Pitsladder

Men under fredagens pressekonference benægtede både Ferrari-bossen Jean Todt og McLarens Ron Dennis, at Adrian skulle have modtaget et tilbud. Todt fortalte: ”Sidste gang Ferrari havde diskussioner med Newey var i 1995, og siden da har der ikke været nogen kontakt med ham. Jeg er meget stolt af vores team. Det bedste for Ferrari vil være at holde teamet sammen og prøve at vinde løb. Vi har ikke andre intentioner, og alt dette er ren spekulation. Det hjælper på at destabilisere teamet, og det kan hjælpe [andre med deres] kontrakter, men der er ingen sandhed i denne historie...” Ligeledes fandt Ron Dennis det svært at tro på, at Ferrari skulle have tilbudt Newey så mange penge: ”Jeg tror at Jean [Todt] har udtrykt det meget godt. Ferrari har et meget godt team, og jeg kan ikke forestille mig, at de ønsker at ændre det”, sagde Dennis og fortsatte: ”Adrian og jeg morede os i går meget over historien. I øvrigt tror jeg ikke på, at der er noget sandt i historien. Dette arbejde kræver så meget af dig, og når du er så tæt på F1, tænker du på det hele tiden. At arbejde med mennesker, hvis selskab man nyder, og som tænker på samme måde som en selv, er ikke nemt at opnå. Ved mange lejligheder har Adrian udtrykt, hvor meget han nyder at være en del af McLaren. Og han er virkelig en del af os. Selvom han er en ansat – og inden nogen stiller spørgsmålet, så lad mig lige slå fast, at han ikke er aktionær – er han involveret i alle teamets aspekter – selv når det ikke handler om teknik. Vi tager alle beslutninger sammen.” ”Selvfølgelig betaler vi ham godt. Men selv i sine vildeste drømme, kunne Adrian ikke forestille sig at blive betalt så meget, som det blev foreslået, at Ferrari ville give ham!”

Og dermed forsøger både Todt og Dennis at lægge låg på sagen. Men spørgsmålet er, om ikke kun det er spil for galleriet. Hvis Ferrari vinder mesterskabet ventes det, at deres nuværende chefdesigner, Rory Byrne, vil gå på pension. Så en afløser skal findes. Faktisk ønskede Byrne at gå på pension før denne sæson, men man fik ham overtalt til at blive. Og den seneste Byrne/vindtunnel-Ferrari har været den bedste kreation i Todt-æraen. I øvrigt har ingen andre end netop Byrne og Newey siden 1992 formået at skabe en racer, der har kunnet vinde mesterskabet.

Ferrari skulle være parat med en motorkontrakt til næste sæson, hvor Prost vil få de nuværende Ferrari-motorer. Dette skulle koste i omegnen af 215 mio. kr. årligt, hvilket regnes for at være mere end hvad Prost giver for de nuværende Supertec-motorer. Prost forsøger nu at finde disse penge, og her er han kommet ud på en meget meget fin balancegang: Teamets hovedsponsor cigaretfirmaet Gauloises ventes nemlig at forlade Prost ved udgangen af sæsonen og i stedet gå til Peugeot og Rally-mesterskabet. Hvis Prost mister Gauloises skal han forsøge at finde penge til Ferrari-aftalen andetsteds, og han kan derfor blive nødt til at sælge dele af teamet. Dette kan sætte ham i en situation, hvor han ikke længere bestemmer over teamet. Hvis Prost-teamets eksisterende partner, UFA – som er en del af Bertelsmann Group – køber sig betydeligt ind i teamet, kan det betyde, at Prost fortsætter som kransekage-figuren i teamet, men at han træder tilbage som den daglige leder. UFA skulle stå parat med en stor sponsor, hvis Gauloises forlader Prost.

Der kunne han give nogle yderligere detaljer om AMT, som der har været noget stille omkring. AMT en nemlig først rigtig klar til at præsentere sig selv når Formel 1-cirkusset skal til Malaysia. "Tingene går meget godt," siger Provera om AMT. "De er begyndt at arbejde på en udvikling af motoren til næste år, som vil være en konsolidering af den nuværende Peugeot 2000-motor. Planen er allerede klar til at de får en helt ny motor i 2002," siger han videre.

Peugeot trækker sig formelt ud af Formel 1-interesserne, og Provera kunne ikke sige meget om hvad der kommer til at ske. "Det forventes at alle tidligere ansatte hos Peugeot Sport fortsætter med at arbejde i Velizy, hvilket er en fantastisk aftale," siger han og forklarer videre at AMT ikke er helt useriøse - de opfører to nye testbænke på fabrikken.

Hvem de kommer til at støtte er endnu ikke kendt, men de taler med mange teams. Meget tyder dog på at det kan blive et af midter-teamsene der får Coca-Cola klistret på deres racere. Teams der bliver nævnt er Arrows, Benetton og Jordan. Hvordan det rent teknisk kan lade sig gøre er ukendt, eftersom flere af de nævnte teams allerede har hovedsponsorer der fylder meget på racerne! Ferrari har også været nævnt - de er jo røde i forvejen.

Jos Verstappen - hvor er han på vej hen?

Teamboss Tom Walkinshaw har en option på at bruge ham til næste sæson, men han har kun få uger tilbage til at gøre brug af den. Arrows vil fra næste sæson som bekendt gøre brug af eks-Peugeot-motorerne, der overtages af det asiatiske konsortium, AMT. AMT vil videreudvikle motoren, og Arrows mener selv, at man tager et skridt fremad fra de nuværende Supertec-motorer. Allerede i denne sæson har man skabt en racer, der til tider har været pænt med fremme, og man regner med at gøre adskillige forbedringer til næste sæson. Kan teamet således tage endnu et hop fremad, vil det være svært for Verstappen at finde et bedre sæde: ”Med AMT-motoren ser det godt ud for næste sæson, og Pedro [de la Rosa] og jeg arbejder godt sammen. Selvfølgelig snakker jeg med andre teams, det er normalt i F1. De har vist interesse. Jeg ville dog elske at blive [hos Arrows], men det er op til Tom Walkinshaw.”

Pedro de la Rosa koncentrerer sig gerne om den igangværende sæson, og foretrækker derfor at forhandle efter sæsonen, men også han vil gerne blive hos Arrows.

33-årige Salo er sikret den første sæson, når Toyota i 2002 deltager. Han kunne med dagens mest velslebne tunge præstere følgende udtalelse: "Min beslutning om at teste i stedet for at køre race var hverken hurtig eller let. Men efter at have set, hvor meget Toyota lægger i deres F1-projekt, er jeg glad for at tage dette skridt. Jeg ved, at min F1-viden vil være et væsentligt bidrag til udviklingen af teamet. Der skal dog ikke gøres nogle illusioner; vi skal bestige et meget stejlt bjerg. Der vil være hjertesorg [ja, det siger han gudhjælpemig... red.] og skuffelser, men jeg byder udfordringen ved at hjælpe med fødslen af et nyt F1-team velkommen. Nogle gange er det mere tilfredsstillende end blot at være en racerkører." Salo havde ingen kommentarer til rygterne om, at han allerhelst ville være digter...

31-årige Allan McNish – Toyotas tidligere Le Mans kører – drømmer om at gøre Damon Hill kunsten efter og debutere i F1 i sine 30’er: ”Jeg har snakket med Damon omkring dette, og han sagde, at han var bedre rustet til at klare F1, da han kom ind i sporten i en sen alder. Jeg føler det samme. Jeg vil være bedre rustet og forberedt.” McNish håber på at han stadig vil være en del af teamet, når de engang ville være i stand til at gå efter mesterskabet: "Jeg har mange flere år foran mig endnu."

Alt F1-udvikling vil foregå in-house, f.eks. i modsætning til Jordan, og Toyota er stadig i gang med at finde medarbejdere. Noget, som de har deres problemer med. Således siges det, at mange af deres vitale medarbejdere i projektet ingen F1-erfaring har. Og man prøver allerede nu at lægge en dæmper på forventningerne: "Vi er klar over, at vi som de nye drenge i F1 og det eneste tysk-baserede team [Toyotas F1-hovedkvarter ligger i Köln] vil blive fuldt tæt af verdenspressen. Samtidig vil vi, som Japans største og verdens tredjestørste bilselskab, aldrig være langt fra forsiderne."

Alle passagerne fik først en rundtur på banen i en Porsche Boxter, og herefter fik de fornøjelsen af at opleve det samme i en næsten-F1-racer.

For Mark Webber var der mere tale om PR-arbejde, end F1-erfaring, da raceren er noget forskellig at køre fra en rigtig F1-bil, men som han sagde: ”Det er bedre end at sidde hjemme i sofaen.”

"Hvis man ser på de løb hvor jeg fik det samlet, så var jeg uovervindelig. Hvis jeg kan levere den slags præstationer i de næste par løb, så vil Mika og Michael ikke være en trussel for mig," siger Coulthard - men tilføjer i samme moment: "det bliver dog ikke nemt!"

Han ønsker at være med helt til sidst - og en 3. plads i VM vil være skuffende. "Jeg vil ikke blive glad for at blive nummer 3, men lad os nu se hvordan sæsonen ender," siger han.

Om det bliver en to-mands eller fire-mands duel i det sidste løb vides endnu ikke, men muligheden er til stede. "Vi kan komme til det sidste løb hvor kun to af os har en chance for at vinde VM eller også bliver det os alle fire. I begyndelsen af sæsonen sagde alle at Michael ville blive mester, men det har ændret sig nu," siger han og forudser at det vil bølge frem og tilbage i de resterende fem løb.

Spionerer Hakkinen

"Jeg ser hvert år frem til det belgiske grand prix. Spa er en af mine tre favoritbaner, ikke mindst fordi den ikke altid er i brug, så vi ikke kan teste der," siger Frentzen med en skjult hentydning til de mange tests der ellers bliver kørt på baner før løbsweekender i Europa.

"Man kan simpelthen ikke få nok af den," siger tyskeren rosende. Han håber at den nye EJ10B vil kunne levere en god præstation. "Den hurtige bane skulle passe vores EJ10B bedre end den snævre og kringlede bane i Ungarn," forklarer han og peger også på det kaotiske vejr der til tider rammer banen, som noget det gør det spændende at køre på banen.

Men tyskeren afviser at kritikken, og mener at pressen har en tendens til at skyde helt forbi målet. "Jeg har fået nogle ret gode starter allerede i år, men man kan ikke altid få dem," siger tyskeren.

"Folk har en tendens til at generalisere, end til at lave en ordentlig analyse," siger han kritisk om kritikerne. Han mener at det mere har været en undtagelse at Hakkinen var så god. Han var lige en tand bedre. Faktisk var starten ikke helt så ringe endda. "Jeg selv, Rubens og Ralf kom også meget godt af sted. Kun Mika var lidt bedre," forklarer han.

"Jeg ved at BAR er Jacques' team, men jeg har lært en masse i år. Jacques er en meget hurtig kører, men det ved jeg også at jeg er," siger franskmanden der skifter den 'trygge' tilværelse som testkører hos McLaren ud med en plads hos BAR-Honda.

Panis var i starten af 1997 på toppen af karrieren - men uheldet i Canada satte ham langt tilbage. Han brækkede begge ben og kom sig i rigtig - men efter et år hos McLaren er han igen på vej tilbage, og er måske stærkere end tidligere.

I går kom der er en pressemeddelelse som tog afstand fra de rygter der var om at de vil køre med motorer fra Ferrari næste år. "Prost vil gerne afklare, modsat det der kommer frem i pressen, at der til dato ikke er nogen kontrakt for levering af motorer til sæsonen 2001," siges der i pressemeddelelsen.

På gårsdagens pressemøde blev Alain Prost spurgt yderligere ud om hvad der kommer til at ske. "Der er ikke noget at sige i denne weekend. Jeg håber at kunne sige noget i næste uge," siger den pressede teamchef der dog føler at der er grund til at være optimistisk!

Derudover lægger Prost ikke skjul på at det har været en elendig sæson. "Sæsonen har været meget dårlig. Vi begyndte dårligt med store forsinkelser og kunne ikke teste. Raceren var ikke meget god i begyndelsen og selvom vi har forbedret raceren, er det ikke nok," siger Prost der føler at det er en håbløs kamp at køre mod de stærke bilgiganter der eksempelvis står bag McLaren. Men i næste uge skulle der komme klarhed - rygter vil også vide at teamet kan blive solgt.

Det er noget der skal trække flere turister til og cermonien blev blandt andet overværet af byen borgmester. Udstillingen kommer til at indeholde billeder, hjelme, dragter og ikke mindst mange af alle de trofæer som de har fået samlet sammen.

"Det er min mening at fredage uden kvalifikation ikke har været meget interessante, især set fra mediernes synsvinkel. Interessen for at dække det er ikke så god," siger Prost der forventer at der kommer flere modeller frem på mødet næste onsdag. Han tror der kommer til at ske ændringer. "Jeg tror ikke at det fortsætter som det er," siger den franske teamchef.

Mem kørerne er ikke videre begejstrede. Coulthard vil hellere korte det helt ned. "Jeg mener at vi skal komme til banen om fredagen i stedet for om torsdagen, og så blot køre træning lørdag morgen og køre direkte til kvalifikationen og så tage hjem søndag. Det vil gøre weekenden lidt kortere," siger han lidt spøgefuldt - og tænk en gang: her var der noget som Coulthard og Schumacher kunne være enige i... "Jeg synes at Davids forslag er meget godt," siger tyskeren - og peger på at de hårdtprøvede pressefolk får lidt mere frihed!

Det raser Diniz og hans manager Daniel Morelli nu over. Det har været Red Bull der bad om den direkte test hvor de kunne se forskellen på Diniz og Bernoldi. Hvorfor Diniz brokker sig er egentlig underligt - Bernoldi overraskede ikke! Han kørte langsommere og kørte af banen... Måske er det de sidste krampetrækninger for at kunne blive... Det er meget tvivlsomt om hans 'protest' overfor Peter Sauber rigtig giver noget!