Pitsladder

Bobby Rahal har været med i motorsport i en lang årrække - efter sæsonen 1998 lagde han hjelmen på hylden, for derefter at være teamchef for sit eget CART-team. Han er 47 år gammel, og har næsten været en institution i CART-serien siden 1982 hvor han debuterede. Den samlede score hedder: 24 sejre i 265 løb - og ikke mindst: 3 mesterskaber. Men han har været hele vejen rundt.

Rahal var en institution i CART - her ses han under sit sidste race på Fontana i 1998

Han nåede i Formel 1 - for en meget kort bemærkning. I USA slog han igennem, og det som har været Rahals store varemærke, er det at være konstant. Hvis der var noget som Rahal var, så var det at køre konstant. Måske er det en metodik som Jaguar har set frem til at få tilført i teamet. Efter sin aktive karriere har han stået i spidsen for sit eget team. Det har givet et par enkelte sejre i ny og næ, men der mangler lige det sidste til at få teamet helt i top - igen har det vist sig at Rahal er konstant - dog ikke på en hel så positiv måde, da teamet ikke rigtig rykker meget tættere på.

Men han har en forståelse for ledelse - dels fra sit eget team, men også efter at have været præsident for CART-serien. Den ledelsesmæssige erfaring kommer også fra talrige forhandlinger med sponsorer og kørere. Derudover er han kendt for at have et godt lune, så det har ikke ødelagt hans store popularitet.

Godt tegn: Rahal er ivrig golfspiller - det passer sig godt til Jaguar...

Nu gælder det om for Rahal at omsætte den store erfaring så det kan bruges hos Jaguar. De trænger virkelig til et skub fremad, hvis de inden for de kommende år vil være rigtig godt med. Imens overlader han sit CART-team til Scott Roembke - nu gælder det de tårnhøje udfordringer hos Jaguar. Han har dog ikke en mirakelkur med i bagagen som det første når han tager fat fra den 1. december. "Jeg kan ikke gøre det selv - det er en teamindsats. Jeg forventer ingen mirakler," siger Rahal om sit arbejde hos Jaguar. Han forventer dog at vinde mens han er på posten - men hvornår vil han ikke sige. "Jeg er kommet for at vinde, men jeg siger ikke hvornår. Jeg vil ikke give medierne noget at hænge mig i," siger han - så han er også ankommet til et varmt sæde.

Velkommen til - her der den ny boss, venner!

Den 1. december træder Rahal til hos Jaguar - kan han give den springende jaguar en mere konstant fremgang?

Colombianeren har haft meget stor succes i USA, men dette er ikke altid transparent til succes i Formel 1. Det ved Williams kun alt for godt, da floppede i indkøbet af Alessandro Zanardi. Men Montoya har taget samme rute, så nu bliver det spændende at se om det så denne gang bliver en succes. Han sætter dog ikke vilde målsætninger for den første sæson. "Jeg tror at Formel 1 bliver en ny lærerproces. Jeg skal lære at forstå racere i begyndelsen og forstå hvordan teamet arbejder," siger Montoya der har indgået en toårig kontrakt med BMW-Williams.

Montoya har taget USA med storm - nu skal han forsøge sig i Formel 1

Han har tidligere Formel 1-erfaring, men det lægger nogle år tilbage. Teamet har dog hele tiden været overbevist om Montoyas kunnen, så de tager ham til teamet, næsten helt uprøvet, udover de 8.000 km. han dog fik for et par år siden. Der ventes meget af Montoya, der i 1998 vandt det internationale Formel 3000-mesterskab. Derefter gik det videre til USA hvor han i 1999 vandt CART-mesterskabet. Denne bedrift bliver det næppe til i år – men han har sejren i årets Indy 500-løb som årets bedste resultat.

Men alligevel ved Bridgestone godt hvem de ville satse på. De har fundet deres gyldne firkløver. "Der er to eller tre der er utrolig i regnvejr. Begge Ferrari-kørere, Michael Schumacher og Rubens Barrichello er ret gode i regnen, og Frentzen er også ret hurtig i regnvejr," siger Peter Grzelinski fra Bridgestone. Hvem er så den sidste rigtig dygtige kører i regnvejr?

"Hvordan amerikanerne finder Formel 1, bliver meget centralt. Det er en meget anderledes oplevelse for tilskuerne end super speedway-race som de er vant til," siger Adrian Newey. Det vil være ekstremt vigtigt at Formel 1 gør en god figur - ellers bliver tilskuerne væk. Og så bliver PR-værdien mindre værd.

Nu er Jordan tilbage i USA. Denne gang i mere storslået rammer. Teamchef Eddie Jordan ser gode muligheder i det amerikanske grand prix - hvor det også vil glæde flere af deres amerikanske sponsorer! "Jeg har altid været meget opmærksom på at bevare forbindelsen til Amerika. Der er utroligt store muligheder i USA så vi må gøre alt for at skabe det rigtige billede af os og Forme 1," siger Eddie Jordan.

Han håber på stor støtte til teamet, så de får en nogenlunde afslutning på en pauver sæson. "Vi har stor støtte i USA, og jeg ser frem til at vi kan konkurrere på mange af vores sponsoreres hjemmebane," siger Jordan videre. Også kørerne ser frem til løbet - selvom det er en ubekendt faktor. "Den ene bane som egentlig kommer tæt på, er Hockenheim, men banen i Indianapolis er meget mere komplekst," siger Frentzen der mener at de meget vel kan komme til at bruge et set-up der minder meget om det der blev brugt på Spa.

Trulli ser frem til den store oplevelse det bliver at indtage USA. "Jeg ser frem til at køre på denne historiske bane, og så foran en kvart million tilskuere," siger italieneren.

Det andet område, som Mosley mener kan forbedres, er kørernes sikkerhed i bilen, altså cockpittets styrke. Denne regnes ellers for at være virkelig god, men FIA-præsidenten mener, at der kan gøres mere endnu. "Stærkere cockpits og bedre sammenstødsmodstandskraft vil komme frem med forbedrede detaljer," lover Mosley. Men faren vil altid være der: "Formel 1 er en farlig sport, som kan føre til læsion og død når som helst, og realistisk set kan vi kun minimere risikoen."

Nu kan det ikke loves at der kommer drama og flot race, men det må vi så håbe på. Flavio Briatore mener at løbet ikke kan ligge meget bedre placeret i kalenderen. "Vi kommer til Amerika på et vigtigt tidspunkt i mesterskabet, og det burde give flere tilskuere og opmærksomhed fra TV og aviser," siger Benetton-teamchefen der håber at det er første skridt i Formel 1's konsolidering i USA.

Her er han - Jaguars nye teamchef og leder

Amerikaneren er teamejer og præsident i CART-serien, som han også selv har været med til at præge i 1980'erne og 1990'erne. Nu skal han så være leder i et af Formel 1's mest ambitiøse projekter. Jaguar har haft en svær 'debut' og teamet har analyseret mulighederne for at styrke teamet. De har fundet at Bobby Rahal har den profil der skal til for at rette op på teamet.

"Hans kendskab til motorrace på topniveau, sammen med hans forretningstalenter og lederskab, gør han kvalificeret til at komme til Jaguar Racing," sagde Neil Ressler ved pressemødet. Rahal er også glad for at have fået jobbet. "Det er en stor ære at blive spurgt af Ford og Jaguar Racing, om at overtage denne post. Jeg har ingen tvivl over den store udfordring der ligger foran mig, men jeg føler at med støtte fra de gode folk hos Jaguar Racing, kan vi realisere det potentiale som dette arbejde repræsenterer," siger en stolt Rahal.

Den nyudnævnte leder i teamet har gode forbindelser til Ford, blandt andet eftersom de har været motorleverandør til hans CART-team. Det menes at det især er Fords magtfulde præsident Jac Nasser, der står bag udnævnelsen af Rahal. Han har også flere gode kontakter i Formel 1, hvor han er en nær ven af Adrian Newey – så mon ikke Jaguar også har det i tankerne…

Rahal har ikke den store Formel 1-erfaring, da han blot har kørt to løb tilbage i 1978 for Wolf Racing. Så der er flere ting der skal læres på det nye job. "Som ung var Formel 1 mit mål," forklarer han. Drømmen blev dog ikke rigtig opfyldt som aktiv kører. "Jeg må sige at det nye job ikke er nogen lille måde at realisere den drøm. Jeg ser meget frem til udfordringen," siger Rahal.

Det bliver nemlig Tomas Scheckter der får det ledige testsæde som Luciano Burti forlader. Så nu skal vi i fremtiden til at høre flere rosende udtalelser fra Jody Scheckter om sønnike. Sydafrikaneren kørte tidligere på året en test for Jaguar, som han klarede pænt. Derudover har han været stand-in hos McLarens juniorteam i Formel 3000.

Amerikanerne bor jo i 'the land of liberty', så de skal nok brokke sig over Ecclestones lukkede sport. Dermed er Formel 1's fremtid i USA i fare - sådan som en tidligere amerikansk Formel 1-kører vurderer det.

Eddie Cheever har kørt i Formel 1 i 11 år for adskillige teams. Han tror ikke at Formel 1 vil overleve, hvis Formel 1 fortsat skal være så indelukket. I CART såvel som i amerikanerens store hit, NASCAR er der fri adgang, hvor det er muligt at komme helt tæt på racere og kørere. "Formel 1 skal være mere tilgængeligt for at appellere til amerikanerne," vurderer Cheever der også mener at kørerne ikke skal komme til USA for at lege primadonnaer - det vil prelle helt af på amerikanerne.

Men dagene er ikke forbi hvor nye kørere følger i Fisichella og Trullis hjulspor. "Minardi var tidligere det eneste team der har ført unge kørere frem," siger Giancarlo Minardi. Han henviser til Williams' satsning i denne sæson, hvor de gav debut til en helt uprøvet kører, Jenson Button. "Williams tog også en chance med Button og viste at man kan være foran. Jeg håber at der vil komme flere unge kørere," siger Minardi.

Motoren som efter gældende Formel 1-specifikationer er en 3000 ccm, V10 sugemotor, er udelukkende blevet bygget in-house og blev startet præcis kl. 10.00 på testbænken. Gennem hele sessionen spandt den fejlfrit.

Motorsportschefen Ove Andersson udtalte: "Jeg er meget glad for vores fremskridt indtil videre, og dette var meget vigtigt for os alle. Vi føler nu, at bilens hjerte banker, og det er godt for vores motivation".

André De Cortanze var ligeledes glad, og er sikker på, at programmet kører efter tiden. Han ser frem til den næste milepæl; nemlig når motoren parres med chassis'et. Chefen for testteamet, Norbert Kreyer kommenterede: "Dette er et stort øjeblik for motorafdelingen, men det er endnu for tidligt til at blive for opstemt. Der er stadig en hel del arbejde, der skal gøres på testbænken, inden vi vil være klar til at teste på banen næste år, men selvfølgelig er jeg glad for, at vi har vores første motor kørende".

Michael Schumacher:
"Jeg har vundet 41 løb og 2 verdensmesterskaber, det er et faktum. Mika har vundet et antal løb og 2 verdensmesterskaber, det er et ligeså stort faktum. Han begyndte at køre lidt før mig, men han var til gengæld ude et års tid pga. af sin alvorlige ulykke i Australien. I år er måske første gang hvor vi konkurrerer under næsten lige vilkår. Det eneste der mangler, er at vi kan køre i samme bil."

De to kørere mærker også et næsten ens pres, måske er presset lidt større på MS. De to kørere har næsten det samme antal points, kun 2 points adskiller dem til fordel for Hakkinen i øjeblikket. Udover den store lighed i resultater, så har MS det pres hvilende på sig, at Ferrari ikke har vundet kørernes VM i 21 år. Og det har man arbejdet hårdt og intenst på, specielt i de senere år.

Hvordan forbereder kørerne sig så til en ny bane? Nogle af kørerne bruger computersimulationer, men ikke de to VM kandidater.

Mika Hakkinen:
"Det kan være en smule vanskeligt at sidde hjemme og spille, fordi du behøver et udstyr, hvor du kan sidde ned og styre og skifte gear. Man får slet ikke den rigtige fornemmelse af banen, og man sidder egentlig bare og trykker på nogle knapper. Det er ikke det samme."

Michael Schumacher:
"Det er noget man skal finde ud af selv, og jeg har aldrig været særlig vild med at spille på computer. Jeg har aldrig haft et problem med at komme til en ny bane, og så lære den at kende."

Hvordan har de det med at komme til en ny bane, der er stor forskel på hvor hurtigt man kan lære en ny bane at kende.

Vector har trukket sig - hvad nu Alain?

Chefen for Vector Motorsports fortæller om hvad der er sket. "Jeg mødtes flere gange med Alain weekenden igennem ved det canadiske grand prix, og vi kom meget hurtigt til en aftale om overtagelse, som blot krævede en garanti for beløbet," siger Marc Bourdeau til en canadisk avis.

De var dog ikke i stand til at rejse beløbet på 100 millioner dollars - svarende til godt 850 millioner kroner, og derfor blev aftalen ikke til noget. Derudover var der et par punkter i aftalen som der var noget usikkerhed omkring, så dette gjorde at de har valgt at trække deres tilbud tilbage.

Oplevelsen fik det store smil frem his Irvine: "Jeg er lykkeligt for at have fået lov til at være midt i rampelyset (Broadway er teatergaden, red.), selvom det var på asfalt. Det var skægt. Jeg har godt nok oplevet trafik i R1'eren, men det her slår alt ! Og så var det en perfekt måde at gøre reklame for Jaguar og Formel-1, før det går løs på Indianapolis."

JohnnyHerbert var ikke mindre påvirket af begivenheden: "Jeg nok regnet med at vi ville vække opsigt, men oplevelsen var overvældende. Det viser at amerikanerne virkelig interesserer sig for Formel-1." Reklameindslaget havde målstreg på Times Square, og Herbert benyttede også lejligheden til at ser frem til weekendens løb: "Jeg ser fem til udfordringerne på den for os stort set ukendte bane. Jeg kan næsten ikke vente med at komme ud og prøve de hævede sving og den abnormt lange lige strækning."

"Jeg er sikker på, at hvis løbet i Indianapolis viser sig at være en succes, så vil de amerikanske arrangører prøve at få mere end et løb pr. sæson. Det vil bevare interessen hos det amerikanske publikum i gennem hele sæsonen, fordi der er en hård konkurrence med Champ Cart og NASCAR. Jeg mener at der mange gode steder i USA, hvor man kunne afholde et GP. Amerikanerne er ved at revidere deres opfattelse af F1, og netop det at reintroducere F1 på Indianapolis, er helt perfekt. En anden fordel er også, at de store bilmærker har en større interesse i F1. Bare se på Ford som har Jaguar-navnet med i F1. Men der skal også det til, at de unge amerikanske kørere kommer til Europa, for at lære den noget anderledes form for race, som vi har. Det vil give dem meget bedre betingelser for at komme til at køre i F1. Der er mange gode kørere i USA, men de gennemgår ikke den samme oplæring som man gør i Europa."

Hvad er det der gør USA og Indianapolis til noget specielt? Det er jo – hvis vi skal se helt nøgternt på det – blot et løb som alle andre. Og så alligevel ikke. Det har ikke været nogen hemmelighed at mange sponsorer netop i denne sæson er blevet meget mere interesseret i at poste penge i Formel 1. Europæiske virksomheder har en formidabel chance for at vise sig frem i USA. PR-værdien er derfor yderst vigtig og de store bilkoncerner ser det også som en stor chance for at få PR i det store amerikanske marked.

Formel 1 i USA

Det første amerikanske grand prix blev først kørt i 1959, hvor det var McLaren-teamets grundlægger, Bruce McLaren der sejrede i en Cooper. New zealænderen blev den yngste kører til at vinde et Formel 1-grand prix – og den rekord har han fortsat! Det amerikanske grand prix cyklede meget mellem flere baner – og det var først da man kørte på Watkins Glen at der blev fundet en bane som blev anvendt mere regelmæssigt. I 1970'erne og 80'erne gik Formel 1 så meget amok at der blev to løb i USA – én sæson nåede man op på tre løb i Staterne.

Det amerikanske grand prix blev til sidst placeret i Phoenix, Arizona – en snæver bybane sådan som de amerikanske bybaner nu en gang er! Men så var der ikke flere penge i kassen, og så var USA ikke rigtig interessant mere. Imens voksede den amerikanske Indy-car serie sig større, og så var Formel 1 for en stund glemt.

Ayrton Senna fører feltet an i Phoenix i 1989

Sidst i 1990'erne begyndte så det hårde lobbyarbejde for at få Formel 1 tilbage. Der blev talt om et løb i Las Vegas – men til sidst blev det Indianapolis der fik rettighederne til at afholde Formel 1-grand prix. Formel 1 køres ikke på ovaler, så derfor var der ikke tale om at det var superovalen der skulle anvendes. I december 1998 begyndte arbejdet med at konstruere en ny inderkreds. Tilskuertribuner blev nedlagt og alle faciliteter blev gået efter i sømmene. Pressefolkene kan endvidere ser frem til helt nye faciliteter – så der bliver ikke sparet på noget for at give alle indtryk af at i USA forstår man virkelig hvordan et arrangement af den størrelse skal afholdes.

Ekko af legender

Den 'rigtige' Indianapolis-oval blev bygget i foråret 1909 – oprindeligt som en testbane for bilfirmaerne i delstaten Indiana. Banen var helt enkel – fire sving med en krængning på lige lidt over 9 grader – og så stod en af verdens mest berømte baner klar.

Siden da er legender blevet skabt på "Brickyard" som er blevet dens kælenavn. Den gang kørte man ikke på fin blød asfalt – men som Brickyard antyder, blev der kørt på brosten. Flere af de originale brosten findes fortsat findes under den nuværende asfalt. De oprindelige sten findes dog fortsat på banen – lige ved målstregen. Det har sikkert været en yderst ubehagelig oplevelse at køre på Indianapolis før den blev asfalteret…

Det berømte Indy 500-løb blev sat i gang i 1911 – og siden da har det været en årligt tilbagevendende begivenhed (dog blev der ikke kørt i 1917 og 1918 samt fra 1943-45 på grund af verdenskrigene). Det er et show i sig selv – og det er skræmmende at tænke over at racerne når godt op omkring 400 km./t. Banen har dog også krævet sine ofre. Utallige kørere har mistet livet på den lynhurtige bane, hvor der ikke vises nogen nåde hvis køreren fejler.

Den nye bane er på 4,195 km. og er faktisk konstrueret eksklusivt til Formel 1. Der kommer til at blive kørt noget på ovalen – og de kommer igennem et af svingene på ovalen hvor de kommer til at få lidt af fornemmelsen af den ægte Indy… "Gentlemen – start your engines!"

BB  

Købes Formel 1 af Formel 1?

De får sikkert svært ved at købe sig ind i holdingselskabet. Derfor går de efter at købe sig ind hos FOA, der forhandler rettighederne til transmissioner fra løbene. Det menes at de er tæt på at underskrive en aftale, og det vil endvidere sikre Ecclestone at de deltagende bilmærker ikke forlader Formel 1 uden videre.

Michelin er bekymrede

Michelin kan kun få hjælp fra de andre serier, som man leverer dæk til. Det giver mulighed for at få kendskab til nogle af de forskellige baneoverflader, og der kan også simuleres, men de får ikke et fuldstændigt billede af hvordan forholdene er, før de selv har gjort deres erfaringer på banerne. Bridgestone har den store fordel, at de har været med i nogle sæsoner nu, og har 22 biler til at give dem data. Michelins bekymring er forståelig.