Williams-kørerens løb er alligevel ovre inden længe, og Schumacher kan forlade det til banemedarbejdere at få raceren hjem. Imens går Hakkinen i pit. Knapt har han forladt mekanikerne før Michael Schumacher kommer ind, og der er ingen forandringer på stillingen i front.