Pitsladder

Laudas autoritet har helt klart haft en markant indflydelse på teamets medarbejde, mener Irvine. "Niki har planer, der, hvis de bliver til noget, vil være ganske gode. Det er ret utroligt, men så snart Niki kom ind, blev målene for næste års bil drastisk forhøjet," fortæller Irvine, der har fundet ud af at Lauda er en af hans bedste forbundsfæller. "Alle var glade fo den og den og den figur, og hele tiden sagde jeg, at det ikke var godt nok, og så kom Niki ind. Jeg forklarede ham, hvorfor tingene ikke var gode nok, og han gik bare ind og sagde, at det ikke var godt nok, alle fokuserede og satte højere mål," forklarer Irvine om 'mirkael-kuren'.

Sauber-teamet holder kortene tæt til kroppen foreløbigt, men deres første test med brasilianeren Felipe Massa sidste uge på Mugello gik lovende. 101 omgange blev det til over de to dage, hans test varede. Efter første dag var antallet af afkørsler op på to med en bedste tid på 1:26.23, men på andendagen var Massa overraskende hurtigere end Ferrari-kørerne, Michael Schumacher og Rubens Barrichello, ugen forinden i tiden 1:23.47. Den tyveårige Massa har vundet fem ud af syv F3000-løb i denne sæson.

"Den første dag handlede helt om at få ham vænnet til kræfterne, bremserne og g-kraften i svingene," fortalte teamets tekniske direktør Willy Rampf. Han har kun ros tilovers for brasilianeren. "Det var rart at arbejde med ham. Han er fokuseret, beslutsom og sikker på sine egne evner. Den anden dag lod vi ham få lidt erfaring med mekaniske og aerodynamiske opsætninger. Han har så meget selvtillid, at vi ovenikøbet brugte ham til at begynde opsætningsarbejdet til Indianapolis. Om eftermiddagen var banen våd, og han klarede sig godt under disse forhold."

I 2003 ryger et til to af de traditionelle baner ud af kalenderen, fortalte Ecclestone tidligere på året. Der skal blandt andet gøres plads til Det Russiske Grand Prix på en bane i Moskva. Både Tyskland (Hockenheim og Nürburgring) og Italien (Monza og Imola) er i praksis værter for to GP'er om året og står derfor sandsynligvis til at miste et.

BAR chefen Craig Pollock er ikke tilfreds med de motorer som Honda har leveret til BAR i år. Bl.a. så føler han at BMW har overhalet Honda i den grad, at der nu må ske noget fra Hondas side.

Craig Pollock:
"Honda er nødt til at gøre store fremskridt til næste år. Men det er ikke bare motoren, alt hvad der skal foregå omkring motorudviklingen skal forbedres. Vi behøver ikke at fortælle Honda dette, det ved de allerede. Vi har haft adskillige møder om dette. De ved også at hvis de forventer at vi skal vinde et mesterskab inden for x antal år, så skal de gøre det bedre end andre. Vi skal måske have bedre kørere, bedre dæk og det betyder at de skal levere den bedste motor, ellers kan det ikke lade sig gøre. Jeg tror ikke at dette års motor har noget potentiale til at konkurrere med Ferrari eller BMW. Men jeg vil også sige at vi har store forhåbninger til den nye motor efter det vi foreløbigt har hørt."

Det Craig Pollock antyder til sidst er, at Honda i øjeblikket arbejder med en prototype af en motor, som angiveligt skulle have en bredere vinkel mellem cylinderrækkerne. Lidt i stil med Renault, som i øjeblikket opererer med 111 grader mellem cylinderrækkerne. Dette sker for at integrere motoren i større udstrækning som en del af karrosseriet.

Man i har flere omgange snakket om muligheden for at indføre stoplys på bilerne i Formel 1. Det skal have den hensigt at advare de bagved kørende om at man bremser eller har løftet højre fod fra speederen. Hensigten er at opnå endnu mere sikkerhed på banen så man i vis udstrækning undgår påkørsler bagfra. Dem var der en del af i de første løb i sæsonen. Tænk bare på Albert Park og også i Brasilien hvor Montoya blev påkørt bagfra af Verstappen.

Jean Alesi runder et skarpt hjørne ved det amerikanske Grand Prix. Der stiller han til start i sit Grand Prix nr. 200. Det er der ikke ret mange der tidligere har nået. Rent faktisk er der kun 4 andre kørere der gennem tiderne har kørt flere Grand Prix'er end Jean Alesi. Ricardo Patrese (256), Gerhard Berger (210), Andrea de Cesaris (208) og Nelson Piquet (204). Hans tidligere chef, Alain Prost, nåede 199 Grand Prix'er. Men det er ikke blevet til ret mange sejre, faktisk har Jean Alesi kun vundet ét Grand Prix hidtil, nemlig i Canada i 1995. Af de andre i Club 200 har kun de Cesaris aldrig vundet et Grand Prix.

Jean Alesi har til gengæld været med hele vejen. Efter nogle ganske få løb i gokart rykkede han op i den franske Formel Renault serie. Der blev han en samlet nr. 5, hvorefter han kom til Eddie Jordans daværende Formel 3 team. Det første blev han nr. 2 og året efter vandt han serien. Så var det tiden at komme videre og i 1988 kørte han så i Formel 3000. I 1989 debuterede han i Formel 1 for Tyrrell i det franske Grand Prix og en fjerdeplads i det løb sikrede ham et fast sæde hos nu afdøde Ken Tyrrell for hele 1990 sæsonen.

Siden har han været omkring flere teams. Efter Tyrrell kom turen til Ferrari, Benetton, Sauber, Prost og nu er han tilbage hos Eddie Jordan. Efter så mange Grand Prix'er og så mange år i Formel 1 feltet kan man måske synes at man kan blive mæt, men det lader ikke til at være tilfældet for Jean Alesi.

Jean Alesi:
"Jeg tænker sommetider på hvor mange gange jeg har holdt i startfeltet. Hvor mange mennesker jeg har mødt, og især den spændende tid jeg har haft. Mest af alt er utrolig taknemmelig over at jeg ikke har været udsat for de voldsomme uheld, desværre har jeg været vidne til mange alvorlige og triste ulykker ude på banen. Jeg har stadig den samme begejstring for Formel 1 som da jeg begyndte. Det er måske en af grundene til at jeg stadig er med - man skal give sig 100% hver gang ellers kan man lige så godt give op. Jeg er tilbage hos Jordan, nu hvor jeg nærmer mig afslutningen på min karriere. Det sker inden for ganske få år. Det er faktisk en drøm der bliver opfyldt. Jeg vil gerne slutte min karriere hos Jordan, så er ringen sluttet."