Pitsladder

Verdensmesteren fra 97 fastslår at han søge andre græsgange, hvis der ikke snart er bedring at spore i BAR teamets præstationer. At forlade teamet, der ved hjælp af Jacques mentor Craig Pollock, blev en realitet i slutningen af sidste år, kompliceres af det faktum, at Villeneuve er økonomisk involveret i teamets eksistens.

"Jeg tiltrådte teamet sent sidste år," siger Jacques, og fortsætter: "Jeg så hvordan det blev til, og jeg kunne lide hvad jeg så, og var overbevist om, at vi kunne nå langt. Tingene er bestemt ikke gået helt efter planen, og måske har jeg ikke andre valg, end at forlade teamet efter denne sæson.. eller næste år."

Fransk-Canadieren har åbenlyst kritiseret teamet, og om Reynard chefen, Adrian Reynard, siger Villeneuve: "Han har kun deltaget i en enkelt test med os. Jeg har ikke talt med ham i lang tid. Han burde være langt mere fokuseret."

Villeneuve har fortsat til gode, at fuldføre et løb i år, hvor bilen bestemt ikke har været stabil... Den er heller ikke særlig hurtig.

Rygterne har allerede medført spekulationer om, Agip's eventuelle tilbagevenden til Ferrari teamet, som benzinselskabet havde samarbejde med i perioden 1974-1995.

At Nissan er fristet, er der ingen tvivl om, da virksomhedens to hjemlige konkurrenter, Honda og Toyota, begge satser stort på deres Formel-1 programmer. Honda skal levere motorer til BAR teamet i næste sæson, og rygter vil vide at Toyota vil træde ind på Formel-1 scenen med deres eget team i 2001.

Irvine gjore flere forsøg på at forbedre sin tid i forhold Häkkinens, men uden held. Småbyger kom og gik og Salo, Häkkinen, Wurz, Villeneuve, Trulli, Ralf Schumacher, Diniz, Hill og Giancarlo Fisichella måtte en tur i sandkassen i denne omgang, hvor det stortset kun var Zanardi der forbedrede sin tid så han krøb op på en sjette plads.

Dengang var begge kørere meget skuffede, og Villeneuve understregede sin utilfredshed med kommentaren: "Jeg syntes det kunne være sjovt, men CART team ejerne vil åbenbart ikke have noget med os F1 kørere at gøre."

Villeneuve tilføjede: "Det er for dårligt. Jeg mener det vil være godt for CART serien, hvis nogle af os gutter fra andre klasser, kunne køre mod seriens elite. Jeg troede det var hele ideen med de løb."

Imidlertid er banen nu forbedret og direktøren for Zhuhai banen, Lin Han Mihn, udtaler: "Vi har haft et møde med Mr. Ecclestone hvor vi fortalte ham, at alt arbejdet på banen nu er færdigt og at vi kan garanterer hotelværelser til alle i området. Vi ved at der er offentliggjort en foreløbig løbskalender, men vi håber at vi alligevel kan få det andet løb i år 2000."

Helt utænkeligt er det ikke at Kina's ønske bliver imødekommet - et løb i Kina er attraktivt for mange vestlige sponsorer på grund af det enorme potentielle marked Kina repræsenterer.

Det første løb i år 2000 afvikles i Melbourne dem 12. marts 2000.

Hungaroring er en interessant bane. Den bliver ikke benyttet særligt ofte, så overfladen er altid meget støvet og beskidt, når Formel 1 bilerne begynder at køre om fredagen. Resultatet af dette er, at det er svært for de enkelte teams at finde det optimale set up til bilerne, fordi efterhånden som banen bliver renere, bliver den også hurtigere – så man kan ikke vide, om det var ændringer ved bilen eller ændringer i baneoverfladen, som fik bilen til at køre hurtigere. Hungaroring er desuden en af de langsomste baner på løbskalenderen med en masse sving og få langsider så modsat Hockenheim, hvor der køres meget med fuld gas, er banen ikke hård ved motorerne. Det bliver dog ofte meget varmt, og fordi det er en langsom bane, sker kølingen langsommere, da luftens hastighed er langsommere. Det Cosworth Racing virkelig vil arbejde hårdt for at forbedre før det Ungarske Grand Prix er, at gøre motoren mere ”køre-venlig”, så Rubens og Johnny bedre kan kontrollere bilen ud af de langsomme kurver.

På spørgsmålet om han forventer yderligere opgraderinger af motoren, før sæsonen slutter, svarer Nick Hayes:

Vi forventer yderligere opgraderinger inden slutningen af dette år. Vi er altid involveret i opbygning af motorer, planlægning, løbs support og udvikling. Indenfor Cosworth Racing har vi mange forskellige områder, som er delt mellem Formel 1, CART og andre motorsports grupper. Så der er nogle medarbejdere, der arbejder fuld tid med Formel 1, mens andre nogle gange arbejder med Formel 1 og nogle gange med CART – så det virkelige antal ligger sandsynligvis mellem 260-270 mennesker.

Til løb og tests medbringer vi en Race Support Manager, som har ansvar for Cosworth Racing team under testen eller løbet. Vi medbringer også et antal ingeniører, som holder øje med de forskellige dele af motoren. De kigger på data, mens bilerne er på banen, via telemetri systemerne, så de kan optimere bilens performance og samtidig kigge efter potentielle problemer. Vi medbringer også et par folk, der arbejder med motoren rent fysisk; bl.a. montering. Derudover medbringer vi en person, vi kalder ”odd bod”. Personen er forskellig ved hvert løb og arbejder normalt enten i motor opbygnings- eller dyno området på fabrikken. Det giver vedkommende en chance for at se racing i virkeligheden, hvilket er godt for os og godt for dem – idet de kommer tilbage med mere direkte erfaring.

Har I påbegyndt arbejdet med næste års Formel 1 motor?

Vi begyndte at arbejde på næste års motor for et stykke tid tilbage, og indtil videre ser det godt ud. Rubens Barrichello kørte totalt set den hurtigste tid under Silverstone testen i sidste uge. Hans tid på 1:26:47 var to tiendedele hurtigere end McLaren køreren David Coulthard. Udover Rubens deltog også Johnny Herbert og Luciano Burti i den tre dages test. De tre kørerer udførte evaluering af nye affjedrings konfigurationer, motor holdbarheds test og dæktest, som en del af teamets forberedelser til det Ungarske Grand Prix.

Rubens Barrichello (RB) og Johnny Herbert (JH) har følgende kommentarer til løbet på Hungaroring:

RB: Det at trække vejret kan være et problem. Der er ikke meget reaktionstid, idet der er så mange sving. Jeg har specielt arbejdet på at forbedre min vejrtrækning gennem aerobic og løb. Mentalt er løbet hårdt, fordi du koncentrerer dig mere end på en bane med flere langsider. Du har meget travlt i cockpittet på Hungaroring.