Pitsladder

Under det italienske grand prix på Monza kørte Michael Schumacher et meget ukoncentreret løb, og kørte det blot igennem for at gennemføre og ikke andet. "Heldigvis gik alt godt og der skete ikke noget. Jeg er glad for at denne weekend er forbi. Overordnet var det vigtigste at der ikke skete noget alvorligt i eftermiddags," siger Michael Schumacher og teamchef Jean Todt bekræfter at Schumacher var helt ved siden af sig selv. "For Michaels vedkommende, så kørte han et professionelt løb. Af flere grunde var hans hjerte ikke på banen," siger teamchefen.

Samtidig har Bernie Ecclestone meldt sig på banen - han advarer Michael Schumacher om ikke at boykotte det amerikanske grand prix. Ecclestone skruer bissen på og truer med at tage VM-titlen fra tyskeren. "Lad os få en ting på det rene. Michael Schumacher er ikke verdensmester i 2001 endnu - alt kan stadig ske. Måske kan han miste sine point i et af de sidste løb. Jeg tror ikke det bliver tilfældet, men man ved jo aldrig," siger han truende.

Derfor var der fra teamet tilfredshed med at løbet blev overstået uden problemer - især efter de mange tragiske begivenheder der har påvirket Formel 1-verden. "Heldigvis gik alt godt og der skete ikke noget. Jeg er glad for at denne weekend er forbi. Det var en skam at Rubens ikke var i stand til at vinde løbet. Men overordnet var det vigtigste at der ikke skete noget alvorligt i eftermiddags," siger Michael Schumacher.

Et langsomt første pitstop var måske nok med til at hindre Barrichello i at tage sin anden Formel 1-sejr i karrieren - i stedet måtte han se Montoya tage sin første. "Jeg er ikke sikker på hvad der skete ved pitstoppet, men det kostede mig meget tid - nok til at jeg tabte løbet. Men vi gav et godt show," siger Rubens Barrichello der bevarede sine forhåbninger om at blive nummer 2 i mesterskabet med andenpladsen. Undervejs nåede Rubens at duellere med de to Williams-kørere. "Jeg kom forbi Juan Pablo fordi havde problemer med sine bagdæk og blokerede, og jeg kom forbi ham på indersiden. Det var en fair kamp," siger han om kampen med Montoya. "Med Ralf, tror jeg at han også havde problemer med sine bagdæk og bremser, især i første sving. Så jeg bremsede tidligt der. Han så ud til at ville gå på ydersiden i chikanen, men da han missede den kom jeg forbi," forklarer Rubens.

Jean Todt var meget glad - weekenden var endelig ovre. "Jeg er glad af to grunde. For det første er en svær weekend forbi og for det andet fik vi en racer på podiet samt en på 4. pladsen. Rubens kørte et meget godt løb og kunne have vundet," siger Jean Todt der undskylder at benzinpåfyldningen ved det første pitstop ikke forløb godt nok. Samtidig indrømmer teamchefen at Michael Schumacher var et helt andet sted i tankerne end på Monza. "For Michaels vedkommende, så kørte han et professionelt løb. Af flere grunde var hans hjerte ikke på banen. Vi ville gerne have festet over de to VM-titler foran vores fans, men begivenhederne i verden betød at det ville være upassende," siger teamchefen der slutter af med at ønske Zanardi alt vel. "På vegne af hele teamet, sender vi vores tanker til Alessandro Zanardi. Vores tanker er alle hos ham i dag," slutter Todt.

Det har i det hele taget været en yderst skuffende sæson for McLaren, og der er god grund til at teamet allerede nu begynder at overveje hvad der skal til for at vende skuden. På Monza udgik Coulthard tidligt med motorproblemer, mens gearkassen gik på Hakkinens racer. "Der er ingen tvivl om at dette har været et udholdenhedsløb. Desværre gik det ikke til vor fordel da både Mika og jeg udgik," siger skotten - men det var jo næsten pinligt at McLaren skulle være blandt de første der udgik, endda tidligt i løbet. "Det har været en svær weekend for os med et par få problemer, men vi håber stadig på point. I det mindste beholdt jeg stadig min andenplads i mesterskabet," siger Coulthard, der nu har to løb tilbage til at forsvare sin andenplads i mesterskabet efter Michael Schumacher.

Mika Hakkinen var skuffet over være udgået med tekniske problemer, men var meget utilfreds med den måde som det første sving blev tacklet på. "Sammenstødet i det første sving i starten gjorde at jeg måtte lige igennem chikanen og det kostede mig flere placeringer," forklarer finnen der blot har to løb tilbage inden han holder børneorlov. "Det var meget skuffende da vi havde talt om at vi skulle være meget forsigtige i starten da den første chikane er så snæver. På 19. omgang var jeg låst i femte gear og da jeg kørte rundt i chikanen mistede jeg alle gear og det var slutningen på mit løb," slutter Hakkinen.

Montoya holdt sig i front på de første omgange, hvor han forsøgte at holde Rubens Barrichello bag sig, men måtte give sig. Den rigtige pitstopstrategi var dog afgørende i længden. "Det var præcis et år siden at jeg sejrede for sidste gang i CART," noterer han sig. "I starten af løbet havde jeg problemer med masser af overstyring, men raceren blev bedre og bedre og farten var der når jeg behøvede det," siger han.

Montoya kender Zanardi fra sin tid i CART - da Zanardi gik til Williams overtog Montoya pladsen og blev populær i USA. Derfor har colombianeren også følelser for Zanardi, der mistede begge ben i en yderst tragisk ulykke ved det tyske CART-løb på Lausitzring. "Alle i teamet er mærkede over nyheden om Alex' meget alvorlige ulykke. Alle vore tanker og bønner går til ham og hans familie. Han er en sand gentleman og jeg ved at mange af hans venner og fans rundt om i verden vil være med ham i tankerne og håbe på gode nyheder om hans tilstand," siger Juan Pablo Montoya.

Ralf Schumacher sikrede sig 3. pladsen og bevarer dermed Williams håb om at blive nummer 2 i konstruktørernes mesterskab. Men Ralf var slet ikke tilfreds med sin racer. "Jeg fandt ikke det bedste set-up til min racer i weekenden," siger han. "Jeg vil dog gerne takke teamet, efter at være blevet nummer et og tre - det er en meget stærk præstation. På grund af de mange tragiske ting der er sket, er det svært at feste så jeg håber at alle forstår grunden til min reaktion på det der sker," siger Ralf Schumacher.

Patrick Head der har været en af bagmændene bag Montoya og i øvrigt en stor fan af colombianeren, var da også meget godt tilfreds. "Hele teamet gjorde et godt stykke arbejde i dag, og Juan Pablo fortjente sin første Formel 1-sejr," siger Patrick Head. "Ralfs dæk fik vabler så han havde svært ved at holde Rubens bag sig. Kørerne og hvert medlem i teamet er meget bekymret over det der skete med Alex Zanardi i går, men i dag måtte vi koncentrere os om løbet og selvfølgelig er resultatet meget godt," slutter Head.

Hos BMW var der også tilfredshed med en ny sejr - der igen understregede at BMW er den stærkeste motor i feltet. Men Berger holder også glæden på et lavt blus. "Det er ikke den rigtige tid at være glad, men at begge kørere kom på podiet er selvfølgelig en god succes for os. Juan Pablo som nummer et og Ralf nummer3 - det er vores bedste resultat indtil videre," siger den østrigske BMW chef. Berger noterer sig at sejren til Montoya kan være startskuddet til flere topresultater fra colombianerens side. "Denne sejr vil få Juan Pablos selvtillid til at stige og jeg er sikker på at vi kommer til at se flere gode præstationer fra ham," slutter Gerhard Berger.

"Ferrari har taget denne beslutning for at vise medfølelse med det amerikanske folk," lyder det i en pressemeddelelse fra teamet. "Derfor vil vi i denne weekend ved det italienske grand prix, med fuld støtte fra sponsorerne, i respekt ikke køre med nolge logoer der relaterer sig til kommercielle eller tekniske partnere. For Ferrari og dets partnere vil sønagens løb alene være en sportslig begivenhed uden nogen kommercielle interesser, og det vil ej heller være et glædesfyldt løb," siger teamet der har droppet den store fest som der skulle holdes nu hvor VM-titlerne var blevet sikret.

Mellem FIA og de deltagende teams har man taget beslutningen at terror ikke skal være med til at ødelægge sporten, hvilket blandt andet Frank Williams har været fortaler for. Men Ralf Schumacher er meget fortørnet over beslutningen. "Det er en dårlig joke at tage til USA og køre race. Jeg mener ikke det er sikkert og jeg vil ikke tage min familie og venner med.
Vi er kun 22 kørere, men vi skal også tænke på de 200.000 tilskuere," siger Ralf Schumacher. Han bliver mere besk i sin kritik. "Bernie Ecclestone anbefaler at vi skal køre race der, og jeg er meget spændt på om han viser sig der," siger Ralf Schumacher kritisk om Ecclestone der mener at "the show must go on".

Mika Hakkinen er ikke med i Formel 1 i næste sæson. West McLaren-Mercedes har netop offentliggjort deres kørere til næste sæson. Mika Hakkinen er ikke med i denne. Officielt forlyder det at han har valgt at tage en pause. Hvor lang sådan en pause evt. vil vare, og om mulighederne for at komme tilbage som kører, kan der så spekuleres i længe. Ifølge Hakkinen selv er det en pause han holder, han har ikke trukket sig tilbage. Men hans evt. tilbagekomst kan meget vel være i form af en rolle som rådgiver eller lign.
"Jeg har spurgt teamet om lov til at holde en pause. Det vil være en god måde at få genopladet batterierne på og også at få mere tid til at være sammen med min kone Erja og vores søn Hugo. Lad os ikke glemme at der stadig er tre løb tilbage, jeg har i sinde at give det jeg kan i disse løb også. Det ville selvfølgelig være lettere bare at trække sig tilbage, men det er en beslutning jeg ikke er klar til at tage endnu. Jeg ved at det betyder hårdt arbejde at komme tilbage igen efter en pause, men når jeg vender tilbage bliver hos West McLaren-Mercedes."

Mika Hakkinen debuterede i Formel 1 i 1991 hos Lotus. I 1993 skiftede han til McLaren og har været der siden. Det er en rekord han har sat. Det er den længste periode nogen nogensinde har været hos ét team. Og heldigvis har han i de 10 år været forskånet meget for de store alvorlige ulykker. Den eneste store ulykke han har været involveret i, var i det australske Grand Prix i 1994, hvor FIA lægen Sid Watkins faktisk reddede Hakkinens liv på selve ulykkesstedet. Hidtil er det blevet til 159 Grand Prix'er, 2 verdensmesterskaber, 19 sejre, 26 poles og 24 hurtigste omgange for Hakkinen.

Mika Hakkinen bliver erstattet af Kimi Räikkönen som McLaren har skrevet en langtidskontrakt med. Räikkönens talentfulde og modne indsats for Sauber i år, har imponeret mange. Specielt har Ferrari og McLaren haft et godt øje til ham. Og det blev altså McLaren der fik den unge finnes underskrift. Han skal dermed være teamkammerat med David Coulthard, som har udgjort den ene del af det længstvarende makkerpar i Formel 1 nogensinde. Fra teamet forlyder der store taksigelser til Mika Hakkinen for hans store indsats for teamet igennem årene. Man er også glad for at få en anden finne i teamet. Forventningerne er store, men Räikkönen har hidtil vist at det har klaret fint hos Sauber, så mon ikke også at det går hos McLaren.