Pitsladder

Dermed sikrede Michael Schumacher sig pole for andet år i træk på Indianapolis. Kvalifikationen gik efter det samme mønster som vi har været vant til at se - der sker ikke noget den første halve time, fordi alle venter på alle. Og sådan blev det da også. Da der så endelig kom lidt action viste det sig at Williams også ville være med i kampen om de forreste pladser. Ralf Schumacher og Montoya kunne profitere af deres stærke BMW-motorer, men i sidste ende kunne de dog ikke matche Hakkinen og Schumacher.

De to kørere duellerede intenst - i første omgang var det Hakkinen der havde et marginalt overtag. Men som vi har set det så mange gange før, så havde Schumacher lige lidt mere at hive op af posen når det gælder. Men der er meget tæt blandt de forreste - således skal Williams næppe afskrives totalt. Der var gode overraskelser imellem. Nick Heidfeld med fremme på 6. pladsen må siges at være et godt resultat. Skuffende er det derimod at David Coulthard blot er nummer 7. Hans nærmeste rival i mesterskabet, Rubens Barrichello starter som nummer 5. Hos Jordan var der ikke meget der skilte de to kørere - Trulli var blot 0,002 sekund hurtigere end holdkammeraten Jean Alesi. Jenson Button overraskede meget fornemt, ved at blive nummer 10. Totalt skuffende må det siges at BAR-teamets indsat har været - især for Jacques Villeneuve. Canadieren skal blot starte som nummer 18! Også Jaguar har tabt terræn og ligger i den tunge ende.

Laudas autoritet har helt klart haft en markant indflydelse på teamets medarbejde, mener Irvine. "Niki har planer, der, hvis de bliver til noget, vil være ganske gode. Det er ret utroligt, men så snart Niki kom ind, blev målene for næste års bil drastisk forhøjet," fortæller Irvine, der har fundet ud af at Lauda er en af hans bedste forbundsfæller. "Alle var glade fo den og den og den figur, og hele tiden sagde jeg, at det ikke var godt nok, og så kom Niki ind. Jeg forklarede ham, hvorfor tingene ikke var gode nok, og han gik bare ind og sagde, at det ikke var godt nok, alle fokuserede og satte højere mål," forklarer Irvine om 'mirkael-kuren'.

Sauber-teamet holder kortene tæt til kroppen foreløbigt, men deres første test med brasilianeren Felipe Massa sidste uge på Mugello gik lovende. 101 omgange blev det til over de to dage, hans test varede. Efter første dag var antallet af afkørsler op på to med en bedste tid på 1:26.23, men på andendagen var Massa overraskende hurtigere end Ferrari-kørerne, Michael Schumacher og Rubens Barrichello, ugen forinden i tiden 1:23.47. Den tyveårige Massa har vundet fem ud af syv F3000-løb i denne sæson.

"Den første dag handlede helt om at få ham vænnet til kræfterne, bremserne og g-kraften i svingene," fortalte teamets tekniske direktør Willy Rampf. Han har kun ros tilovers for brasilianeren. "Det var rart at arbejde med ham. Han er fokuseret, beslutsom og sikker på sine egne evner. Den anden dag lod vi ham få lidt erfaring med mekaniske og aerodynamiske opsætninger. Han har så meget selvtillid, at vi ovenikøbet brugte ham til at begynde opsætningsarbejdet til Indianapolis. Om eftermiddagen var banen våd, og han klarede sig godt under disse forhold."

I 2003 ryger et til to af de traditionelle baner ud af kalenderen, fortalte Ecclestone tidligere på året. Der skal blandt andet gøres plads til Det Russiske Grand Prix på en bane i Moskva. Både Tyskland (Hockenheim og Nürburgring) og Italien (Monza og Imola) er i praksis værter for to GP'er om året og står derfor sandsynligvis til at miste et.

BAR chefen Craig Pollock er ikke tilfreds med de motorer som Honda har leveret til BAR i år. Bl.a. så føler han at BMW har overhalet Honda i den grad, at der nu må ske noget fra Hondas side.

Craig Pollock:
"Honda er nødt til at gøre store fremskridt til næste år. Men det er ikke bare motoren, alt hvad der skal foregå omkring motorudviklingen skal forbedres. Vi behøver ikke at fortælle Honda dette, det ved de allerede. Vi har haft adskillige møder om dette. De ved også at hvis de forventer at vi skal vinde et mesterskab inden for x antal år, så skal de gøre det bedre end andre. Vi skal måske have bedre kørere, bedre dæk og det betyder at de skal levere den bedste motor, ellers kan det ikke lade sig gøre. Jeg tror ikke at dette års motor har noget potentiale til at konkurrere med Ferrari eller BMW. Men jeg vil også sige at vi har store forhåbninger til den nye motor efter det vi foreløbigt har hørt."

Det Craig Pollock antyder til sidst er, at Honda i øjeblikket arbejder med en prototype af en motor, som angiveligt skulle have en bredere vinkel mellem cylinderrækkerne. Lidt i stil med Renault, som i øjeblikket opererer med 111 grader mellem cylinderrækkerne. Dette sker for at integrere motoren i større udstrækning som en del af karrosseriet.

Man i har flere omgange snakket om muligheden for at indføre stoplys på bilerne i Formel 1. Det skal have den hensigt at advare de bagved kørende om at man bremser eller har løftet højre fod fra speederen. Hensigten er at opnå endnu mere sikkerhed på banen så man i vis udstrækning undgår påkørsler bagfra. Dem var der en del af i de første løb i sæsonen. Tænk bare på Albert Park og også i Brasilien hvor Montoya blev påkørt bagfra af Verstappen.