Pitsladder

Allan McNish, den tidligere sportsvognskører, har i denne sæson testet for Toyota i deres opbygningsfase til næste sæson. Og det skulle være så godt som sikkert at han får et sæde i den ene af Toyotas racere næste sæson. Da Frentzen blev fyret fra Jordan fik rygterne om at Frentzen skulle til Toyota igen ny næring. Det skabte selvfølgelig en lidt fortvivlet situation for Allan McNish. Nu afviser han diverse rygter og for så vidt også sin egen bekymring.

Allan McNish:
"Jeg kunne ikke tro det da jeg hørte nyheden. Jeg var egentlig ikke overrasket over at Frentzen blev fyret fordi hans præstationer ikke har været det teamet havde håbet på. Men tidspunktet lige før hans hjemme Grand Prix. Jeg var dog helt overbevist om, at da Frentzen blev fyret om onsdagen, at jeg ikke ville blive fyret om torsdagen. Der var dog mange spekulationer, men Ove Anderson gjorde situationen helt klar, eller rettere sagt, han understregede at jeg vil køre for Toyota i næste sæson, og jeg er selvfølgelig meget glad for at det bliver tilfældet."

Tarso Marques har i kørt for Minardi. Det er hidtil sket ved hjælp af en løb-til-løb kontrakt. Marques får dermed sit sidste Grand Prix i denne omgang i Belgien på Spa. Men fordi Yoong overtager hans plads, betyder det ikke at Marques er røget ud. I stedet får han et andet job i teamet, i hvert fald for resten af sæsonen.

Paul Stoddart:
"Han har været en god bestanddel af teamet, og han har udført det han er blevet bedt om. Det vil vi gerne takke ham for. Han vil forsætte i European Minardi F1 som test og reservekører, og vil dermed være med i udviklingen af bilen til den kommende sæson."

Tarso Marques:
"Yoong havde sponsorer med til teamet med virkning allerede for et par Grand Prix'er siden, så nu skal han sidde i bilen. Jeg ved ikke helt hvornår, men så snart han er helt klar til at køre løb, er pladsen hans. Vi behøver disse sponsorer og han har mange med sig, det er godt for teamet så jeg synes det er i orden at de skifter nu."

Vejret var solrigt med luft temperatur på 30-32 C og bane temperatur på 40-46 C.

Badoer kørte i alt 18 omgange, 11 på den fulde banelængde med bedste omgangstid på 1:01,270, samt 7 omgange på den korte udgave.
Fiorano banen er 2,976 km lang, og i den korte version er den 1,413 km lang.

Han udførte også 3 prøvestarter.

Mika Salo har tidligere udtalt sig om, at han mente at Toyotas udviklingsarbejde går for langsomt frem. Den gang udtalte Mika Salo ifølge medierne: "I øjeblikket tager selv de små ting alt for lang tid. Ikke bare med bilen, men også i teamet. Vi skal altid bruge den første testdag med at køre banen ren for skidt, fordi der ikke har været kørt der fornyelig. Jeg er 100% sikker på at motoren er i orden, men vi skal forbedre mange andre ting."

På trods af den noget alvorlige kritik, så siger han i et interview til en finsk avis i sidste uge, at det er noget der er plukket ud af en større sammenhæng. Til den finske avis siger han bl.a.:
"Helt ærligt, dybt inde mig selv havde jeg håbet på at vi måske kunne have lavet nogle større fremskridt, men det er ikke ensbetydende med at jeg er skuffet. Jeg vidste før jeg gik ind i dette projekt, hvor udfordrende og krævende at det ville blive. Det ene tilbageskridt vil følge det andet, det må man bare vænne sig til. Min ulykke sidste forår og den lange periode udenfor bilen, gjorde heller ikke bedre. Det har været meget opmuntrende at se at enkeltstående problem ikke holder os tilbage ret længe, vi er stand til at løse dem ret hurtigt. Selvfølgelig kommer der nye problemer den næste dag, men vi forsætter med at gøre fremskridt."

Toyota tester på livet løs og det gør de efterhånden mange steder. Et af de steder hvor Toyota har testet fornyelig, er på Spa banen. Spa er normalt ikke en testbane, idet dele af banen normalt er en del af landevejsnettet i området. Men det lykkedes altså Toyota at få mulighed for at teste alligevel. Det har skabt røre - igen - i Formel 1 kredse. Denne gang er det ledelsen hos Bridgestone, der har udtalt sig. Hvorfor? Jo, af den simple årsag at Toyota benytter sig af konkurrentens dæk. Det kan være en fordel for Michelin.

Hisao Suganuma, Bridgestone chef:
"Jeg er ikke tryg ved det, fordi jeg mener, at de (Michelin) har fået en fordel ved at køre på Spa. Selvom at Toyota måske ikke vil være med helt fremme, så kan Michelin stadig indsamle og evaluere de indsamlede oplysninger. Jeg tror at de kan få nogle vigtige basale informationer. Det er en meget uheldig situation for os, men det er yderst vanskeligt at stoppe dem, ikke bare på Spa, men efter at sæsonen er slut."

Det som Suganuma hentyder til er, at Toyota ikke er omfattet af testforbudet fra og med sæsonafslutningen til og med 31 december. Men måske er det godt for noget, nemlig gratis omtale.

Alex Yoong som hidtil har kørt i Formel Nippon serien har netop fået sin superlicens. Dermed har han ret til at køre i Formel 1. Licensen blev givet efter at Yoong testede for Minardi torsdag og fredag på Mugello. Han er dermed nået op på at have kørt - læs testet - i alt det der svarer til tre løbsdistancer. Den ene blev foretaget under den sidste test fredag. Tidligere har Yoong testet to gange for Minardi.

Det betyder at han er klar til at køre i Formel 1. Det har i den senere tid været talt en del om hvornår han skulle debutere, men datoen er hele tiden blevet flyttet. Nu er der så kommet en officiel meddelelse fra teamet der siger at Alex Yoong debuterer ved det italienske Grand Prix om små tre uger. Dermed er Tarso Marques færdig med at køre Grand Prix'er i denne omgang. Marques har igennem sæsonen kørt på en løb til løn kontrakt. Den ophører nu, men Marques er ikke færdig i Minardi teamet. Paul Stoddart som overtog Minardi teamet i januar måned siger, at Marques forsætter i teamet som reserve og testkører. Han kommer dermed med i udviklingsarbejdet af 2002 bilen.

Alex Yoong:
"Jeg er meget glad for at FIA nu har set sig i stand til at udstede en licens til mig. Jeg er ikke kun glad på egne vegne, men også på mit lands vegne. Vi har arbejdet hårdt for at nå til dette resultat. Jeg vil gerne takke alle for støtten til mig. Specielt Paul Stoddart og European Minardi F1. Min sponsor, Magnum, og ministeriet for ungdom og sport i Malaysia. Jeg ser frem til udfordringen i Formel 1 fordi det er den ypperligste motorsportsklasse og stedet som alle racerkørere drømmer om at køre. Det er at blive den første malaysiske kører i Formel 1, og det at repræsentere mit land i verdensmesterskabet bliver spændende og så stor en ære, at jeg ikke kan beskrive det med ord. Jeg kan næsten ikke vente på at komme til at køre mit første Grand Prix."

Paul Stoddart:
"Jeg er virkelig glad for at Alex er blevet udstyret med sin licens. Det var den sidste forhindring for ham for at blive Malaysias første Grand Prix kører. Det arbejde han har udført i teamet i de seneste måneder har vist at han har virkelig gode evner for at køre. Han har også udvist et fremragende samarbejde med ingeniørerne. Hans feedback er fremragende. Det at han er den første malaysiske Formel 1 kører, er vigtigt ikke bare for ham selv og hans land, men for hele regionen. Jeg er overbevist om at Formel 1 igennem ham vil blive profileret på en god måde i hele sydøst Asien. Udover hans evner vil Alex også bringe nye samarbejdspartnere med sig. På lang sigt ikke kun til Minardi, men til hele Formel 1. Vi har i øjeblikket et godt og sundt samarbejde med den ene af hans sponsorer, nemlig kommunikationsselskabet Magnum. Vi taler i øjeblikket med Magnum og den malaysiske regering om at starte en skole for unge racerkørere. En talentskole hvor deres evner skal udvikles til fremtiden. Vi regner med i løbet af et par måneder at kunne offentliggøre yderligere detaljer om disse planer."