Pitsladder

"Hvis man ser på de løb hvor jeg fik det samlet, så var jeg uovervindelig. Hvis jeg kan levere den slags præstationer i de næste par løb, så vil Mika og Michael ikke være en trussel for mig," siger Coulthard - men tilføjer i samme moment: "det bliver dog ikke nemt!"

Han ønsker at være med helt til sidst - og en 3. plads i VM vil være skuffende. "Jeg vil ikke blive glad for at blive nummer 3, men lad os nu se hvordan sæsonen ender," siger han.

Om det bliver en to-mands eller fire-mands duel i det sidste løb vides endnu ikke, men muligheden er til stede. "Vi kan komme til det sidste løb hvor kun to af os har en chance for at vinde VM eller også bliver det os alle fire. I begyndelsen af sæsonen sagde alle at Michael ville blive mester, men det har ændret sig nu," siger han og forudser at det vil bølge frem og tilbage i de resterende fem løb.

Spionerer Hakkinen

"Jeg ser hvert år frem til det belgiske grand prix. Spa er en af mine tre favoritbaner, ikke mindst fordi den ikke altid er i brug, så vi ikke kan teste der," siger Frentzen med en skjult hentydning til de mange tests der ellers bliver kørt på baner før løbsweekender i Europa.

"Man kan simpelthen ikke få nok af den," siger tyskeren rosende. Han håber at den nye EJ10B vil kunne levere en god præstation. "Den hurtige bane skulle passe vores EJ10B bedre end den snævre og kringlede bane i Ungarn," forklarer han og peger også på det kaotiske vejr der til tider rammer banen, som noget det gør det spændende at køre på banen.

Men tyskeren afviser at kritikken, og mener at pressen har en tendens til at skyde helt forbi målet. "Jeg har fået nogle ret gode starter allerede i år, men man kan ikke altid få dem," siger tyskeren.

"Folk har en tendens til at generalisere, end til at lave en ordentlig analyse," siger han kritisk om kritikerne. Han mener at det mere har været en undtagelse at Hakkinen var så god. Han var lige en tand bedre. Faktisk var starten ikke helt så ringe endda. "Jeg selv, Rubens og Ralf kom også meget godt af sted. Kun Mika var lidt bedre," forklarer han.

"Jeg ved at BAR er Jacques' team, men jeg har lært en masse i år. Jacques er en meget hurtig kører, men det ved jeg også at jeg er," siger franskmanden der skifter den 'trygge' tilværelse som testkører hos McLaren ud med en plads hos BAR-Honda.

Panis var i starten af 1997 på toppen af karrieren - men uheldet i Canada satte ham langt tilbage. Han brækkede begge ben og kom sig i rigtig - men efter et år hos McLaren er han igen på vej tilbage, og er måske stærkere end tidligere.

I går kom der er en pressemeddelelse som tog afstand fra de rygter der var om at de vil køre med motorer fra Ferrari næste år. "Prost vil gerne afklare, modsat det der kommer frem i pressen, at der til dato ikke er nogen kontrakt for levering af motorer til sæsonen 2001," siges der i pressemeddelelsen.

På gårsdagens pressemøde blev Alain Prost spurgt yderligere ud om hvad der kommer til at ske. "Der er ikke noget at sige i denne weekend. Jeg håber at kunne sige noget i næste uge," siger den pressede teamchef der dog føler at der er grund til at være optimistisk!

Derudover lægger Prost ikke skjul på at det har været en elendig sæson. "Sæsonen har været meget dårlig. Vi begyndte dårligt med store forsinkelser og kunne ikke teste. Raceren var ikke meget god i begyndelsen og selvom vi har forbedret raceren, er det ikke nok," siger Prost der føler at det er en håbløs kamp at køre mod de stærke bilgiganter der eksempelvis står bag McLaren. Men i næste uge skulle der komme klarhed - rygter vil også vide at teamet kan blive solgt.

Det er noget der skal trække flere turister til og cermonien blev blandt andet overværet af byen borgmester. Udstillingen kommer til at indeholde billeder, hjelme, dragter og ikke mindst mange af alle de trofæer som de har fået samlet sammen.

"Det er min mening at fredage uden kvalifikation ikke har været meget interessante, især set fra mediernes synsvinkel. Interessen for at dække det er ikke så god," siger Prost der forventer at der kommer flere modeller frem på mødet næste onsdag. Han tror der kommer til at ske ændringer. "Jeg tror ikke at det fortsætter som det er," siger den franske teamchef.

Mem kørerne er ikke videre begejstrede. Coulthard vil hellere korte det helt ned. "Jeg mener at vi skal komme til banen om fredagen i stedet for om torsdagen, og så blot køre træning lørdag morgen og køre direkte til kvalifikationen og så tage hjem søndag. Det vil gøre weekenden lidt kortere," siger han lidt spøgefuldt - og tænk en gang: her var der noget som Coulthard og Schumacher kunne være enige i... "Jeg synes at Davids forslag er meget godt," siger tyskeren - og peger på at de hårdtprøvede pressefolk får lidt mere frihed!

Det raser Diniz og hans manager Daniel Morelli nu over. Det har været Red Bull der bad om den direkte test hvor de kunne se forskellen på Diniz og Bernoldi. Hvorfor Diniz brokker sig er egentlig underligt - Bernoldi overraskede ikke! Han kørte langsommere og kørte af banen... Måske er det de sidste krampetrækninger for at kunne blive... Det er meget tvivlsomt om hans 'protest' overfor Peter Sauber rigtig giver noget!

Til den italienske udgave af 'sport auto' har han (eller det der så, hvis Benetton har ret, skulle være Briatores mening) udset Ferrari til at gå en mørk tid i møde. "Bliver de ikke verdensmestre, så falder de fra hinanden næste år," siges der. Briatore skulle have peget på at teamet vil kollapse når topfolkene i teamet forsvinder. "Når først topfolkene går, så rasler Ferrari ned," skulle den farverige teamchef have udtalt.

Benetton har et par gange været sat i forbindelse med Jean Todt og Michael Schumacher og tillige teamets 3. magtfulde leder, Ross Brawn som et slags comeback når nu Renault også gør comeback i 2002.

Det er betingelser som er rimelig store når alt kommer til alt. "Jeg vil gerne blive, men det er på en betingelse. Mit krav er at Michael og Jean bliver hos Ferrari efter 2001 - så bliver jeg også," siger Brawn.

Tyskeren kommer nu til favoritbanen - den bane hvor han debuterede i 1991 og hvor han sikrede sig sin først sejr året efter. "Selvom vi ikke vinder er intet afgjort," siger han om den tætte kamp om VM. "At være to point efter er ikke meget anderledes end at være to point foran - undtagen før det sidste løb, så jeg tror ikke det bliver afgørende," fortsætter han.

Teamet har testet indgående på Mugello og Fiorano. "Vi har fundet gode løsninger mens vi testede i sidste uge, så vi er ret optimistiske. Vi ønsker at vinde mesterskabet og vil gøre vort bedste," siger han.

Schumacher har vundet løbet fire gange - og det kunne have været blevet til yderligere en sejr. I 1994 krydsede han målstregen som den første, men blev siden diskvalificeret. I 1998 kunne han også have vundet - men stødte sammen med Coulthard i årets mest kontroversielle begivenhed på banerne. "At køre her på Spa er simpelthen fantastisk," siger en forventningsfuld Schumacher og peger blandt andet på det hurtige Eau Rouge-sving som en af de største oplevelser.

Det kan blive meget mere udbredt næste år, når krigen mellem Michelin og Bridgestone bryder ud. Michelin har bedt om klare regler - men der kommer ingen fra FIA! FIA vil kun tjekke dækkene før de bruges og ikke efter. Den franske dækleverandør truer nu med at protestere over hvert resultat i den kommende sæson, indtil at dækkene bliver tjekket.

FIA har dog gået lidt med på vejen - snydes der bevidst på den måde, kommer der straf. Men det kan man jo snakke sig fra - måske er der så en ekstra 'konto' at trække på hvis VM ikke bliver spændende nok næste år... Til Bridgestones forsvar skal det dog siges, at de efterhånden har udviklet dæk der bliver dårligere rent præstationsmæssigt når de bliver slidt ned. Så problemet burde teoretisk ikke være så stort igen.

Det er længe siden der er kommet godt nyt fra Prost, og det må da give holdet nyt mod på tilværelsen. Aftalen vil utvivlsomt også gøre det nemmere at finde nye sponsorer og/eller sælge virksomheden. Videre betyder det med stor sandsynlighed at Alesi forbliver i team'et.

Set fra en Ferrari-vinkel er det første gang man leverer motorer til mere end et team, omend deres egne vogne nok får motorer der er mindst en generation nyere. Til Spa medbringer man to udgaver, en decideret letvægtsmotor med flere omdrejninger og højere ydelse - den skal anvendes i kvalifikationen, mens en mere robust og derfor lettere neddroslet version skal anvendes i selve løbet.

Således er testsædet hos McLaren blevet utrolig populært, og Mercedes egne kørere, Ricardo Zonta og Nick Heidfeld bejler til at få deres job tilbage. Samtidig bliver der også mere fokus på at komme til Jordan-Honda næste år. Blandt andet arbejder Zonta for at få et testsæde der, og det ventes at han får støtte til det fra Honda, der har været glade for brasilianeren i tiden hos BAR.

Samtidig holder Jos Verstappen også alle muligheder åbne - og han vil slet ikke udelukke at han hellere vil være testkører for et topteam i stedet for at køre for Arrows. Men der er ikke mange ledige sæder tilbage i feltet, og hollænderen har da også et større ønske om at køre grand prix. Der er meget der kan indikere at han måske skifter til Sauber, især efter at Mika Salo har pakket sammen og tager til Toyota.

Andre teams som der også skal have testkørere er Benetton og Jaguar. Efter denne sæson udløber kontrakten mellem Antonio Pizzonia og Benetton - han ventes at fortsætte med mindre Briatore får skabt plads til den unge F3-kører i et andet og mindre team. Hos Jaguar bejler Tom Kristensen til sædet, og han er favorit til at tage over hvis Jaguar vælger at tage Luciano Burti ind som køreren ved siden af Irvine.

Men der er endnu pladser tilbage og manager Peter Cramer siger at der forhandles med ’adskillige forskellige teams’ og at det hovedsageligt drejer sig om rigtige løbskontrakter, og ikke kun testkøreraftaler. Hvilke teams det drejede sig om ville Cramer ikke overraskende ud med, men der gættes på Minardi, Prost, Arrows og Sauber. Hos sidstnævnte kunne Wurz have en fordel, da dennes hovedsponsor, energidrikken Red Bull, er østrigsk. Sauber har endnu ikke offentliggjort nogen kørere endnu, men sikkert er det, at i hvert fald eet sæde er ledigt efter at Mika Salo har taget springet til Toyota. En anden kandidat til dette sæde er Jos Verstappen. Skulle han få jobbet, står der en plads ledig hos Arrows til Wurz.

Bridgestone ingeniørerne har arbejdet hårdt i længere tid, for at få disse dæk klar. Og de vil så komme til anvendelse, hvis vejret arter sig i den retning. Ifølge Yoshihiko Ichikawa, Bridgestone, er der stor chance for regn, og man har forberedt sig næsten betingelsesløst til disse forhold. I tilfælde af tørvejr, er valget fra Bridgestone faldet på soft og medium compound dæk.