Pitsladder

"Det var simpelt hen vildt, så varmt der var. Den ene dag målte vi 44 grader, men jeg kunne nu ikke mærke den store forskel i forhold til de øvrige dage. Varmen betød selvfølgelig, at vi blev stillet over for nogle nye udfordringer, men de var kun med til yderligere at give Michelin kostbare informationer op til 2001-sæsonen," oplyser Tom, der som sædvanlig ikke er meget for at videregive eksakte informationer om det tophemmelige testarbejde.

Minardi har i dag offentliggjort, at man har en fundet en afløser for Fiorio. Valget faldt på Frederic Dhainaut. Dhainaut har indtil videre fået kontrakt med Minardi til årets udgang.

Dhainaut har tidligere været teammanager for det tidligere F1 team Larousse. Siden gik karrieren til Brasilien, hvor han var med til at starte et selskab, som havde som formål at bringe nye talenter frem. Et par af disse har nået vores breddegrader, nemlig Tarso Marques og Ricardo Zonta.

Dhainaut har ifølge forlydender indtaget sin plads, og er med ved det belgiske GP i weekenden.

Det var også bemærkelsesværdigt at bilerne i år kørte med tobaksreklamer, hvilket har betydet at den belgiske regering har måtte bøje sig for Bernie Ecclestone, og den lille mands utrolige magt er endnu engang slået fast. Ecclestone har også formået at stoppe en biografi omhandlende ham selv, da han har fremsat massive trusler om retssager med efterfølgende erstatningskrav i million størrelse, hvis biografien kom i handlen.
Det forlyder at den strandede biografi påstår, at der er et finansielt forhold mellem Bernie Ecclestone og Tony Blair og dennes regering, samt et rundhåndet beløb til Blair’s valgkamp. Men bogen er nu trukket tilbage, så måske har forfatteren ikke haft hundrede procent belæg for sine påstande, da man sjældent trækker sig, når man har rent mel i posen.

Hvis vi ser mod weekendens Grand Prix, så må vi sige, at den står i McLarens favør, for vi så med al tydelighed at selv Michael Schumacher ikke kunne svare igen, da Hakkinen efter en lille tur i græsset fik styr på sin McLaren racer, og Hakkinen er på vej mod topformen. Dette sammenholdt med at Monza er en højhastighedsbane tæller på McLarens konto, og ikke nok med det, så er Coulthard også stærk på Monza, og skotten vandt faktisk løbet i 1997. Godt nok var Coulthard kun en skygge af sig selv på Spa forrige weekend, men Ron Dennis tog delvist skylden for Coulthards beskedne resultat, som skyldtes at McLaren teamet holdt ham ude på regnvejrsdæk et par omgange mere end nødvendigt. Så måske var en fjerdeplads ikke så ringe en indsats endda. Det er stadig for tidligt at afskrive Coulthard helt, selv om det unægteligt begynder at presse sig på vedr. skottens VM chancer.

Hos Ferrari er det også begyndt at presse lidt på, og de forskellige medier skiftes da også flittigt til at brug ordet ”krise” i henhold til Ferrari og ikke mindst til Michael Schumacher. Men ordet krise er nok en del overdrevet. Det går tydeligvis ikke helt, som man ønsker det, nede i Marranello, men en ”krise”, nej. Alain Prosts team er inde i en krise. Ferrari har mistet lidt i forholdet til McLaren Mercedes, men lidt er nok til, at det gør en forskel, og vi fik faktisk et hint, da Ron Dennis først på sæsonen sagde at McLaren raceren ikke havde sit fulde potentiale. Det har den nu, og det er det, der giver Ferrari problemer, så nej, der er ikke krise hos hverken Ferrari eller hos Michael Schumacher, men ordet sælger godt, og for visse medier er det vigtigere end at gengive et retvisende billede af, hvordan landet ligger, og vi må håbe at sagligheden vinder i enden. Ferrari teamet er stærkere nu, end det har været tilfældet gennem de sidste tyve år.

Efter at man fornyelig fik forlænget kontrakten med yderligere 4 år, så har delstatens premierminister, Steve Bracks, forudsagt at man venter at få en samlet netto fortjeneste på ca. 1 milliard australske dollars i 2010. Det er i omegnen af 5 milliarder kroner.

Australiens udviklingsministerium har iværksat en undersøgelse, for at få et billede af hvad det australske GP betyder. Til det har man hyret et privat firma, med speciale i markedsundersøgelser til at udføre opgaven. Det foreløbige resultat har ifølge deres beregninger betydet, at efter det sidste GP i marts måned, har området skabt 3100 nye fuldtidsjob. GP'et har skabt en nettofortjeneste på omkring 600 mill. kroner. Det er bare for et løb i Melbourne.

Men ikke nok med det. Victoria og byen Melbourne har også sikret sig en kontrakt, til at afholde det australske GP for motorcykler. Det har i de seneste år været kørt på Philip Island, lidt uden for Melbourne. Man er nu garanteret løbet til og med 2006. Bestyrelsesmedlem for den australske GP sammenslutning, Ronald Walker udtaler: "Victoria er meget heldige med, at have to GP'er om året. De afvikles med 6 - 7 måneders mellemrum. Verden kan nu se skønheden i vores stat, at vi kan afholde store begivenheder, og at Victoria er et godt sted at bo, og også et godt sted at gøre forretninger."

"Vi har jo Fangio," spøgte jackie Stewart, da han blev spurgt forleden. "Jeg kan faktisk ikke udtale mig lige nu. Vi har en kører med stor erfaring, og vi har muligheden for at tage Luciano."

Brazilianske Luciano Burti har i årets løb gjort det godt, mest som testkører, men gjorde det også godt da han i sidste øjeblik måtte erstatte sygemeldte Irvine i Østrig. De fleste af de kommentarer, der kommer fra Jaguar, tyder på pilen peger på ham, og det til trods for at man har haft mange forskellige til prøvekørsler i den senere tid. Ingen af disse har dog været i stand til at sætte hurtigere tider end Burti.

Ralf ønsker Jenson Button held med på vejen, og tyskeren kunne se at briten blev ofret i et storpolitisk spil, hvor Button måske allerede før sæsonen gik i gang var blevet dømt ude, fordi Montoya skal ind i teamet. "Jenson har været god i år, for mig og for teamet, fordi han er så entusiastisk og han er virkelig hurtig," siger Ralf rosende om årets store overraskelse.

Egentlig er han lidt ked af at de to ikke kan samarbejde de kommende to sæsoner. "Jeg har nydt at han har været her. Han har tydeligvis været en succes. Jeg tror kan vil blive bedre og Benetton vil få fordel af det," siger han videre med en hentydning til Frank Williams valg. Måske kan Button blive en hård konkurrent til de to Williams-kørere næste år.

Tidligere har både Jackie Stewart og Neil Ressler afvist at sætte navn på Johnny Herberts erstatning. Irvine er sikker - og gider ikke rigtig bekymre sig om det. "Alle taler om at det bliver Luciano, men jeg har virkelig ingen ide om hvem det bliver. For at være ærlig, så er det ikke noget som jeg i øjeblikket bekymrer mig over," siger han direkte.

Mark Webber tester Benettton i 2001 - hvis Button hentes tilbage til Williams, kunne det blive Webbers chance om et par år.

Dermed er den fallerede arbejdsløse kører Alexander Wurz endnu en gang blevet skubbet ud i kulden.

I øjeblikket tester Webber for Benetton på Danielson-banen i Frankrig indtil fredag hvor Wurz tager over. Måske er det det unge australske håb Webber, der engang skal blive kontinentets anden formel 1-kører?

Det er kommet frem, at Newey har fået tilbudt en kontrakt lydende på en årsgage på 12 mill. dollars i tre eller fire år. Det er rundt regnet det firedobbelte af hvad han får nu.

"Når man har succes i F1, så kan man regne med, på et eller andet tidspunkt, at komme til Ferrari. Det er vel alles drøm, at komme til at arbejde for Ferrari. Når Ferrari kommer med et tilbud, er det noget som man overvejer."

Og succes har Newey haft. Han står bag seks af de otte seneste VM-biler. Kun i 1994 og 1995 smuttede det. Det var i de år, at Michael Schumacher vandt VM for Benetton.

Men en ting er dog sikkert, Newey har kontrakt med McLaren indtil udgangen af 2001. Og mon ikke Ron Dennis, vil være ked af at evt. miste Newey? I hvert fald har Ron Dennis udtalt, at Newey er mand, som nyder stor respekt.

Men hvorfor har Ferrari tilbudt Newey et job hos dem? Der sker selvfølgelig fordi, mærket har store ambitioner og et meget store ønske om, endelig at blive verdensmester igen. Men hvis nu Ferrari vinder kørernes titel i år - hvad så? Så er det ikke sikkert, at interessen er ligeså stor for at sikre sig Newey. Eller også kan man bruge ham til at fastholde positionen. En lille forhindring for Newey, kunne være hans nære venskab med Mercedes McLarens motorkonstruktør, Mario Illien. De to har et nært venskab, og tænker ens på mange områder.

Newey startede i F1 hos March. Mærket fik succes i bl.a. USA, og det gjorde, at han fik et godt ry. Så startede der en større efterspørgsel på ham. Specielt da man så, at han er en sand mester på det aerodynamiske område. I 1990 kom han til Williams teamet, hvor Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill og Jacques Villeneuve fik gavn af hans dygtighed. I 1998 kom han så til McLaren, og vi ved jo hvordan det er gået.

Men intet er afgjort endnu, og intet er underskrevet. Hvis det sker, til fordel for Ferrari, må der være mange der græder hos McLaren.

Han skulle tidligere have udtalt, at han vil overveje at stoppe karrieren, hvis han ikke kunne blive hos Alain Prost. Efter rygterne om et evt. salg af Prost teamet, har rygterne og spekulationerne fået ny næring.

Det er ydermere kommet nye spekulationer frem om, at Bernie Ecclestone skulle være interesseret i at Jean Alesi skal blive i F1. Jean Alesi har indrømmet, at han har lyst til at forsætte. Hvis en eventuel redningsplan gør, at Prost teamet kan bevares, og ydermere får mulighed for at forsætte med Ferrari motorer, så ser vi ham nok forsætte i F1, selvom han i dag har nået én alder på 36 år.

Jean Alesi: "Jeg vil gerne forsætte, og jeg tror, at jeg har mulighed for at kunne køre i op til fire år endnu."

Der er ingen tvivl om, at Jean Alesi er en spektakulær kører, som desværre aldrig har fået vist, hvad hans talent egentlig har berettiget ham til.

Løbet som finder sted i næste måned, markerer tilbagekomsten af F1 til USA efter ni års fravær. Det finder sted på en bane som er anlagt i inderkredsen af den kæmpestore oval. Man vil bruge sving 1 af den store oval samt noget af den ene langside. Det betyder, at der stilles utroligt store krav til både biler og dæk.

Bridgestone har officielt bekræftet, at man arbejder med at færdiggøre et nyt dæk, men vil derudover ikke afsløre nogle detaljer.

Det bliver for så vidt en spændende GP weekend. Ingen teams kender direkte noget til den ny anlagte bane. Så de få dages forberedelser der er på selve banen, vil indeholde noget nyt og ukendt for alle teams. Ingen ved præcist hvad der venter dem på banen, og specielt i den høje kurve før start/mål.

Det forventes at bilerne når en hastighed af over 350 km/t. på dette stykke. Den store ændring af hældningsgraden i dette "høje" sving, sammenholdt med den høje hastighed, giver nogle store g-påvirkninger. Det stiller igen krav til dæktrykket. Og bl.a. derfor er Bridgestone gået i gang med udviklingen af dette dæk. Lidt erfaring har Bridgestone dog at arbejde med. Man har en vis erfaring fra Champ Car igennem et af deres datterselskaber.

David Coulthard: "Jeg har hørt forskellige skrækhistorier om hvilke dæktryk, som det vil blive nødvendigt at køre med, for at kunne klare kravene i netop denne sektion af banen. Der skulle være en meget stor g-påvirkning."

BAR teamet, eller rettere sagt ejerne af teamet, British American Tobacco, ændrede derfor designet i år til kun at omfatte et mærke nemlig "Lucky Strike".
Først dobbelt - og i 2001 bliver det 555

Han siger dog også, at ligger man til at vinde et løb, med en mulighed for en et-to sejr, vil kørerne blive bedt om at holde deres position. Og det sker for at undgå, at formindske risikoen for at de kører hinanden af. Ved det belgiske GP i 1998, så man det samme for Jordan teamets vedkommende. Ralf Schumacher blev da bedt om at holde sig bag Damon Hill, så han kunne vinde. Også selv om det var tydeligt, at Ralf Schumacher var hurtigere end Damon Hill. Beslutningen blev netop taget for at undgå, at de skulle risikere at køre hinanden af, og dermed miste alle muligheder for både sejr og gode points. Med i betragtningerne dengang, som var med til at afgøre beslutningen, var vejret. Det var et grusomt regnvejr under hele løbet. Og dermed er risikoen for uheld selvfølgelig meget større.

Adrian Newey: "Medmindre at man er nået til et punkt i VM, hvor det er nødvendigt at prioritere den ene kører frem for den anden, vil det ikke forekomme. Det er ikke aktuelt i øjeblikket, men hvis vi kommer i en situation, hvor de begynder at køre imod hinanden, vil vi fortælle dem, at de skal holde deres position. Vi prioriterer dem begge lige højt i øjeblikket, og jeg er meget tilfreds med, at der ikke bliver gjort forskel på nogen af kørerne."

Jean Todt har udtalt, at Ferrari er fast besluttet på at vinde begge titler i år, og de vil gøre alt hvad der er muligt for at vinde.

Jaguar teamet har ikke haft en let sæson. Eddie Irvine har scoret teamets eneste point, med en 4. plads i Monaco.
Tidligere på sæsonen led raceren meget under at den ikke var driftsikker, og det var meget skuffende at se, men nu ser det ud til at det er ved at blive bedre.

Sportsdirektør Jean Todt udtrykte efter testen en svag optimisme over testens resultat, hvor man bl.a. testede en ny og stærkere motor, og en ny frontvinge som skulle være klar til det Belgiske Grand Prix.

Efter de seneste GP'er, er Ricado Zonta rendt ind i meget kritik fra holdet omkring Villeneuve. Men selv afviser Villeneuve at have noget at gøre, med fyringen af Ricardo Zonta.

"Efter vores sammenstød, sagde jeg hvad alle tænkte. Hvis han ikke forsætter hos BAR til næste år, har det ikke noget med mig at gøre - så er det fordi, at han har skuffet hele BAR teamet."

Zonta skulle have udtalt, at han ingen problemer har med Jacques Villeneuve, men indrømmer, at han (JV) kan være en vanskelig person at omgås, og at han ikke havde behøvet at sige tingene på den måde, som han gjorde.

Reglen eller rettere sagt tilføjelsen, kommer til at lyde: "Når en safety-car er på banen, må biler, som stadig er i accelerationsbanen, overhales inden de når enden af accelerationsbanen. Reglen blev første gang taget i brug under det ungarske GP.

Allerede for nogle måneder siden, dukkede de første rygter op, om et evt. skifte. Det forlød dengang, at en evt. kontrakt vil komme til at lyde på en varighed på op til 5 år. Men hvad indholdet vil være, vides ikke endnu. Mika Salos manager, Mike Greasley, har bekræftet, at en beslutning er taget, men vil ikke sige mere. "Jeg kan bekræfte, at en beslutning er taget, men der er ikke underskrevet noget."

Sauber teamet er ellers ivrige efter at beholde Mika Salo, indtil hans kontrakt udløber ved udgangen af næste år. Men der er to muligheder for at få ham fri af denne kontrakt. Enten skal Toyota købe ham fri, eller også skal han henvise til en klausul eller option, som er i den nuværende kontrakt. Den taler om en placering for teamet som er bedre eller ringere, end Jordans placering i konstruktørernes VM.