Pitsladder

Ron Dennis afviser dog at teamet har travlt med at finde frem til om de vil skifte. "Vi føler os ikke under noget pres, men selvfølgelig evaluerer vi begge muligheder, men vi er meget loyale som firma," siger Dennis og forsøger dermed at lukke lidt af luften ud af nyheden. Sagen er nemlig at McLaren er ved at miste fodfæstet i forhold til Ferrari, og da Ferrari allerede nu har lagt kortene på bordet, har de også sikret sig at Bridgestone hører lidt mere på Ferrari indtil McLaren har bestemt sig. Med andre ord: udviklingen af dæk kommer helt sikkert til at ske med Ferrari som den drivende kraft.

Men blot fordi McLaren kan være fristet til at hoppe videre til Michelin, betyder det ikke at McLaren kommer til at få en altafgørende indflydelse på dækudviklingen - et område som det betyder meget at være med i. Williams har etableret sig som Michelins topteam, og eftersom de to partnere kender hinanden og har været meget igennem, er hverken Michelin eller Williams for den sags skyld, meget vilde for at McLaren et år efter skal komme og skumme fløden, og så tage teten. At McLaren nemlig vil have et ord med på vejen lægger Dennis ikke skjul på. "Vi har en meget videnskabelig måde at se på alt hvad der har indflydelse på racerens præstation," siger han.

Han vil derfor ikke på nuværende tidspunkt sige om teamet hælder til det ene eller andet. "Det er et teknisk spørgsmål som vi skal tage, og så må de 'politiske' valg være nummer tre eller fire," siger Dennis (uden at røbe hvad der så er nummer 2.)

Konklusionen på denne svada? ”Jeg tror, at samlet set er jeg en bedre kører end alle de andre bortset fra Michael . Den, som siger, at han er bedre end Michael, er enten en løgner eller naiv. Vi vil allesammen gerne være i den position, men ingen kan stå med hånden på Biblen og påstå det. Den fyr har ingen overmand.”

Når nu Irvine er sådan en fantastisk kører, må man sige det er syndt, at han skal køre rundt i midten af feltet. Jaguar-teamet vil ikke være klar til konkurrere om mesterskabet før måske om ti år, har Irvine selv vurderet. Men det kunne have været anderledes. I hvert fald lå Irvine og McLaren i forhandlinger om et sæde i sæsonen 2000, og efter Irvines egen mening ville han have kunne bidrage med langt mere end de to nuværende kørere. Men Ron Dennis trak tilbuddet tilbage udfra den fejlslutning, at vel var Irvine bedre end Coulthard, men stadig dårligere end Hakkinen, som var på samme niveau som Schumacher, og derfor ville Irvine ikke være det store kup i følge Dennis’ beregninger. Eller sådan lyder Eddie Irvines version da: "Vi har begge tabt ved ikke at finde sammen. Ron fortalte mig, at han mente, at jeg var bedre end DC, men ikke nok til at løbe risikoen. Men jeg tror at han antog at Mika var på samme niveau som Michael, da han foretog den sammenligning. Det er en skam, for jeg ville virkelig gerne have kørt der mod Mika, og hvis det var sket ville myten om, at Mika og Michael er ligemænd, hurtig været død."