Pitsladder

Sauber har accepteret at han siger farvel for denne gang – det blev kun til en enkelt sæson. "Mika har vist potentialet i C19'eren," siges der i en officiel pressemeddelelse fra teamet der kom her til aften. "Han har sluttet fire gange i top-6 og har scoret 6 point til teamet."
"Peter Sauber accepterer Mika Salos beslutning og er sikker på at han vil gøre sit bedste for Sauber i de resterende løb af sæsonen," siges der videre.

Salo kunne komme ud af optionen med Sauber for 2001, da teamet ikke levede op til den præstationsklausul der var i kontrakten. Toyota mangler endnu at give flere detaljer om kontrakten, men det ventes at Salo helt sikkert kører for Toyota til og med sæsonen 2002, så han ryger altså ikke bare ud efter det næste års tid… Spørgsmålet er om der er flere år på kontrakten, da Salo efterhånden ikke er en yngre kører, så han er i hvert fald garanteret én sæson med Toyota.

Det er ikke så urealistisk som det lyder: man har tilsyneladende besluttet sig til at bygge en f1-egnet bane uden for hovedstaden Tallinn. Banen vil stå klar om tre år og det udsete sted er en dalsænkning, hvor det ikke vil påvirke naturen. Den økonomiske dækning vil en af formel 1-sportens ældste og bedste støtter stå for, nemlig tobaksindustrien.

Bag kulissen vil det fortsat unavngivne bilmærke udvikle en motor som til sidst vil springe ud af AMT - men først når det er en motor der kan præstere noget. Hvem det er vides ikke, men der gættes på Nissan og Hyundai. Nissan har senest været involveret i Le Mans, dog uden den store succes. Hyundai er især aktiv i rally-VM, hvor de arbejder sig støt og roligt frem.

Blandt andet kan det ses at AMT har i sinde at producere en stor portion motorer, så mon ikke der står en stor pengetank bagved? Ellers kan det næppe være særlig rentabelt at være med i Formel 1...

I hvert fald er der forlydender om, at Verstappen med Michael Schumachers hjælp - de to har været nære venner siden Benetton dagene - har fået arrangeret et møde med Peter Sauber. Det skal - ifølge forlydender - finde sted i Belgien i den kommende weekend.

Hvis ikke nogle af ovennævnte muligheder bliver gjort mulige, har flere teams vist interesse for Verstappen som testkører. Det skulle være Benetton, BAR, McLaren og Jordan. Og dermed har Jos Verstappen flere valgmuligheder. Hvad skal han vælge? Det kommer han nok til at gå at tygge på i den nærmeste fremtid.

"Det er endnu for tidligt at sige noget som helst om min fremtid i F1, men jeg kunne godt tænke mig at være i et bedre team. Jeg kunne også vælge at blive hos Arrows. Det står stadig åbent. Min manager taler med Arrows i øjeblikket, og han ser også på andre muligheder. Det Olivier Panis gjorde hos McLaren, var også det jeg gjorde hos Honda. Det har været meget nyttigt for mig, men jeg vil foretrække at køre løb i et konkurrencedygtigt team. Men at være den tredje kører i et topteam, kan også have sine fordele. Der er meget at tænke over."

Fra anden side, er det kommet frem, at Bruno Junquiera er blevet tilbudt et sæde hos Arrows. Men det hænger ikke sammen med de oplysninger om, at han skulle indgå i et bytte med Montoya hos Chip Ganassi. Derudover er der - ifølge andre rygter - kamp om testpladserne. Ricardo Zonta skulle være sat i forbindelse med både McLaren og Jordan.

Patrick Head har hele tiden omtalt Montoya meget positivt, og betegner ham som en meget begavet og talentfuld kører. Men siger også, at han først får mulighed for at vise sine virkelige evner i F1. Deri er David Robertson meget uenig med Patrick Head. "Jeg tror, at Frank Williams har taget en forkert beslutning, og det har jeg fortalt ham. Alle og enhver er helt oppe over Montoyas sejr i Indy 500, men lad os se hvad der sker, når han skal køre imod de tunge drenge. Jeg kender ham (Montoya), og han er god, men det er Jenson også. Han vil blive den bedst belønnede andenårs kører i F1 historien."

Men det kan være, at Frank Williams er den der trækker det længste strå. Teknisk set er Button udlånt til Benetton. Ved at "plante" Jenson Button hos Benetton, får han en gratis udvikling af den unge kører. Imens kan han prøve Montoya af. Det kan endda vise sig, at allerede nu, er prisen gået op for den unge Button. Det har David Robertson fundet ud af. I et forsøg på at købe Jenson Button fri af kontrakten hos Williams, fik han kun et nej som svar. "Jeg prøvede at købe Jenson fri af hans kontrakt hos Williams, men Frank Williams ville ikke engang overveje det. Jeg tilbød et beløb i størrelsesordenen 30 millioner pund, men han var ikke interesseret. Han ved godt hvilket talent han har fat i. Han ønsker at se hvor godt Montoya kan klare sig i F1, imens kan Jenson udvikle sig et andet sted. For at være helt ærlig - det er meget skarpt set af Frank Williams."

Herunder følger et interview med Pierre Dupasquier, som er Michelins motorsportschef, og som har siddet på denne post i mange år.

Sp.: Hvorfor forlod Michelin F1 sporten i -80'erne?
Sv.: Hovedsageligt fordi selskabet ønskede at bevise, efter den succes man havde haft, at det var muligt at lave andre beslutninger, og koncentrerer sig om andre ting. Det var én grundene til at vi gjorde det, det er ikke noget som man må stoppe, men nu vi kommer tilbage.

Sp.: Hvorfor er Michelin ikke kommet tilbage før nu?
Sv.: Fordi vi ikke har følt, at tiden var inde til det. I de senere år har der været gode muligheder for at gøre det, men nu er mange ting faldet på plads og så kan vi gøre det.

Sp.: Hvordan er selskabet kommet til beslutningen?
Sv.: Der har været mange og lange samtaler og diskussioner. Det har været en lang proces, hvor vi har skullet vurdere, om Michelin har noget at gøre der eller ej. Det var det store spørgsmål. Den endelige beslutning blev foretaget sidste år. Og det af forskellige årsager. Markedsføring, markedsandele og forholdet til bilfabrikkerne som er vores kunder og partnere.

Sp.: Hvad vil Michelin vinde ved at være i F1?
Sv.: En anden måde at spørge på ville være, hvad ville Michelin tabe, ved ikke at være der. Det er muligvis svaret på spørgsmålet. Vi må tænke på, at vi måske vil tabe noget.

Sp.: Hvor stor en udfordring er det?
Sv.: Det er virkelig en udfordring. Hvis man går ind i sådan en udfordring, risikerer man at tabe. Så man må tænke sig om en ekstra gang, fordi vi er ikke alene. Vi har nogle biler, nogle teams, nogle kørere. Der er en masse faktorer - og derfor er det ikke givet at vi vinder. Historien viser, at selv med ens dæk, så er der sket mange forandringer i de sidste 10 år. Og når man så vælger at gå ind til noget sådant, så aner man ikke hvad der vil ske, kun til en vis grad. Man skal derfor være fast besluttet på, at navnet skal være fremme i forreste række, man skal overbevise potentielle kunder, at man har teknologien og modet til at gøre det.

Sp.: Mange tror, at I ikke er aktive, men sandheden er vel, at I har været meget aktive indenfor sportsvognsløb, rally og touringcar?
Sv.: Lige nøjagtigt. Sandheden er, at vi har forbedret os rigtig meget pga. konkurrencen, reglerne og forandringerne ved bilerne. Vi har f.eks. udviklet konkurrencedygtige og sikre dæk til touringbilerne. Tænk sig, et lille stykke gummi til at styre 300 HK. Det har været meget svært. Og beviset er, at kun Michelin vandt i konkurrencen, næsten. Vi har arbejdet hårdt og har opdaget nye ting. F.eks. Le Mans er en meget vanskelig bane, det er meget vanskeligt. Sidste år vandt vi GT mesterskabet i Japan - med det eneste team, der brugte Michelin. Det er disse ting, som har gjort, at vi er blevet presset til at tænke og vurdere.

Badoer kørte den første del af shakedown'en. 8 omgange blev kørt i Schumachers racer (chassis 205) mens det blev til fire i Barrichellos (chassis 202). Schumacher stødte til nogle timer senere, og kørte fem omgange i sin reserveracer (chassis 198). Derudover blev der flittigt testet starter! Dem har de jo haft nogle problemer med...

Salo har nemlig fået mere frihed til at vælge, efter at Sauber ikke har kunnet leve op til en klausul i kontrakten som 'kræver' at Sauber skulle ligge blandt de seks bedste teams - dette er ikke sket, da de blot ligger nummer 7...

Der har været meget tale frem og tilbage og Salo har flere gange givet udtryk for ønsket om at fortsætte hos Sauber, men Toyotas tilbud er økonomisk også meget attraktivt. Kilder indikerer at Toyota måske allerede i morgen præsenterer Salo som deres nye kører. Nu får vi at se...

De er nemlig indstillet på at beholde Lucky Strike-farven igen næste år. "Vi vil ikke ændre vores racere til at blive blå næste år. Begge racere vil få en farve der er meget lig det som det er i dag, og vi er slet ikke sikre på om 555-logoet overhovedet vil være på en af racerne i den kommende sæson," siger Graham Jones.

Ingen ren 555-racer i 2001 - BAR fortsætter med den hvide racer

Dermed fortsætter BAR med den 'heldige' farve - men alt er endnu ikke afgjort. "Det vil afhænge meget af British American Tobacco, og hvad de ønsker," siges der videre. Men det skulle altså være klart at raceren ikke bliver blå! BAR tidligere forsøgt at overtale FIA til at tillade at man kan køre med racere i forskellig farve, men det er kategorisk blevet afvist.

Tom Kristensen beholder dog begge ben på jorden og håber blot, at de rette folk noterer sig hans kunnen, mens han koncentrerer sig om at gennemføre de planlagte tests for Michelin på bedst mulige måde.

Dermed ser det ud til Jaguars kabale er ved at gå op, selvom de færreste venter den egentlige offentliggørelse før F1-cirkus'et kommer til Indianpolis i september. Johnny Herbert er nok også under et vist tidspres for at afsløre hvem han skal køre for når CART sæsonen starter i februar 2001. Også for ham vil en perfekt timing være i USA, hvor han - med diskret støtte fra Ford - siges at være topkandidat til det ledige sæde hos Newman Haas. De mangler nemlig én til erstatning for Michael Andretti, der fornylig bekendtgjorde, at han skal erstatte Montoya hos Ganassi !

Nu har Ferrari-præsident Luca di Montezemolo så udtalt sig i sagen: "Vores problem er startsystemet, McLaren har simpelthen et der er bedre".

Den ene hovedperson og genstand for debatten - Schumacher forholder sig neutral: "Jeg vil slet ikke gå ind i diskussionen. FIA har både mulighederne og midlerne til at slå fast om en bil er lovlig eller ej. Hvis FIA siger at McLaren overholder reglementet så er der ikke noget at diskutere".

Endvidere kommer ex-verdensmesteren ind på at Ferrari jo også har været under mistanke for snyd før, uden at rygterne havde noget på sig. En god start fra et af holdene kan i sidste omgang afgøre verdensmesterskabet, så det bliver spændende at se om Ferrari får korrigeret deres start-system inden næste løb i Belgien.

Jean Todt er overbevist om, at efter søndagens løb på Spa, ja så er Ferrari tilbage i føringen i begge mesterskaber. Ferrari fik ikke det forventede resultat i Ungarn, men ifølge Jean Todt, er det bare et bevis på, hvor hurtigt tingene kan skifte i F1. Han forudser, at Ferrari igen overtager føringen efter søndag. Han støtter sig bl.a. til at Michael Schumacher altid har lavet gode resultater her - der var vist en enkelt kikser for et par år siden. Specielt hvis det regner, mener han at det er til stor fordel for Ferrari, pga. af Michael Schumachers styrke i regnvejr.

"Verdensmesterskabet er helt åbent nu, efter at vi for første gang i denne sæson, har mistet føringen. Jeg er overbevist om, at vi kan drage fordel af GP'et i Belgien, så vi kan tage føringen tilbage igen. Som vi har set, kan et enkelt løb vende hele billedet."

Nogle enkelte ting skal nok ændres i forhold til Ungarn. Ross Brawn har flere gange i de seneste dage udtalt, at man muligvis var lidt for konservative og sparede lidt for meget på dækkene.

"Vi var virkelig overrasket over, at Mika var så hurtig. Det gik ikke så dårligt i første del af løbet, men efter ca. 10 - 12 omgange begyndte Mika at trække væk, og Michael kunne ikke svare igen. Han ønskede at spare lidt på dækkene inden pitstoppet. Vores strategi fungerede udmærket, vi var bare ikke hurtige nok.

Robertson mener at der har været alt for meget hysteri omkring Montoyas kørsel, men Robertson er vist ikke den rette til at udtale sig om hysteri, eftersom han vist selv har været med til at markedsføre Button-mania som har rullet i F1 i år. Robertson vil godt medgive at Montoya er en god kører, men så er han heller ikke mere end det. "Folk taler om at Juan Montoya er den nye Senna. Jeg kender ham og han er god, men igen: det er Jenson også," siger Robertson forsvarende.

Gerhard Berger: "Til næste år, skal vi være tættere på Ferrari og McLaren, hvilket i sig selv vil blive svært nok. Derfor er vi i gang med at bygge en ny motor, som bliver mindre og lettere. Og naturligvis bliver det også en motor med flere hestekræfter."

Og selvom man hidtil i sæsonen faktisk har opnået mange gode resultater, og i øjeblikket er placeret på en tredjeplads i konstruktørernes VM, så er man nok ikke helt klar til sejre endnu.

"Teamet er ikke nået så langt endnu. BMW er den bedste F1 debutant i mere end 30 år. Men der er ingen grund til nogen overdreven begejstring. Ferrari og McLaren har langt de største budgetter. For os gælder det, at vi må forbedre os på alle områder. Motor, bil og aerodynamik."

En ting er at være i toppen, noget andet er at komme så langt. I år er der et stort midterfelt, men vil der være teams som kommer tættere på toppen? Det tror Berger ikke rigtigt på.

"Der vil være maksimalt tre top teams, i bedste fald fire. F1 er kongeklassen i motorsport, og selv i F1 er der ikke meget plads på tronen. Kun til den absolutte topelite. Jeg ser i øjeblikket McLaren, som værende helt på toppen. Der er ikke forandret noget væsentligt hos Ferrari i forhold til. McLaren har den bedste bil. Michael Schumacher er kun med i toppen, fordi der har været forholdsvis mange regnvejrsløb, og McLaren i starten udgik for mange gange. Disse faktorer har forvrænget billedet. Selvfølgelig har Ferrari en god bil, men alt i alt, har McLaren hele tiden haft den bedste bil." Og han forsætter:

"Det betyder også, at der må være et stort pres på Michael Schumacher og Ferrari, fordi man i flere år forgæves har kæmpet for at vinde en kørertitel. Som jeg ser det, er det største pres i øjeblikket, at man næsten ikke kan følge med i udviklingen. For Michael er det logisk nok et stort pres, men han er ikke den, der har det største pres hvilende på sig. Han har vundet VM to gange allerede."

"I Arrows teamet har vi en stærk motivation. Jos og jeg er hele tiden fokuseret på at gøre det godt for teamet, og på at gøre det godt for os selv. Vi hjælper hinanden så godt vi kan, for det er den måde vi får det bedste resultat, mener vi i teamet." siger Pedro de la Rosa